CJエイブラムスはナショナルズの長期契約延長候補となる可能性はあるだろうか？

「そこにいるよ！ そこにいるよ！」 少年はつま先で伸びをして友達の肩をたたきながら言いました。 「そこには恐怖があります！ 恐怖はそこにある！」

彼はちょうどバスから降りてきたナショナルズの遊撃手CJ・エイブラムスを見つけた。 そして彼は一人ではありませんでした。 別の子供はバスから歩いて来たエイブラムスを呼び止め、点滴が気に入ったとエイブラムスに伝えた。 多くのナショナルズのコーチやスタッフは、その日、子供たちがエイブラムスの周りに群がっていたことに注目し、エイブラムス自身も驚いたという。

「目に映ったのは頬から頬まで笑顔だけだった」と三塁コーチのリッキー・グティエレスは昨年語った。 「彼は『マイケル・ジョーダンの気持ちが分かる』とも言いました。 私は「それでは、チームの顔になるのは構わないのですか？」と言いました。 」

エイブラムスはワシントンの再建名簿の中で最も有名な選手の1人である。 彼は次のような若いコアの一員です。 捕手 ケイベルト・ルイス、 右利きのジョサイア・グレイと左利きのマッケンジー・ゴア, ナショナルズを新たな時代に導く使命を帯びた集団。 その核を一つにまとめておくことは、成功を維持するのに役立つことは間違いありません。

23歳の彼は、 フアン・ソト貿易の一環として2022年にワシントンに到着した人、ナショナルとしての在任期間は浮き沈みがありましたが、堅調な春を経て2024年シーズンに入ります。 彼の2023年のキャンペーンは、困難なスタートとなった。 開幕日に3つのエラー。 月日が経つにつれて、彼は一貫性がなかったものの、時にはしびれるようなプレーを見せ、秋が近づくにつれ、ナショナルズが期待する選手としての輝きを見せた。 エイブラムスがフリーエージェントになるのは2028年シーズンが終わるまで、あと数年かかるだろう。 しかし野球が新たに始まる今、「エイブラムスはワシントンで長期的な将来にコミットできるだろうか？」と疑問に思うのも無理はない。 そしてワシントンは彼にコミットするだろうか？

エイブラムスは「考えは湧くが、集中力を維持しなければならない」と語った。 「それが起こるときはいつでも、それは起こります。 ビジネスと目の前の仕事に集中してください。」

昨シーズン、ナショナルズがニューヨーク・ヤンキースと対戦するためにブロンクスを訪れていたとき、エイブラムス選手が着けているようなエイリアンのチェーンを持った子供がワシントンのダッグアウトの近くに立って、バットと交換しようと考えていた。 その瞬間は彼が後半打席に立つ途中に訪れた。 そのシリーズを予約したのは、 開幕戦でエイブラムスの勝ち越し本塁打 そして フィナーレでのさらなる爆発。

後半のエイブラムスは自信と自信を持っていたが、前半では一貫してそうではなかった。 TruMediaによると、オールスターブレイク前、エイブラムスは37.2パーセントの確率でゾーン外の球、特に低くて離れた球を追いかけたという。 彼はまた、プレートの内側部分でボールを振りすぎて、詰まり、弱くゴロアウトした。

守備面では、彼の一貫性のないメカニズムにより、シーズン初期に誤った投球が発生しました。 彼にはしっかりした試合前のルーティンがなかった。 そして、グティエレスは昨年、自分がミスをすると「ヘッドライトに照らされた鹿のようだ」と語った。

「物事が思い通りに進まないと、少し自分に厳しくなった」とエイブラムスは語った。 「私が個人的にやりたいこと、もっと上手くなりたいのは、冷静さを保つことです。」

その後、デイブ・マルティネス監督はオールスターブレイク前にエイブラムスをオーダーのトップに上げた。 そして7月に彼は、 打率.327、OPS.891。 TruMediaによると、おそらくもっと重要なのは、同月に29.8パーセント、シーズン後半には32.6パーセントを追いかけたことだ。 彼は打った ホームラン18本中11本は後半に、三振率は低く、四球率は高かったが、四球はリーグ平均を大きく下回っていた。

「それには多くの責任が伴う」と打撃コーチのダーネル・コールズは打撃リードオフについて語った。 「ストライクゾーンをコントロールしなければならない。 後ろにいる選手が打席に立つためには、出塁する位置に自分を置く必要があります。 つまり、CJはそれを成し遂げただけでなく、一振りで試合に影響を与えることができるのです。」

エイブラムスは後半に33盗塁を記録し、 野球界のどの選手よりも。 コーチたちは彼の試合前の努力を絶賛し、それが試合中に成果を上げ始めた。 彼の送球は的を射ており、特にグラブ側に当たったボールの処理など、守備がよりスムーズになった。

しかし、エイブラムス氏が勝利を収めたのは7月だけだった。 打率は.250を超えていた。 そして彼はフルシーズンを通して打席の規律と守備を維持できることを証明しなければならない。 彼がそれができると信じていることはスプリングトレーニングで明らかだった。 そして、自信が高まるにつれて、少なくとも記者の前では常に少し控えめなエイブラムスは、より積極的に自分の個性を示すようになった。

彼はチームメイトを笑わせたり、クラブハウスのおしゃべりに参加したりした。 一塁コーチのヘラルド・パーラにタックルするふりをした日や、チームがキャベツリレーで勝ったとき、飛行機のように腕を大きく広げて走り回った日など、彼は時々おどけていた。 ナショナルズの毎年恒例の春の儀式。

エイブラムスは「みんなと過ごす時間が増えれば増えるほど、より快適になる」と語った。 「確かにそれは感じますよ。 きっと人々もそれを見ることができると思います。」

選手とチームの両方にとってリスク

ナショナルズにとってエイブラムスの進歩は歓迎すべき光景であるが、ナショナルズはフリーエージェントになる前に重要な契約を結んだ選手はライアン・ジマーマン（2009年と2012年）、スティーブン・ストラスバーグ（2016年）、そしてケイバート・ルイスの3選手だけだ。

ルイスの契約 — 8年、5,000万ドルの契約 — 2023年3月に登場 スイッチヒッター捕手はナショナルズで2度目のフルシーズンを迎えた。 近年、MVPに輝いた外野手のブライス・ハーパーがフィラデルフィアや数人のスター選手に旅立ったワシントンにとって、これは注目すべき瞬間のように感じられた。 トレア・ターナー、マックス・シャーザー、 する — 再建中にトレードされた。

ゴアはワシントンのホーム開幕戦に先発出場する。 ディラン・クルーズ 2023年ドラフト2位指名選手。 そして将来有望なジェームス・ウッド、 春季トレーニングで印象に残った人の代表を務めるスコット・ボラス氏は通常、選手たちにフリーエージェントを通じて自分の価値を最大化するようアドバイスする。 エイブラムスはそうではないが、それは何らかのチャンスをもたらす可能性がある。 長期契約は成功するのが難しい場合があり、テーブルにお金を残しておく可能性のある選手と、その選手が期待するスターに成長することを信頼しなければならないチームの両方にとって常にリスクが伴います。

エイブラムスの状況と比較するとわかりやすいのは、このオフシーズンに11年2億8,880万ドルの契約延長を結んだカンザスシティ・ロイヤルズの遊撃手、ボビー・ウィット・ジュニアの状況かもしれない。 メジャーでの最初の丸年間の統計を並べると次のとおりです。

ウィット 2022年に: 打率.254、出塁率.294、長打率.428、632打席で20本塁打、OPS+102、30盗塁、ファングラフ勝利2.3回以上の成績を残した。

エイブラムス 2023年に: 打率.245、出塁率.300、長打率.412、614打席で18本塁打、OPS+95、47盗塁、ファングラフWAR2.1を記録した。

この比較はある程度役に立ちます。 ウィットは2023年を次のように締めくくった。 5.7 fWAR 一緒に行く 30本塁打、11三塁打、49盗塁 —誰にとっても再現するのが難しい年です。

コロラド・ロッキーズの遊撃手、エセキエル・トバール（22歳）は今週、7年総額6,350万ドルの契約延長にサインしたが、これは別の比較となる。 トバールはエイブラムスと同様、昨年メジャーで初めてフルシーズンをプレーしたトップ100の有望株だった。 彼は持っていた FanGraphs ごとに 1.6 WAR; エイブラムスが投稿 2.1。

エイブラムスはより攻撃的な選手です（95 OPS+ vs.トバールズ 77）しかし、トヴァールは守備で優れています（平均を上回る16アウト エイブラムスのマイナス9と比較）。

このような重要なポジションを担うエイブラムスはまだ比較的経験が浅いため、MLB 3年目のシーズンを迎えるにあたり、彼の成長は辛抱強く見守る必要がある。 今年はナショナルズとその遊撃手にとって重要な年となる。 彼のプレーが向上し続ければ、彼の価値も上がる可能性がある。

「昨年は何か特別な出来事の始まりに過ぎなかったと思います」とコールズは語った。