離島では100万匹のネズミが生きたまま海鳥を食べている。 自然保護活動家には計画がある

警告: この物語には悲惨な描写が含まれています。

自然保護活動家らは、南アフリカのマリオン島で、外来種のげっ歯類がそこに生息する海鳥を全滅させる可能性があるとの懸念から、最大100万匹のネズミを駆除する計画を立てている。

「基本的に彼らは生きたまま食べているのです」と、ケープタウンの自然保護科学者でネズミフリーマリオンプロジェクト（MFM）のマネージャーであるアントン・ヴォルファールト氏は言う。 」[The birds] ネズミの群れがしばしば彼らをかじっていく間、ただそこに座っていてください。」

このプロジェクトは、ネズミを一匹残らず根絶するために、げっ歯類の毒を混ぜた餌を島中に投下することを目的としている。 ウォルファルト氏は、介入しないことの危険性は高いと述べた。

」[We] ネズミが駆除されなければ、漂泊アホウドリを含むマリオン島の海鳥の大部分は今後30年から100年以内に局地的に絶滅すると予測している」と彼は語った。 カレントの マット・ギャロウェイ。

見る | マリオン島の上空からの眺め:

マリオンは、ケープタウンの南東約 2,000 キロメートルにある、インド洋に浮かぶ吹きさらしの火山島です。 この島は特別自然保護区に指定されており、ヴォルファルト氏は亜南極の波で狩りをするが、繁殖や脱皮のために上陸するアホウドリ、ミズナギドリ、ペンギン、アザラシにとっての「天国」だと説明している。

ネズミは約 200 年前に初めてアザラシ狩猟用のボートに乗ってマリオンにやって来ましたが、ここ数十年でネズミの数はハイシーズンには 100 万匹にまで膨れ上がりました。 ウォルファルト氏は、急増は気候変動によって引き起こされていると述べた。 暖かく乾燥した条件により、マウスの繁殖期間が延長されました。

マウスは、鳥の羽毛の最も薄い場所、通常は頭部を攻撃して、より簡単に軟部組織に到達することを学習しました。 マリオンで撮影された写真には、頭と首に血まみれの傷を負った鳥が写っており、時にはネズミが生きた鳥をかじっている様子が写っており、科学者らはこれを「頭皮剥ぎ取り」と呼んでいる。

ウォルファルト氏は、この島の鳥たちはこれらの比較的新しい捕食者に対する防御戦略を確立しておらず、若い雛はまだ飛び去ることができないと説明した。

「最終的には、鳥は極度に疲労し、最終的には死ぬか、ある種の細菌感染が原因で死ぬことになるでしょう」と彼は言う。

ヘリコプターが毒物を持って横切る

マリオン計画には、ヘリコプターの艦隊が島全体の正確な重複ルートに沿って毒物を投下することが含まれる。 このアプローチは小さな島での根絶プログラムではうまく機能しているが、ウォルファルト氏は、マリオン島の「大きさと地形の複雑さ」が独特の課題を提示していると述べた。

その複雑さは、計画が2027年まで完成しない可能性が高いことを意味している。ウォルファルト氏は、チームは広範なデータを研究し、天候などの変数を中心に緊急時対応計画を立てていると述べたが、誤差はゼロだと指摘した。

」[We need] 島のあらゆる平方インチに殺鼠剤の餌が行き渡っていることを確認し、すべてのネズミが致死量を確実に摂取できるようにするためです」と彼は語った。

すべてではないが、ほとんどのネズミが駆除されれば、鳥たちは一時的に休息できるだろうと同氏は指摘した。 しかし、それは短命である可能性があります。マウスは年間 4 ～ 5 回出産し、1 回の出産につき 6 ～ 8 人の子供を産みます。

このプロジェクトは、保護非営利団体であるバードライフ 南アフリカと南アフリカ政府とのパートナーシップによるものです。 推定費用は 2,600 万米ドルで、政府支援と募金キャンペーンを組み合わせて提供されます。

見る | ネズミがミズナギドリのヒナを攻撃する（閲覧者の判断をお勧めします）:

ウォルファルト氏は、このプロジェクトのリスク評価は、おそらくネズミの死骸を食べることによって、一部の鳥や動物が誤って毒を摂取する可能性があることを示唆していると述べた。 しかし同氏は、海鳥は海で餌を食べるので、餌として使われる穀物にはほとんど興味を示さないだろうと強調した。

「我々は純利益が実質的にプラスであると確信している」と同氏は語った。

「スイートスポット」を見つける

生態学者のテッド・グロスホルツ 島内にネズミが生息しているという事実は、このプロジェクトが成功する可能性が高く、海鳥の「壊滅的な損失」の可能性を考慮して計画を正当化すると考えている。

しかし、完全な根絶を達成するのは難しい可能性があると同氏は警告した。

カリフォルニア大学デービス校のグロショルツ教授は、「最後の数匹、この場合は島に残る最後の数匹のネズミを駆除しようとすると、非常に費用と時間がかかる可能性がある」と述べた。

グロスホルツ氏とアルバータ大学准教授のステファニー・グリーン氏は、特に海洋生物の卵や幼生が長距離にわたって急速に拡散する可能性がある海洋や水路において、外来種を管理する最善の方法について協力してきました。

2021年3月、彼らは「機能的根絶」と呼ぶものに関する研究を雑誌に発表した。 エコロジーと環境のフロンティア。

「機能的根絶とは、こうした大規模な相互接続されたシステムでは、人口の一人一人を完全に排除することはできないかもしれないということを認識することだ」とグリーン氏は語った。

「しかし、我々はスイートスポット、つまり侵入者を抑圧し続けられる転換点のようなものを特定できるかもしれない。 [a] 生態系に重大な影響を及ぼします。」

グリーン氏は、種がすぐに、または簡単に戻ることができない離島など、根絶が理にかなっている環境がいくつかあると説明した。 しかし、他の環境では、抑制に焦点を当てることで、保全活動をより広い地域に広げることができる可能性があります。

ヒドラ効果

グリーン氏は、種の個体数を抑制することで、介入後に種が回復するヒドラ効果も防ぐことができると述べた。 この現象は、切断されるたびに 2 つの新しい頭が再生される、古代ギリシャ神話に登場する多頭の怪物にちなんで名付けられました。

2009年、グロスホルツ氏はカリフォルニアの孤立したラグーンから別の外来種であるヨーロッパアオガニを根絶することが可能かどうかを確認する研究を主導した。

このカニは何十年も北アメリカの海域を悩ませ、アサリやムール貝を好んで食べ、商業貝類産業に毎年数百万ドルの損害を与えている。 米国の組織は肥料用にカニを収穫する実験を行っている。 人間の消費用の食品、 あるいは それらをウイスキーに変える。 しかし当局は、天敵が存在せず、繁殖力が旺盛で、気温の上昇に伴ってさらに北のカナダ海域まで拡散しているこの種への対策にほぼ苦戦している。

グロスホルツ氏と彼のチームは、5 年間にわたってラグーンのカニの約 90% を捕獲し、処分し、その数を約 100,000 匹から 10,000 匹弱に減らしました。

「残念ながら、翌年にはカニの数が20万匹をはるかに超え、30万匹近くにまで戻ってしまった」とグロショルツ氏は語った。 現在。

研究チームは、アオガニの成体が稚ガニを食べるという事実を考慮していなかった。これは、1匹のメスが最大18万5,000個の卵を年に2回放出できるという個体数制御の一形態である。

「成体ガニのほぼすべてを除去することで、次世代が高レベルで生存できるようにし、その結果、個体数が大幅に増加しました」と同氏は説明した。

猫に関する警告の物語

ケープタウンに戻ったウォルファルト氏は、マリオン島で以前行われた根絶プログラムについて指摘した。

科学者たちは 1940 年代に、研究基地のネズミに対処するために 5 匹の猫を島に連れてきました。 去勢されていないこれらの猫はすぐに増え、海鳥を捕食し始めました。

1970年代までには、約2,000匹の猫が毎年推定45万羽の海鳥を殺していました。

南アフリカ政府が島の野良猫を根絶するには1990年代までかかった。

「私たちのプロジェクトはその足跡を非常に踏襲しており、最後に持ち込まれた捕食動物を島から除去し、島を本来あるべき安全な避難場所に戻すというものです」とウォルファルト氏は語った。