ノースカロライナ州立大学、マーケット相手にシンデレラランを続ける

この勝利により、トーナメントに残っている最下位シードは、ACCのライバルである第4シードのデュークと日曜日の地域決勝に進出することになる。 また、ウルフパックは 1986 年以来初めて、プログラムの名高い歴史の中で 6 回目のエリート エイトへの出場を確実なものとしました。

「ずっと10月に想像していたんです」と卒業生フォワードのDJ・バーンズ・ジュニアは語った。 「それはなぜ私たちではないのかということだった。 これからもそれを続けていきます。 私たちは多くの軽蔑を受けます。 人々はまだ、私たちがそこにいるべきだとは思っていないし、私たちがさらに先に進むつもりだとは思っていません。 私たちはパーティーを潰す努力を続けるつもりだ。」

ポイントガードのDJホーンがノースカロライナ州立大を19得点でリードし、ガードのケーシー・モーセルがシュート12本中7本成功で15得点を加え、ウルフパックが4分間を除いてリードした試合となった。 フォワードのモハメド・ディアラは、ラマダン期間中の体力低下を管理しながら、シュート6本中4本成功で11得点、ゲームハイとなる15リバウンドを記録した。

ウルフパック（25勝14敗）は、マルケットの3ポイントシュート31本中4本（12.9パーセント）に抑え、その中には後半の18本中2本（11.1パーセント）も含まれていた。 ゴールデンイーグルス (27 勝 10 敗) は、アーク後方からの無数の視線を外したことで、何の利益も得られませんでした。

残り3分39秒、マーケットがカム・ジョーンズの3ポイントプレーで58対52と点差を縮めた後、決定的な瞬間が訪れた。 ウルフパックはモーセルの競り合いのターンアラウンドジャンパーとマイケル・オコンネルの3ポイントシュートで反撃し、残り2分を切った時点でリードを再び2桁に広げた。

ジョーンズはゴールデンイーグルスでゲームハイの20得点を記録したが、残り試合は8得点に届かなかった。 2018年以来のトーナメント出場でラウンド64敗退から1シーズン猶予されたノースカロライナ州立大は、終了間際に4連続フリースローを沈めてマーケットを寄せ付けなかった。

モーセル氏は、ノースカロライナ州立大学の躍進で最もうれしかったことについて、「みんなが間違っていたことを証明できたと言えるだろう」と語った。 「どの試合でも、僕らはほぼ負け犬だ。 私たちは毎試合に向けて、自分たちを疑っている全員を受け入れようとすること、そしてただ全員が間違っていることを証明してロッカールームに行って祝おうという会話をしている。」

各チームがこの地点に到達するまでに描いた道筋には、レギュラーシーズン後半の波乱と、その後のさまざまな状況による顕著な上昇が含まれていました。

ゴールデン・イーグルスは、ポイントガードのタイラー・コレックが斜めに負傷したことが主な原因で、ビッグ・イースト・トーナメントに向けて3試合のうち2試合を失うという結果で幕を閉じた。その影響で、マルケットは6試合連続アシスト（7.9）で国内首位に立つことができなかった。 ジョージ・メイソンからの移籍はNCAAトーナメントの開幕に合わせて復帰し、マーケットの2013年以来初のスイート16進出に貢献した。

ノースカロライナ州立大学が前回ラウンド 16 でプレーしたのは 2015 年でした。一方で今回の成績は、今シーズンの NCAA トーナメントでは他に類を見ないものでした。 ウルフパックはワシントンDCでのACCトーナメントに向けて4連敗を喫しており、コーチのケビン・キーツの職の安定が危うくなったと伝えられている。

ノースカロライナ州立大学は、数日間で 5 試合に勝ち続けました。 カンファレンストーナメントのチャンピオンシップを獲得する 1987年以来初めて、バーンズとホーンの大学院からの編入が原動力となった。 バーンズはウィンスロップからローリーにやって来た。 ホーンはイリノイ州立大学でキャリアをスタートし、故郷の学校でプレーする前にアリゾナ州立大学に転校した。

「ゲームの違いは、いつチームを守れるかだ」とキーツ氏は語った。 「3ポイントラインを守ったとき、それが大きな違いを生んだと思った。 それから攻撃面では、本当にボールを共有できたと思いました。 私たちは良いことをいくつかしました。 ボールのターンオーバーは思ったよりも少し多かったけど、フィールドゴール26本成功で14アシストを獲得できたら、良い夜だったね。」

両校の通算6試合目も注目すべき記念となった。 ノースカロライナ州立大学は 50 年前、NCAA トーナメント決勝でマーケット大学を 76 対 64 で破り、初の全米選手権優勝を果たしました。

チームの最新の会合では、ウルフパックは今月8回目の敗退試合に参加しているグループとは思えないほど、前半で輝きを見せた。 残り2.2秒でゴールデンイーグルスのフォワード、デビッド・ジョプリン（3ポイントシュート7本中0本）が3本のフリースローを外した後、激しいシュートと堅いディフェンスでノースカロライナ州立大学がハーフタイムで37対24とリードした。

ノースカロライナ州立大学は試合開始から約 7 分で最初の 2 桁リードを広げ、8-2 の勢いで前半を終えました。 ディアラからのパスからジェイデン・テイラーがスリーポイントシュートを決め、身長6フィート9、体重275ポンドのバーンズが上下の動きで2人のディフェンダーの間でレイアップを決めた。

「テープで見ると、彼らのフィジカルと攻撃性が時々私たちを混乱させたことがわかると思います」とマーケットのコーチ、シャカ・スマートは語った。 「確かに、武力に武力で対抗するために、私たちがそれに対して別の方法を講じることができた、あるいは行うべきだったことがいくつかあります。 試合中にそのことについて話さなかったわけではない。 我々が得た多くの3ポイントシュートは良かったが、十分には成功しなかった。 つまり、チームとして31試合中4得点だったら勝つのは難しいだろう。」