スーパースター野球選手の大谷翔平選手は、長年の友人で英語通訳者の水原一平選手をめぐる曖昧な物語の中心にいる。水原一平選手は違法賭博に関与し、選手から盗みを働いた疑いで水曜日にロサンゼルス・ドジャースから解雇された。
2024年3月18日月曜日、韓国・ソウルの高尺スカイドームで行われた韓国代表対ロサンゼルス・ドジャースのエキシビションベースボールゲーム中に、通訳の水原一平と談笑するロサンゼルス・ドジャースの指名打者大谷翔平選手（右）。
AP写真/イ・ジンマン
この疑惑はESPNとロサンゼルス・タイムズ紙の報道を受けて明るみに出たが、同紙は現在連邦捜査中の製本事業に対してオオタニが行った疑いのある電信送金を巡り、オオタニの財政を掘り下げ始めた。 電信送金は数百万ドルに上ったと言われている。
大谷選手の弁護士は同選手が「大規模な窃盗の被害者」であると主張している。 しかし、今は撤回されたインタビューで水原氏はESPNに対し、オオタニにギャンブルの借金を返済するよう求め、選手も同意したと語った。
私たちが確かに知っているのは、水原がドジャースから解雇されたということだけだ。 チームは「メディアの報道は承知しており、情報を収集している」としたものの、「現時点ではそれ以上のコメントはない」としている。
疑惑の解明
39歳の水原は、29歳の大谷の隣に常に存在する野球界の顔としてよく知られている。通訳がこの野球界の天才に初めて会ったのは2013年、二人とも日本の北海道日本ハムファイターズで働いていた時だった。 そこから、水原は大谷を追って2017年にロサンゼルス・エンゼルスに移籍し、つい最近ではドジャースに移籍した。
2023年7月18日火曜日、カリフォルニア州アナハイムでのニューヨーク・ヤンキースとの野球試合の1回裏、ダッグアウトで通訳の水原一平と笑いながら話すロサンゼルス・エンゼルスのオオタニ翔平選手（右）。
AP写真/マーク・J・テリル
プロとしての関係以外でも、水原と大谷は深い絆で結ばれているようで、だからこそ二人の破局のニュースは野球ファンにとってさらに衝撃的なことになっている。
2024年3月3日日曜日、フェニックスのキャメルバックランチで春季キャンプの野球練習に到着する際、通訳の水原一平（左）とともに練習場にジョギングするロサンゼルス・ドジャースのオオタニ翔平（右）。
AP写真/キャロリン・カスター
この話は、オオタニがブックメーカーのマシュー・ボウヤーに数百万ドルを送金したとされる疑惑について記者らが質問したところから始まったようだ。ボウヤーは昨年、違法賭博に関する連邦捜査の一環として自宅捜索を受けた。 ある関係者はLAタイムズに対し、大谷の代理人が同紙の質問に応じて水原の調査を開始したと語った。
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カリフォルニア州では、38 の州とコロンビア特別区が何らかの形でスポーツ賭博を許可しているにもかかわらず、スポーツ賭博は違法です。
当初、オータニの広報担当者はESPNに対し、選手が水原のギャンブルでの借金を返済するために資金を移したと語った。 広報担当者はまた、ESPNが水原氏と90分間のインタビューを実施するよう手配した。
インタビュー中、水原氏はドラフトキングスやボウヤーを通じてスポーツ賭博を行った経緯を説明したが、自分の行為が違法であるとは知らなかったと主張している。 彼はMLBの試合には決して賭けず、国際サッカー、NBA、NFL、カレッジフットボールにのみ賭けたと語った。
水原氏は、損失は2022年末までに100万米ドル以上になると見積もっており、そこから損失は増える一方だと付け加えた。 同氏は、2021年にポーカーゲームでボウヤーと出会ってから、ボウヤーと信用賭け（賭け金の前払いではない）を始めたと語った。
「私は（ギャンブルが）苦手なんです。 二度とそんなことはしないでしょう。 お金を獲得したことはありません」と水原氏は語った。 「つまり、自分で穴を掘ったのですが、その穴はどんどん大きくなり、そこから抜け出すためにはより大きな賭けをしなければならなくなり、負け続けることになりました。 雪だるま効果のようなものです。」
そして彼は大谷に借金返済を手伝ってくれるように頼んだ。 2023年12月、オオタニは10年7億ドルの契約でドジャースに入団することに同意し、史上最大と言われるスポーツ契約を結んだ。
「明らかに彼（オオタニ）はそのことに満足しておらず、二度と同じことをしないように私を助けると言った」と水原は語った。 「彼は私のためにそれを返済することに決めました。」
水原氏によると、大谷選手は自分のパソコンで借金を自分で支払い、月々の分割払いを設定していたという。 ESPNは、選手の正式な日本名である「大谷翔平」が記載された総額50万ドルの取引を2件確認したと発表した。 電信送金情報には「ローン」という文字があった。
なぜ大谷が借金を自分で支払うためのお金を水原に渡さなかったのかと尋ねられたとき、元通訳者は、大谷は彼を信頼しておらず、「ギャンブルでそれを払いのけてほしくなかった」と述べた。
「ショウヘイは賭博にまったく関与していなかったということを皆さんに知ってもらいたい。 これが違法であるとは知らなかったということを人々に知ってもらいたいです。 私は苦労して教訓を学びました。 もう二度とスポーツ賭博はやりません。」
水原のESPNとのインタビューの翌日、オオタニの広報担当者は再び連絡を取り、水原のアカウントを否認した。
バーク・ブレトラー法律事務所のオオタニの弁護士が声明を発表し、「最近のメディアの取材に応じる過程で、ショウヘイが大規模な窃盗の被害者であることが判明したので、この問題を当局に引き渡すことにした」と書いたのはその時だった。
大谷選手の弁護士による窃盗疑惑を受けてESPNは水原選手に再度連絡を取ったが、水原選手はコメントできないと言われ、誰がそのアドバイスをくれたのかについては明らかにしなかったと述べた。 同氏はまた、自身の以前の説明を否定し、オオタニはギャンブルでの借金について何も知らず、選手はブックメーカーに一切の送金もしていないと主張した。
水原氏が以前の発言を撤回した理由は不明だ。
MLBの賭博規定はすべてのロッカールームに掲示されており、選手やチーム従業員がたとえ合法であっても野球に賭けることを禁止しており、違法またはオフショアブックメーカーによる他のスポーツへの賭けも禁止している。 野球への賭博は、1年間の競技禁止という罰則が科せられる。 他のスポーツに違法に賭けた場合の罰則はコミッショナーの裁量によって決まります。
現在の連邦捜査ではボウヤー氏はまだ何の罪にも問われていない。 同氏はこれまでに、コネチカット州のカジノで信用枠を債務不履行にし、ラスベガスのカジノで小切手をバウンスした疑いで法律に抵触した経験がある。
— AP通信からのファイル付き
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