マイク・トラウトとエンゼルスはオオタニの不在で期待を裏切ることを目指す

アリゾナ州テンペ — いつもの周囲の喧騒 天使たち この春は、超新星の出発が著しく見られませんでした。 大谷翔平 サーカスが町を去った翌日、彼らのトレーニングキャンプに郡の博覧会のような雰囲気を与えた。

いなくなった 日本のメディアが群がる それは毎朝駐車場でオオタニを出迎え、一日中二刀流スターの一挙手一投足を追い、クラブハウスでは選手たちから彼についての質問が飛び交った。

オオタニの到着を空撮するために、ショウヘイ・マウンテンとして知られる練習施設を見下ろすビュートに登った写真家はいなくなった。

30～50人の記者、カメラマン、カメラオペレーターで構成されていた毎日のメディア部隊は、この春、チームを定期的にフォローする南カリフォルニアを拠点とする2～3人の記者に減り、数人の国内ライターやフリーランスのライターが時折立ち寄るのみとなった。

「ちょっとだけ」エンゼルス投手 パトリック・サンドバル この春のキャンプ周辺は静かだったかどうかとの質問に、笑いながら答えた。 「クラブハウスを取り戻しました。」

誤解しないでください：エンゼルスは2度のオオタニなしでより良い世界を築くことができません。 アメリカンリーグの最優秀選手 3年間チームの最高の投手兼打者であったのち、チームとともにより緑と青の牧草地へ向かうことになった。 10年7億ドルの契約 彼はと署名した ドジャース 12月中。

しかし、エンゼルスが紡ぐ軸だった選手、エンゼルスが必死の努力で山を動かし獲得した一生に一度の才能だった選手を失うことには、少なくとも1つの利点がある。 2023年にプレーオフに進出するそれが彼をフリーエージェンシーに引き留める唯一の方法だと信じていたが、8月にすべてが崩れ去った。

「外側の物語は、オオタニがここにいない今、私たちはある種忘れられているということだと思います」とサンドバルは語った。 「メディアやファン、そして野球全般から私たちに大きな期待はされていない。」

これは必ずしも悪いことではありません。 エンゼルスは、これまでの6シーズンでプレーオフ進出はおろか、一度も勝利記録を残せなかったことで、ほとんどのファンを大いに失望させてきた。 マイク・トラウト、3度のア・リーグMVP、そして大谷がラインナップに加わった。

前回のワールドシリーズ優勝チームであるテキサス・レンジャーズと、常に優勝争いをしているヒューストン・アストロズが所属する厳しいア・リーグ西地区で、9年間に及ぶプレーオフの干ばつを終わらせるのは大望であると考えられているが、少なくとも失敗しても大失敗とはみなされないだろう。ポストシーズンに到達するために。

そして彼らは、昨年の夏にやったように、わずかなアップグレードを獲得するために、野球界で最も薄いファームシステムの1つから貴重な少数のトッププロスペクトの何人かをトレードしなければならないと感じるべきではない。 最後のあえぎの努力 エンゼルスは8月開幕までの21試合中16試合で7連敗し、プレーオフ出場権を獲得することはできなかった。

「ショウヘイのような選手を失うのは、とても大きな損失だ。彼がチームにもたらしてくれたものは、何にも代えられない」とトラウトは語った。 「しかし、私たちが通常の健康な年を過ごせれば、一部の人を驚かせるかもしれません。 私たちにはベテランの選手がたくさんいますし、才能のある若い選手もいます。 何が起こるか決して分かりません。」

エンゼルスが.500以上でフィニッシュする可能性すらあるのは、 新監督ロン・ワシントン、トラウトと三塁手には通常の健康的な年が必要になるだろう アンソニー・レンドン、最後の健康な時期から大きくかけ離れた高収入のベテラン、彼らにとって「通常の」シーズンがどのようなものであるかを言うことさえ困難です。

トラウト、32歳、6年目 12年、4億2,650万ドルの契約、過去3シーズンは怪我のため出場試合が237試合に限られており、常に足を引きずる33歳のレンドンは、契約以来野球界最大の失敗作の一つとなった。 7年総額2億4,500万ドルの契約 2020年シーズン開始前、2021年開幕以降は148試合しか出場していない。

マイク・トラウトは2月のエンゼルスの春季トレーニングで走塁を担当した。

(ロバート・ゴーティエ/ロサンゼルス・タイムズ)

トラウトはふくらはぎにシーズン終了の怪我を負った 2021年5月中旬、5週間欠席した 2022 年 7 月と 8 月 腰痛のため、1試合を除いて欠場した 7月4日から2023年末まで 左手首の有鉤骨骨折のため

「昨年は手を骨折するまで、ここしばらくで体の調子が最高だった」とトラウトは今春初めに語った。「しかし、それをコントロールすることはできない」。

数字はトラウトの気持ちを反映していなかった。 この中堅手は、昨シーズン82試合で打率.263、出塁率.858、本塁打18本、打点44にとどまり、キャリア平均.301、OPS.994を大きく下回り、2022年のパワーペースからは大きく外れていた。 、119試合で40本塁打を打ち、80打点を記録したとき。

しかしトラウトは、過去1年半の間に身についた「悪い癖」を特定したと信じていると述べ、それは、しっかりしたベースを維持する代わりにスイングに「滑り込む」というものだったという。 そのため、高速に追いつくのが難しくなり、あまりにも多くの投球の下でスイングする原因となった。

「頭が動きすぎている。頭が動くとボールも動く」とトラウトは語った。 「すべての速度を遅らせようとしているのですが、 [this spring]。 簡単そうに聞こえますが、これはプロセスです。 ここ1年、1年半、私のスイングは正しいとは感じていませんでしたが、必ずその感覚を取り戻すことができるとわかっています。」

エンゼルスはレンドンが打率.319、OPS 1.010、34本塁打、44二塁打、126打点を記録してナショナルズを優勝に導いた2019年シーズンを再現するとは期待していない。 ワールドシリーズのタイトルしかし、オオタニが指名打者に固定されなくなったため、レンドンは彼の壊れやすい体の消耗を減らすためにDHスポットを通してローテーションすることができます。

しかし、トラウトとレンドンが何年も回復したとしても、エンゼルスはプレーオフの候補にはならないかもしれない。

彼らはブルペンの再建に4900万ドルを費やし、そのうち3300万ドルが新しいセットアップマンに寄付された ロバート・スティーブンソン、しかし、突然ケチなオーナーにより、ローテーションやラインナップに大きな追加は行われませんでした。 モレノ アートおそらく、9桁の取引が失敗に終わったことで火傷を負い、この冬財布の紐を固く締めているのかもしれない。

2月19日、スプリングトレーニング中にテンペ・ディアブロ・スタジアムのフィールドを歩くエンゼルスの三塁手アンソニー・レンドン。

(ロバート・ゴーティエ/ロサンゼルス・タイムズ)

このローテーションには、サンドバル、 リード・デトマース、 タイラー・アンダーソン そして グリフィン缶詰 — 2023年のシーズンを平均以下で終えることになる選手たち。

エンゼルスにはゲーム界最高の若手捕手の一人がいる ローガン・オホップ そして遊撃手には他に有望な若手2人がいる ザック・ネト そして一塁手 ノーラン・シャヌエルしかし、彼らはオオタニの穴を埋めるために事実上何もしませんでした。 フリーエージェントのスラッガー、コディ・ベリンジャーの死去、そして左サイドからの力が欠けています。

彼らがプレーオフ進出を目指すためには、うまくいくには多くのことが必要だが、失敗することはほとんどないが、それは誰にも分からない。 おそらく、何年も怪我で体を壊してきた彼らには幸運が訪れるはずだ。

「過去2年間、ワールドシリーズで優勝できると思っていましたし、実際に優勝しましたが、明らかに怪我や出来事が起こりました」とエンゼルスの左翼手 テイラー・ウォード 言った。 「だから今は何も言うつもりはない。 私は何の期待もせずに参加するつもりだが――私たちの多くはそう思っていると思うが――、ただ何が起こるか見てみるつもりだ。」