「それが何年だったかはあまり思い出せない」とラピエールさんは水曜日に語った。
それはつまり、彼はこう言われた、ということだ。 2009年。
「ああ」とキャピタルズのフォワードは言った。 「それで、私は7歳でした。」
木曜の夜、オベチキンとクロスビーはスケート靴のひもを結び、レギュラーシーズンとプレーオフを含めてキャリア中94回目の対戦となる。 最初の出来事は 2005 年 11 月 22 日に起こるはずです。それはどれくらい前のことですか?
「髪の毛があったよ」と滑らかなドーム状のキャップスのコーチ、スペンサー・カーベリーは語った。彼は記録上、当時セント・ノーバート大学ホッケーチームのシニアフォワードだったはずだ。
キャピタル・ワン・アリーナでのオベチキンとクロスビーの対戦は、イースタン・カンファレンスのプレーオフ争いで十分な意味を持つということは、この永続するライバル関係の永続的な関連性について何かを物語っている。 何年も経った今でも、リーグの中心人物たちはまだお互いに揺るがすことができません。 確かに、ホッケーは現在、コナー・マクデイビッド、ネイサン・マッキノン、オーストン・マシューズのものです。 しかし、それらのキャリアは、オベチキンとクロスビー、そして20年近く前に注目を集めたすべての直接対決の上に築かれたものであり、今でも最も重要なものである。
キャピタルズのフォワード、トム・ウィルソンは「彼らが複数の時代、世代を超えて成し遂げてきたことを言葉で表現するのは難しいが、彼らは常に姿を現しており、私が覚えている限りずっとリーグで最高の選手であり続けている」と語った。 「あのようなスーパースターが毎年自分たちのやるべきことをやってネットを埋めるという一貫性は、優れたNHL選手でさえ彼らを見て『すごい、この選手たちは次のレベルだ』と思わせるのです。」
次のレベルを永続的に。 38 歳のオベチキンと 36 歳のクロスビーは、現在も毎晩制作を続けながら、長寿の節目を迎えています。 先月、オベチキンはNHL史上初めて、19シーズンで20ゴールを挙げてキャリアをスタートさせた選手となった。 彼はキャリアの中で何度も20ゴールに到達した6人目の選手だ。 過去28試合で前例のない遅いスタートを切り、シーズン53ゴールのペースでプレーしている中でそれを達成した。
一方、クロスビーはペンギンズの75試合で84得点を記録しており、19シーズンを通して1試合平均少なくとも1得点は確実だ。 それを行う他のプレイヤーは次のとおりです。 ウェイン・グレツキー。 これは、クロスビーが本質的に高齢化したペンギンズをプレーオフに復帰させようとしており、過去11試合中10試合で得点を積み上げ、7ゴール13アシストという成績を残しているが、それが意味することは1つである。カーベリーとキャップスのときだ。イースタン・カンファレンスのプレーオフ最終枠の一つを巡る争いで、わずか3ポイント差にいる相手を偵察するには、87位を占める必要がある。
「そして、彼らは8を説明しなければなりません」とカーベリーは反論した。
それは、今もこれからもずっと真実です。 このライバル関係、特徴的なキャリア、対照的だがある意味で密接に結びついている遺産を築くために何が起こったのかを考えてみてください。 オベチキンは2004年のドラフトで1位指名を受けたが、翌シーズンは労働争議で敗退した。 クロスビーは2005年に1位指名されたため、ともにルーキーとしてリーグに出場した。 この年、左ウイングのオベチキンは（これまでの）9シーズンのうちの最初の50ゴールを達成した。 センターのクロスビーは（これまでの）6回中最初の100得点を記録した。 オベチキンはクロスビーを破ってリーグの新人王となった。 クロスビーは2006年から2007年にかけてMVPとしてハート・トロフィーを獲得することで対抗した。 オベチキンの最初のハートはその直後に登場した。
こいつらは打撃を交換している。
2月に22歳になったラピエールは、「リーグにいる私と同世代、さらには少し年上の選手たちに、自分の選手が誰を育てていたかと尋ねると、おそらくあの2人だろう」と語った。 「彼らは何年もリーグを運営してきた。 彼らは毎年最高であり、期待が非常に高く、基準も非常に高かったため、毎年それを設定しました。 そして毎年、彼らは信じられないほど素晴らしかった。」
見るのが信じられないほどだが、彼らがプレーするチームから完全に切り離せないことは言うまでもなく、お互いのことを信じられないほどよく知っている。 オベチキンとクロスビーはこれまでに何度も対戦しているだけではない。木曜日はレギュラーシーズンで69回目となり、両者は4つのポストシーズンにまたがるプレーオフ25試合でそれぞれ対戦した。 それはオベチキンのものです 首都 そしてクロスビーの ペンギン ずっと向き合ってきた。 このデュオは、時代を超えてこのスポーツを全国的に定義してきました。 しかし、それぞれが自分の町でこのスポーツを強化し、市民の象徴となったのは、彼らが他所に放浪している気配すらなかったからである。
それでは、このライバル関係はどれほどユニークなのでしょうか? NHLが提供した調査によると、キャリア全体を1つのフランチャイズで過ごした多くの選手が、同じく1つの団体でのみプレーする相手と94回以上対戦した。 シュート、デトロイト・レッドウィングスのアレックス・デルベッキオとトロント・メープルリーフスのジョージ・アームストロングが対決 257回 1950年から1971年まで在籍しており、どちらも他のチームでプレーしたことはありません。
しかし、そのような対戦のリストには、チームがシーズンに14回も対戦していた時代のNHLのオリジナルシックスの選手がほぼ独占的に含まれているため、雄弁です。 オベチキンとクロスビーが勝った唯一の現代の例外は、ロサンゼルス・キングスのアンゼ・コピタルと100回対戦し、コピタルの元LAチームメイトのダスティン・ブラウンと98回もつれ合っているサンノゼのマルク＝エドゥアール・ヴラシッチだ。
なんという走りでしょう。 そしてそれはまだ続いています。 これは、マジックとバードが同じ部門でプレーした場合の、マジック・ジョンソン対ラリー・バードのNHLバージョンです。 クロスビーとオベチキンのように、そのライバル関係には時代を画するオーラがあったが、彼らは同じ年にリーグに参入したが、NCAAのタイトルゲームで互いに対戦したため、さらに陰謀が加わった――バードのセルティックスとマジックのレイカーズが対戦した1シーズンに2回だけ。 両者は1984年から1987年までの4年間でNBAファイナルで3度対戦したが、ポストシーズンでは二度と対戦することはなかった。
「オーとシドがリーグに参入したとき、そしてこれらのチーム、そして我々がどれだけの歴史を持っているのか、同じ感触を持っているかどうかはわかりません。毎年同じディビジョンで戦い、その後プレーオフにも進出する戦いです」とカーベリーは語った。言った。 「遠くから見ていたのが印象的でした。 そして今それに関わっていると、ペンとキャップが適していることが各ゲームにもう少し追加されていると感じることができます。」
木曜日の夜にはさらに追加される予定です。 おそらく、2009年のプレーオフのようにお互いにハットトリックを達成することはないだろう。 しかし、誰が言うのでしょうか？ 2人が合わせてハート・トロフィー5回、スタンレー・カップ4回、1,437ゴール、1,693アシスト、そしてほぼ同数のハイライトを獲得したことは、彼らがそれぞれ無駄にしたリーグにおける統計的遺産を示している。 2024 年になっても、彼らが 20 年間指揮してきたチームの主力であり続けているということは、より印象的なことかもしれません。