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クレムソンがNCAAトーナメント西地区準決勝でアリゾナを破る

ロサンゼルス — 白いコック帽をかぶった若い男女が金管楽器に全力で息を吹き込み、隣にいた全国各地に移住し一晩中多勢に無勢のオレンジ色の暴徒がメンバーが声を枯らすまで「ACC」と叫び続けた。チェイス・ハンター、PJホール、イアン・シーフェリン（その姓がスクールバンドに料理用の帽子をかぶるきっかけとなった）は、西地区の第6シードであるクレムソンがノーに77対72で勝利を収めた後、喜びのシーンに加わるためにコートを駆け下りた。木曜の夜、Crypto.comアリーナで行われたスイート16の試合では第2シードのアリゾナが対戦。 NCAA男子バスケットボールトーナメントの開幕週末にはチョークの山が生まれたが、タイガースは稀に見る番狂わせでラリー・ナンスの古き良き時代である1980年以来のエリートエイト進出を決めた。クレムソン大学は、シンデレラの靴を履くにはあまりにも熟練していたにもかかわらず、南地域の第11シードであるノースカロライナ州立大学を除けば、今年のスイート16に進出する最下位シードとなった。 タイガースは土曜日の西地区決勝で1位ノースカロライナか4位アラバマと引き分け、初のファイナル4進出を懸ける。アリゾナの敗退はまぐれではなかった。クレムソンは序盤からエネルギッシュで群がるディフェンスでしっかりと指揮を執り、ほぼ接戦をリードし、終盤にはバンクインした3ポイントシュートを含む目まぐるしい一連の攻撃的なプレーで勝利を締めくくった。シーフェリンによる見事なインバウンドプレーでホールがダンクを決め、ハンターが厳しいドライビングレイアップを決め、その努力でフリースローを獲得した。タイガースのブラッド・ブラウネル監督は「これは選手たちにとって大事な試合だった」と語った。 「私たちはこのために作られています。 これなら対応できます。 ACC は誰もが思っているよりもはるかに優れています。 リーグは我々にこのようなタイプの試合に向けて準備を整えてくれている。」タイガースがバランスの取れた得点攻撃を組み立てる一方、攻撃効率において全米第3位にランクされて木曜日に出場したワイルドキャッツは、まったくギアを入れなかった。 アリゾナ州は南カリフォルニアに近いため、元ワイルドキャッツのスター選手で長年NBA選手を務めたリチャード・ジェファーソンがチームのベンチ裏で熱心な仲間に混じり、観衆の規模で大きな優位性を生み出したが、それが初期の勢いには結びつかなかった。ワイルドキャッツは最初の6本のシュートを外し、試合開始4分近くまで得点できず、前半途中で2桁のビハインドを負った。 ケシャド・ジョンソンがハーフタイム直前に力強いダンクを決めて貴重なトランジションのチャンスを終えるまで、不安を抱えたアリゾナのファン層が声援を送ることはあまりなかった。特にアリゾナ州のシニアガード、ケイレブ・ラブにとっては忘れられない夜となった。 Pac-12 の年間最優秀選手は、最初の 5 つのショットを外し、軽率なロブパスをバックボードに投げ、不用意に枠の外に出て深いエアボールを投げ上げましたが、すべてハーフタイム前に行われました。 アリゾナのオフェンスがクレムソンの規律正しく密集したハーフコートディフェンスの継ぎ目を見つけるのに苦労したため、ノースカロライナからの移籍は前半で4得点と3ターンオーバーを記録した。明らかに運を変えようとしてハーフタイムにスニーカーを履き替えたラブは、シュート18本中5本成功でわずか13得点に終わり、3ポイントシュートは9本すべて失敗した。 ホールはハンターのディフェンスをラブに貢献し、チームメイトを「アメリカで最高の二刀流ガード」と呼んだ。フィジカルセンターのウマール・バロが15得点、15リバウンドでワイルドキャッツをリードしたが、ドライブを阻止するためにゾーンルックを利用したタイガースのディフェンスに対し、チームメイトのシュートは28本中5本（17.9％）にとどまった。アリゾナのトミー・ロイド監督は「クレムソンは良い仕事をし、試合序盤に攻撃面で我々を追い詰めてくれた」と語った。 「我々は多くのタフなショットに耐えた。 ... 私たちにはファイナル 4 に進出する能力があったのに、それはできませんでした。 発生します。 見下すようなものではありません。 おそらく今年はそう言えるチームが8、10チームあるだろう。」クレムソンは39-31のリードを保ってハーフタイムに入り、休憩直後に襲いかかるアリゾナの熱狂的な攻撃に備えた。 ワイルドキャッツが残り10分弱で56点の同点に追いついた直後、シーフェリンはトップ・オブ・キーから弧を描く3ポイントシュートを放ち、それはきれいにガラスに吸い込まれた。「リムの裏側に当たると思った」と身長6フィート8インチのフォワード、シーフェリンは語った。 「それがあなたにとっての3月です。 あのようなショットは入るだろう。銀行に電話はしなかった。 いずれにせよ、それは重要です。 買います。"下り坂で、シーフェリンは身長6フィート10インチのフォワードであるホールを2度見つけ、バスケットにつながるトラフィックをハイローパスで通過し、彼は高く上がってラブのドライブの試みを阻止した。 ペリメーターでのシーフェリンの快適さにうなずき、ブラウネルはビル・レインビアの名前を思い出したが、タイガースのコーチは、彼の選手がおそらく「バッドボーイズ」デトロイト・ピストンズのセンターに精通していないと指摘した。クレムソンの最もエレガントな仕事は、残り1分強のプレイ時間でのアウト・オブ・バウンズ・プレーで生まれた。アリゾナがペイントをオープンにしてペリメーターの機会を拒否していることを察知したホールは、外側からフープに滑り込み、ゴール前から簡単なパスを集めた。ハンターは、争われずにダンクを完成させ、クレムソンの2ポゼッションリードを回復した。17得点8リバウンドを記録したホールは、「彼らはオフボールスクリーンを何度もバウンズ外に切り替えていた」と語った。 「チェイスが私をリムまで導き、それがうまくいきました。 いいプレーだった。」アリゾナのジェイデン・ブラッドリーがタイムアウトから素早い3ポイントシュートで反撃したが、チームハイの18得点を記録した身長6フィート4インチのシニアガード、ハンターが残り25秒でドライビングレイアップで冷静に反撃した。 残り数秒が経過すると、ぐらついたワイルドキャッツはファウルを試みたディロン・ハンターを見失った。 クレムソン大の２年生ガードがオープンレイアップを決め、タイガースの観衆を熱狂させた。「素晴らしいスタートを切ることができた」とブラウネル氏は語った。 「彼らは粘り強く頑張って、本当に良いチームを相手に試合を終えた。 今日は私たちの日でした。」…