コーリー・キスパートはどのようにしてウィザーズの信頼できる選手に成長したか

キスパート、現在3年目のフォワード ワシントン・ウィザーズ、否定できない天性の才能を持っていたため、最終的に高校ではバスケットボールに集中するようになりました。 しかし、それでも彼はゲームに夢中ではなかった。 彼はチームメイトを愛し、競争することが大好きで、練習以外の時間をジムで過ごしてショットを磨くのが贅沢だった。

しかし、バスケットボールは主にそのすべてへのパイプ役であり、さらにそれが彼を勝者にしました。 キングス高校は2002年以来、クラス1A男子州選手権の横断幕を掲げていなかったが、キスパートは2015年と2016年にナイツを連覇に導き、2017年にも再び優勝決定戦に出場し、さらに成功を収めた。 地元の注目選手はスポケーンから東へ数時間の距離にあるゴンザガ大学に行き、そこで大学キャリアの最初の5試合に先発出場した。

「ゴンザガ大は私よりも先に山脈の西側シアトルから大勢の人材を採用していた」とキスパート氏は述べ、自分が四つ星の新入社員だったという事実を軽視した。 「ですから、その分野で優れた選手であることは、彼らにとって少なくとも注目されるのは、ある意味当然のことでした。」

スポケーンでは急速に命が彼に襲いかかってきた。 キスパートは足首を負傷し、先発の座を失い、怪我から急いで復帰しようとし、要求の厳しいコーチ、マーク・フューを喜ばせようと奮闘した。

まるで絵に描いたような彼の若いスポーツ選手としてのキャリアが、徐々に陰り始めているかのようだった。 流れるようなブロンズの髪と人前で話すのが得意な6フィート7インチの体格のキスパートは、スタイリッシュなプレッピーな服を着ており、常に1950年代のノーマン・ロックウェルの絵画から出てくる手紙配達員のようでした。 しかし、ゴールデンボーイは自信の危機が何年も続くはずはありません。

キスパートさんは、ゴンザガ大学女子チームでプレーした現在の妻、ジェン・ワースさんと練習後に座っていたことを覚えている。

「私たちはお互いを『これ』というような目で見ていました。 最低だ。 私たちは何をしているのでしょうか？ なぜ私たちはこんなことをしているのですか？ 」とキスパート氏は語った。 「練習中にコーチが私に言ったことを彼女に話すと、彼女は『なんてことだ、あなたはそう思っているの？』という感じだった」 それは 悪い？ これを聞いてください。’ 」

キスパートは出場時間は好調だったが、1年生シーズンは平均6.7得点、2年生シーズンは8.0得点にとどまった。 彼は練習中やウェイトルームで感じる日々の監視から逃れるため、夜はジムにこもり、そこでルームメイトとトレーニングをしていた。

深夜のセッションではショットを重ねるごとにプレッシャーが彼の心から滲み出てくるようだった。 結局、キスパートは、自己批判、不安、疑念の竜巻の静かな中心で、ついに自分が本当にバスケットボールに夢中になっていることに気づきました。

「物事がもう簡単ではなくなったとき、私はそれが本当に好きになり始めました」とキスパートは言いました。 「私は真剣に努力し、成功や結果とゲームをプレイしているときの気分を区別する方法を学ばなければなりませんでした。 完璧に到達できないとわかっていても、完璧を追求しようとする。 結果や成功が得られないときは、その側面、プロセス、それらに本当に没頭しなければならないものです。 そうすることで、あなたはバスケットボールのゲームを本当に愛するようになるのに対し、私はただバスケットボールが上手いだけで、良いことがたくさん起こるのです。」

その考え方の採用は、ウィザーズが2021年のドラフトで15位指名でキスパートを指名した時には、キスパートが考えもしなかった形で成果をもたらした。 25歳のこの個人の成長は、ウィザーズがシーズンを終えて憂鬱なシーズンを過ごした数少ない成功例の1つである。 新しいフロントオフィスの下での1年目 土曜日に入っての戦績は12勝58敗で、再建の最初のシーズンでさえ予想よりもはるかに悪かった。

キスパートは、今シーズン自分のゲームを大幅に拡張したという事実に少なくとも慰めを与えることができる。

彼は本質的にシューターであり、高度なオフボールムーバーですが、特徴的なスキルを無視することなく、ボールを手にしたときにドライビングの脅威になる方法を見つけ出しました。 実際、ウィザーズがリーグ最速のペースでプレーしていることのほうが、彼にはずっと合っている――彼はより多くの3ポイントシュートを狙うことに取り組み、ボールをキャッチしてからより早くシュートを打てるようになった。

今シーズンのキスパートの成長を監督しているウィザーズのアシスタントコーチ、マイク・ミラー氏は「彼は遅いスピードでは何もしない」と語った。 「彼らはリーグ内で常に動いている選手、ステフィン・カリーとクレイ・トンプソンについて話しているが、数人しかいない。 彼は常に動いているので、そのカテゴリーに属します。」

彼の3ポイントシュート成功率は37.5パーセントに落ちているが、キャリア3ポイントシューターの成功率が38.5パーセントである彼にとっては心配する必要はなく、より熟練したチームではより高い成績を収めることができるだろう。 最も重要なことは、彼のピックアンドロールの使用率が向上し、フィールドゴール試投数が1試合あたり7.9回から9.3回に増加し、3ポイントシュートのシュートがより速くなり、ボールを持っているときも持っていないときもペイント内ではるかにアクティブになったことです。手。

キスパートの天井の高さ、労働倫理、賢さ、態度、才能により、再建を進めるウィザーズにとって理想的な選手となっている。 彼の1試合あたり12.5得点、2.5リバウンド、1.7アシストという数字は、彼の動きがどれだけの攻撃力を生み出しているかを示しているわけではないし、結果ではなく仕事に投資する彼の能力がロッカールームに与えるポジティブな影響を反映しているわけでもない。

ウィザーズのフォワード、アンソニー・ギルは、「誰もが彼を、この状況下で自分自身にどう対処するかの手本として見るべきだ」と語った。 「コーリーの落ち込んだ瞬間は、5秒くらい続きます。」

ミラー氏はこう語った。「彼が今日やっていることは、数か月、数年前に始まった。 …常に別の層があります。 そして彼はそれに取り組んでいます。 結局のところ、彼は正しい方法でプレーし、最高の選手になること、そしてチームにできる限り最大の価値をもたらすことに本当に集中している。 彼はそうします。 彼の動き、ボールタッチだけでなくペイントタッチ、カッティングも本当に高いレベルにある。 私たちが何人かの選手を失ったときに、彼は介入することができました。 …彼は本当に全体像を見ていると思います。」

キスパートがカッティングにこれほど熟練している理由は、彼が大学生活のかなりの段階までNBAが現実のものであると考えていなかった理由と同じである。 彼は小さな高校に通い、国内の主要サーキットでは戦わないAAUチームでプレーした。

「私は世代を超えた才能ある選手、アメリカ人タイプの選手とは決して考えられていなかった」 [in high school]」とゴンザガ大学4年生の時にAP通信の全米選抜選手に選ばれたキスパート氏は語った。 「…最高のアスリート、最高の新入社員、スター選手がいるチームに勝つには、これまでと違うプレーをしなければならなかった。 それがチーム内での自分の役割に対する私の理解を形作りました。 それはむしろ、一緒にプレーすること、実行すること、間隔を置くこと、カットすることだった。 そういったものは、本当に早い段階で私にとって非常に価値のあるものでした。」

キスパートのバスケットボール教育は彼のゲームを形作っただけでなく、選手としての彼の自己認識を形成しました。 彼は高校ではキャプテン・アメリカだったかもしれないが、全国的には？ 彼は時にはアントマンのように扱われることもありました。 キスパートは、バージニア州のコーチ、トニー・ベネットから、自分はキャバリアーズにぴったりだと言われたことを覚えているが、キスパートが自分に全面的にコミットできるほどのハイレベルの才能と対戦するのを見たことがなかった。

「彼は自分の根幹をしっかりと隠していて、私とあまり約束を交わそうとしたり、あまりにもバラ色に見せようとしたりしませんでした。私はそれを本当に感謝していました」とキスパートは語った。

しかし、それは彼がバスケットボールに真剣に取り組み始めて以来聞いてきたことと同じバージョンでした。 コーチや評論家たちは、キスパートがゴンザガにいたときからさえ、決心していた。キスパートはいつか海外で素晴らしいキャリアを積むだろう、と彼らは言うだろう。

キスパートは2シーズンにわたって同意した。 彼は自分がNBAに所属していることを示していなかった。

ゴンザガ大での３年生の時の躍進が状況を変えた。 ブルドッグスのストレングス＆コンディショニングコーチ、トラビス・ナイトは、バハマでの感謝祭トーナメントでのターニングポイントを思い出します。 キスパートはひどい射撃スランプに陥り、自己批判の悪循環にはまり込んでいた。

「彼が最初に加入したとき、彼は主に優れたフィジカルを備えた単なるシューターでした」とナイトは言いました。 「彼が新しいことに挑戦するとき、それがボールハンドリングに関するものであれ、もう少しドライブを試みたり、ディフェンスに関するものであったり、より良くなろうとしていましたが、それが正しく見えない時期がありました。 強制されたようでした。 それは不自然に見えませんでした。」

ナイトはサザン・ミシシッピとの試合前にキスパートを脇に連れて行き、呼吸法を指導し、その場にいるように言った。 自分ではない何かになろうとするのをやめるために。 不完全であっても全く問題ないということを理解すること。

キスパートは力を緩めて飛ばした。 彼はその試合で28得点を注ぎ込み、7本の3ポイントシュートを打った。 彼の性質に反して、コート上ではもう少し利己的になるようコーチに説得されたとき、ジュニアシーズンには平均13.9得点、シニアになって平均18.6得点まで跳ね上がった。

「コーリーがプログラムに参加したとき、私たちの誰も、彼の場合のようにうまくいくとは予想していなかったと思います」とナイト氏は語った。 「彼の謙虚さは際立っていた。 彼の規律は際立っていた。 しかし、彼はほとんどの新入生よりも先に入学してきたように見えましたが、彼の成長はおそらく私がこれまで私たちのプログラムで見たのと同じくらいでした。」

キスパートのジュニアシーズンで躍進を遂げた後、突然NBAへの手が届くようになった。 彼はすでに精神的に自分自身を作り直していました。 今、彼は自分のゲームを進化させなければなりませんでした。

「私はバスケットボール選手になりたかったし、プレーするのが大好きで、NBAの人々に憧れていました。 しかし、私を部屋に座らせて、真っ向からこう尋ねます。「これを行う現実的なショットはありますか?」 私の人生の大半において、答えはノーでした」とキスパート氏は語った。 「そのスイッチは本当に早く切り替える必要がありました。 それは、これまで打てなかったショットを撮ること、チームの利益のためにもっと利己的になること、より良いリードをすること、より声を出すこと、自分の体のケアをすることを意味しました。プロに移行するには、これらすべてを行う必要がありました。たとえそれがまったくスムーズではなかったとしても、人生はよりスムーズになりました。」

キスパートの運動能力は6フィート7、220ポンドの体格に似合わなかったので、キスパートが平衡感覚を失わずに速く走れるように、彼とナイトは関節と腱の健康に取り組み、バランスを強化した。 彼はコンディショニングを強化し、耐久性を高めるためにリフトアップした。 精神的には、ナイトはキスパートの自信を刺激した。

キスパートは、大きな飛躍は細部の作業から生まれることを学びました。それが、ゴルフが彼のお気に入りの娯楽である理由の 1 つです。 （彼はスクラッチゴルファーよりも「少し悪い」。）オフシーズン中にアリゾナでトレーニングするとき、彼はより小さくて速いプレーヤーをよりよく守ることができるように腰の可動性などに焦点を当てている。 彼は文字通り、ミラーとのスリーポイント射程を一歩ずつ広げようと努めた。 彼と仲間のウィザードであるランドリー・シャメットは、画面から飛び出す芸術について長く曲がりくねった会話を続けてきました。

「成長のためにまず最も重要なことは、進んで話を聞き、情報を受け取ることです」とシャメット氏は語った。 「彼はその代表例です。」

彼の成長は着実に上向きの軌道をたどっていますが、NBA 生活に適応するのは簡単ではありませんでした。 キスパートは非常に家族志向で、ニューヨークに住む兄を除けば、家族は西部に住んでおり、妻は今シーズンフルタイムでワシントンDCに滞在するためにアリゾナから移住している。 彼が育ったコミュニティは非常に結束が強いため、12月にキスパートがキングスハイのジャージを永久欠番にするためにエドモンズに戻ったとき、彼は一石二鳥で、式典中に高校時代の友人たちに会った。チームメイトは現在、母校でコーチを務めています。

「私が通っていた町の高校には、人々をそこに留めておく方法がありました。 それは磁石のようなものです」とキスパート氏は語った。 「…人々は留まる傾向があります。 それはあなたの人生全体です。 人々はガールフレンドや妻などに会いに行きます。 あなたはそこに固執します。

夢、つまり愛を追いかけるために国中を飛び出したキスパート氏なら話は別だが、そのために働かなければならなかったからこそ、そのほうがずっと純粋に感じられるのだ。