The Athleticの選手が生中継しています マーチ マッドネス スウィート 16 マッチアップ。
ピッツバーグ — DJバーンズ・ジュニアが再び法廷を開いている。 隙間歯を見せて笑うノースカロライナ州立大の社交的な巨人は、NCAAトーナメント第2回戦のオークランド戦でありえない出場をする前日、ロッカーの近くに記者たちが群がっていた。 彼は、なんと信じられないようなステージに足を踏み入れたことに驚いています。 「それがマーチ マッドネスの素晴らしいところです」と彼は言います。 「何か面白いものがあれば、毎年この時期に見つかるでしょう。」 つまり、これまで知られていなかったスターや魅力的なストーリーが全国の視聴者に紹介されるのが今なのです。 それでは、今月、ノースカロライナ州ローリー市全体より約1年遅れてアメリカ国民がバーンズに夢中になった理由は何でしょうか?
「私のサイズが100パーセントの理由だと断言します。 もし私が240歳の痩せ型の男だったら、こんなことをやっていたら、まったく見向きもされなかっただろう」と身長6フィート9インチ、体重300ポンド以上のバーンズは言う、公式名簿が何と言おうと。 。 彼はお腹をたたきます。 「私たちはこれを取り除くつもりですが、そして私たちは今それを取り除きつつありますが、違っていてそれが機能するのは良いことです。 傾いているとは言えませんが、クールだと思います。 それは私に道を与えてくれました。 私はユニークな存在なので、ほとんどの人が持っていないプラットフォームを私に与えてくれました。」
バーンズは、バスケットボールをしようとさえ努力しているNFLのラインマンのような体型の人がたくさんいるのではなく、彼のような体型の人にはほとんどできなかったことをします。 ベースラインのスピンムーブからシルクのように滑らかな左フック、そしてダブルチームやトリプルチームからドロップするダイム、ビッグマンに望む最もソフトなタッチまで。 ノースカロライナ州立大学ストレングスコーチのパット・マーフィー氏は、「彼はシロクマのようであり、バレリーナのようだ」と語る。 言い換えれば、踊るクマです。 しゃべるクマも。 バーンズには口があり、それを使うことを恐れていません。
ACCトーナメントでウルフパックが騒々しい観衆を背にデュークを驚かせた後、こう言った。 彼らは私たちをあまり応援していないので、先に進みます。 ありがとう、結構です。 彼らはデュークが勝てないことを応援していました。 違いがあります。」
土曜日の夜、バーンズの試合前のウォームアップ中、オークランドのファンが彼を嘲笑した後、バーンズの体重についてひび割れた人もいたが、彼は立ち止まり、叫び声をあげる大群を見つめてニヤリと笑った。 「話を続けてください」と彼は彼らに言いました。 「太っていることを恥じることは、彼を刺激するだけです」と母親のタケラさんは言う。 「彼らに感謝を伝えてください。 あなたが彼をワッパーと呼ぶとき、彼をけなすとき、あなたが醜いとき、あなたは彼にジェット燃料を与えているだけです。」
ゴールデン・グリズリーズ戦でほぼすべてのゴールを決めた後、彼はファンに何かを与えた。 彼は指を唇に押し当てて、 シーッ！ 彼は笑顔が見えるように頭を横に傾けて守備に戻った。 彼は42分間プレーし、24得点、11リバウンド、4アシストを記録し、バーンズが延長戦で試合を止めたとき、ヤジの一人が「このビッグマザーが我々を倒すつもりだ」と嘆いた。 また。
観客は DJ バーンズ ジュニアを愛しています 😤 @pamyu0111 pic.twitter.com/ItFP3gg1la
— CBS スポーツ カレッジ バスケットボール 🏀 (@CBSSportsCBB) 2024 年 3 月 22 日
バーンズ率いるノースカロライナ州立大学は、12日間でポストシーズン7試合に勝利し、NIT行きからACCトーナメントチャンピオンとなり、ほぼ10年ぶりのスイート16進出を果たした。 ウルフパックは金曜日にダラスで南地区第2シードのマーケットと対戦する。 ACCトーナメントMVPのバーンズは、その7勝で平均16.6得点、4.6リバウンド、3.0アシスト、FG成功率65パーセントを記録した。 彼は23歳で、大学に6年間在籍しており、その前はテネシー大学とウィンスロップ大学でプレーし、162試合に出場したが、バーンズは人生最高のバスケットボールを最後に取った。
2か月前に彼に対して何らかの介入を行った人々にとって、この急増は特にやりがいのあることだ。
「見るのは素晴らしいことだよ」とマーフィーは言う。 「あの子は一生懸命頑張ってくれた。 さて、彼は動揺し、引っ張ったり、押したり、突いたりする必要がありました。 彼は1月下旬から本当に落ち込んでいて、壁にぶつかり始めて、ファンク状態になっていました。 そのファンクのせいで、彼は少しの間、最低限の男に堕落した。 しかし、その後、その会議があり、スイッチが入りました。 私たちは彼を座らせて、これから何がかかるのか、私たちがどれだけ彼を必要としているのかを話しました。すると彼は私たちに感謝してくれました。 彼は「これが必要だった」と言いました。 なぜなら彼はそれを知っていたからだ。」
ノースカロライナ州立大学のアシスタント、カリーム・リチャードソンさんは眠れませんでした。 それは、シラキュース戦で敗戦した1月28日未明のことだった。これは、シーズンを通してヘッドコーチのケビン・キーツがバーンズを先発させなかった唯一の時間だった。 このビッグマンはその試合でシュート14本中わずか5本しか打てなかった。 彼とチームはグルグル回っていました。
「彼が必要な体調、必要なコンディショニングをしていなかったというのは周知の事実でした」とリチャードソンは言う。 「そしてその夜、私はベッドに座ってこう言いました。『これは最悪だ。 私たちは彼にもう少し責任を負わせるように努めなければなりません。」 翌朝、私たちは計画をまとめました。」
プログラムの学術スタッフ、栄養士、ストレングスコーチ、トレーニングスタッフ、コーチからの意見、さらに両親からの支援を受けて、チームDJはピークDJをポストシーズンに間に合うようにするために何が必要であると考えているかを正確に概説しました。 ステップ 1 は、キャンパス内で最も大きな人間にお手玉椅子で寝るのをやめさせることでした。
「彼は移動の真っ最中で、すべてを自分でやろうとしていました。十分な休息も取れていませんでした」とタケラさんは言う。 「コーチの一人が私に電話して、『先生、先生』と言ったのを覚えています。 バーンズ、DJに何が起こっているの？』 全員が集まって、「我々には彼全員が必要だ」と言った。 そしてDJはそれを挑戦だと考えた。 彼は「やるべき仕事がある」と言いました。 そこからは多くの人が彼を助けてくれて、彼はただ一歩を踏み出し、仕事をやり遂げました。 私たちはそこに行って彼にベッドを購入し、私たちが自分たちの役割を果たしているかどうかを確認しました。 それはチーム全体の努力でした。」
追加のコンディショニングとリフティング、より激しいバスケットボール特有のトレーニング、より厳格な食事などの厳密な計画がありました。 リチャードソンさんは朝、バーンズさんが来ることを確認するテキストメッセージを送り、栄養士がワークアウトからその日の健康的な食事の選択肢まで直接彼を案内した。 「しかし彼の名誉のために言っておきますが、彼は同意してくれました」とリチャードソンは言う。 「彼が同意しなければ、どれもうまくいきません。」 以前バーンズさんがこれを自分でやろうとしたときは、一日中絶食し、その後深夜の空腹感とジャンクフードへの渇望が「彼を襲いました」とマーフィーさんは言う。 「そして彼はローリーのスーパースターですよね？ だから彼は行きたいところならどこにでも行って、パーティーの主役になって、食事もするつもりだよ。」
DJ バーンズ ジュニアは、NCAA トーナメントの開幕週末にファンのお気に入りになりました。 (ジョー・サージェント/ゲッティイメージズ)
しかし、バーンズに挑戦を与えれば、彼はそれに立ち向かうだろう。 2018-19年のテネシー大のレッドシャツシーズン中、元4つ星新人選手はボランティアーズ自慢の「ファットキャンプ」で体を改造し、体重を30ポンド以上落とし、体重は240ポンド以下になった。
「彼の努力の証だ。 それは過酷なプロセスだった」とテネシー州ストレングスコーチのギャレット・メデンワルドは言う。 「DJに関して言えば、私たちは才能、得点能力、フットワークを常に知っていた。 彼の思考プロセスや、バスケットボールの観点だけでなく、成熟度の観点からも（彼が去ってから）どのように成長したかを聞くのはとても楽しかったです。」
ビッグサウスの2020年の年間最優秀新人選手であり、ウィンスロップ大学の2022年の年間最優秀選手であるバーンズは最近、嵐の雲の後ろから飛び出す太陽の光を描いたチャームが付いたネックレスを購入した。 彼は今、試合中も含め、どこにでもそれを着ています。
「ちょっと思い出してください」と彼は言います。「たとえ雨が降っていても、太陽の光を浴びることはできます。そして、仕事をやり遂げるのに必ずしも気分が良い必要はないということを理解してください。 奇妙なことに、その計画を開始してからは、くだらないことで得点できない期間があったことです。 そして、それは「くそ、なぜ私はもっと悪いプレーをするためにこんなことをしているのですか？」のようなものです。 しかし、一貫性を保たなければなりません。」
実際、良くなる前にさらに悪化しました。 バーンズは「フィール・ザ・バーンズ作戦」開始後の最初の2試合で、シュート13本中わずか5本しか成功させず、合計12得点を記録した。 他にもディップがありました。 2月の最後の試合と3月の最初の試合であるフロリダ州立大学とノースカロライナ大学で合計6得点を記録した。 ウルフパックは11試合中7敗でレギュラーシーズンを終了したが、準備は整っているように見えた。
そして、次の負けが最後の負けとなる時間切れのとき、本格的な躍進が起こった。 「まさにあなたが望む奇跡です」とバーンズは言います。
「私はいつも彼に『DJ、キーツがスカウトした人になれ』と言ってました」と彼の母親は言う。 「スタッフはよく彼に『DJ、あなたなしではどこにも行けないよ』って言ってました。 しかし、彼は私が言うところの克服者です。 スランプやダウンタイムがあるかもしれないが、彼は非常に思慮深く、回復力がある。 一度彼が自分の現状を評価すれば、必ずもっと良くなって戻ってくるだろう。 さて、あなたが今見ているのは、ケビン・キーツが採用したものです。 最後に神を讃美しましょう。」
バーンズはレギュラーシーズン終盤のデューク戦での敗戦で27得点、ACC準決勝のバージニア戦で19得点、UNCとのタイトルゲームで20得点、NCAA第1ラウンドのテキサス工科大学との番狂わせで16得点を記録し、間違いなく2019年シーズン最高の試合となった。第2ラウンドはオークランドと対戦。 ラッパー志望でもある彼は、昨年「Beast Boy」という自分自身についての曲をレコーディングした。
彼のチームメイトは皆、その選ばれたあだ名に同意してうなずいた。
「私は毎日練習で彼と対戦しています」とジュニアフォワードのベン・ミドルブルックスは言う。 「彼らが他のチームで彼と対戦するときに感じる痛みを私は感じています。 彼が動き出すと、この国には彼を止めることができる人は誰もいない。」
「文字通りガード不能だ」とジュニアガードのジェイデン・テイラーは付け加えた。 「あれほど大きな体であれほどのスキルを持った人を私は見たことがありません。 これまで。”
「国内最高のビッグ選手だ」とシニアガードのケーシー・モーセルは言う。 「もしあなたがDJが嫌いなら、私にはわかりませんが、あなたに何か問題があるのです。 どうしてその男を憎むことができますか？ 彼はすごいよ。」
バーンズはマーチの人気者になるまでの長く曲がりくねった道で、一つか二つ学んだことがある。 まず、あなたが6歳から9歳、体重300ポンドくらいで、バスケットボールコートの周りでピルエットをしていれば、人々は話しかけるでしょう。 しかし、もっと重要なのは、話すよりも聞くことを多くし、誰も見ていないときに一生懸命働くことだと彼は言います。
「実際に自分を向上させる仕事は、自分で行うことです」と彼は言います。
そして時には、あなたが自分自身に何を伝えるかが実際にはより重要であることもあります。 ほら、その計画を立てた人ですら、実際にバーンズの肉体的にそこまで変化があったとは確信していないのです。 2 か月前のハイステークス バスケットボールの試合で、ほぼフレッシュな 42 分間を記録することはおそらく不可能だっただろうが、それよりも大きな進歩は彼の耳の間に起こった。
「少し頑張って入金すれば、必要なときに出金できるようになったと感じます」とリチャードソン氏は言います。 「今、彼は自分がそれに値すると考えている。 仕事をすれば、その見返りを得る準備が整います。」
(トップ写真:マーク・ゴールドマン/AP)