2024年3月28日、フロリダ州マイアミガーデンズで開催されたテニストーナメント「マイアミ・オープン」で、スペインのカルロス・アルカラスを破って喜ぶブルガリアのグリゴール・ディミトロフ。 写真提供: AP
カルロス・アルカラスのサンシャイン・ダブル獲得への期待は、木曜日に第1シードのスペイン人選手がグリゴール・ディミトロフに6-2 6-4で敗れ、見事な形で崩れ去った。ディミトロフはマイアミ・オープン準決勝でアレクサンダー・ズベレフと対戦することになる。
第11シードのブルガリアのディミトロフは、ファーストサーブポイントの77％を獲得したのに対し、アルカラスはわずか56％で、直面した5つのブレークポイントのうち4つを回避し、92分間の対戦中にスペイン人を4度ブレークした。
11日前にインディアンウェルズのタイトルを掲げて自信満々にマイアミに到着したアルカラスにとっては大敗だったが、2017年のロジャー・フェデラー以来のサンシャイン・ダブル制覇まであと3勝とあと一歩及ばなかった。
ディミトロフの次の対戦相手は第4シードのドイツのズベレフで、スタジアムコートで行われたこの日の第1試合で難しいコンディションを乗り越えてハンガリーのファビアン・マロザンを6-3 7-5で破った。
ズベレフはマロザンのサービスを攻撃し、7回のブレークポイントチャンスのうち3回を成功させ、直面した2回のブレークポイントを振り切り、マイアミでまだセットを落としていないベスト4に向かう途中で最初のサーブポイントの80％を獲得した。
風の強い状況でセットを落とすことはなかったものの、ズベレフはマイアミデビューとなるマロザンとの対戦で手一杯で、準々決勝に進む途中ではホルガー・ルーンとアレックス・デミノーに対するトップ10の番狂わせを楽しんだ。
ズベレフはコート上でのインタビューで、「彼があのようなプレーを続ければ、すぐにランキングは上がるだろうし、彼自身もそのような（トップ10）選手の一人になるだろう」と語った。
「我々が主導権を握っているとき、トップ選手は皆、自分が主導権を握っているときは、試合をコントロールでき、自分に有利になるように試合を少し操作できると感じると思う。
「しかし、彼に対してそれは不可能だ。だからこそ彼はトップ10以内という素晴らしい成績を残しているし、信じられない選手だ」
ダウン・ザ・ラインで見事なバックハンドを放ちブレークを決めて勝利を収めたズベレフは、2018年の準優勝以来初めてマイアミ・オープン準決勝への復帰を果たした。