DF1 カーの運転、あるいはむしろ運転するふりをすることは、靴を脱ぐというヨガのような始まりから始まります。 私は、ロータス E20 レーシングカーの実物大レプリカの横に置かれた小さな階段を 2 つ歩きます。 私は深いブラックホールに滑り込み、地面のすぐ近くに置かれます。 レーシング シミュレーターのオーナーであるデビッドは、それを死の浴槽と呼んでいます。「ドライバーがいかに小さく、健康であるかがわかります。」 足が前に伸びてペダルに届きます。 実際の車では、シートはドライバーの体にフィットするように成形されています。 ここでは、ボーリングのボールに座っているようなものです。
ここで、ヨガ (とボウリング) の類似点は終わり、一か八かの賭けが始まります。 時速数百キロで移動することがどのような感じかを理解したいです。 しかし、私は目の病気のため8年間運転していないので、シドニーのレーシングシミュレータで、晴れた日にメルボルングランプリサーキットを示すシンプルなグラフィックが表示された大きな曲面スクリーンに向かって運転しています。
車に乗ったら、ギアを変える時間です。 文字通り。 デビッドは、ステアリングホイールの両側にあるパドルシフトを使用してギアを変更する方法を説明します。 マニュアルの運転を学んだことがない私は、これが自動的に身につかないのではないかと心配しています。 しかし、トライアルレースを始めるにあたっては、そんなことはほとんど心配していません。
私の問題はスピードではなく、急な方向転換です。 おそらく、リードフットを持っている人なら誰でも、アクセルを踏み込んでストレートで時速 250km で走ることができます。私もそうしています。 画面上のミニマルな風景が目まぐるしく流れていくと、ペダルの回転数が大きな音に変わります。 しかし、コーナー手前で先制ブレーキをかけたにもかかわらず、見事にコースから滑り落ちてグラベルに突っ込み、安全柵に衝突してしまいました。 ある急なカーブでハンドルを勢いよく回すと、壁にぶつかると抗議のあまりハンドルが勝手に早く回転し始めます。
「それは私の制御の外です！」 私は叫びます。 「今では本物のF1ドライバーのような声ですね」とデビッドは冷淡に言う。 「何も彼らのせいではありません。」
数分間の試運転の後、全長 5.303km のメルボルン グランプリ サーキットの 1 周に挑戦します。 フルレースは58周で行われ、レースラップ記録は2023年にセルジオ・ペレスが1分20.235秒で完走したもの。 ペレスさんは、2分麺を調理するのにかかる時間よりも短い時間で5km以上移動できる。
対照的に、私は、車をバックに入れて砂利道をきしめて道路に戻るときに、より劇的なクラッシュから立ち直るまでに 30 分かかりました。 1 回の急カーブから回復するのに非常に多くの時間を費やすため、コントロールが 17 秒間ロックされてしまいます。 そしてセッションがタイムアウトになります。 これはそれはそれで記録だが、残念なことに賞はなかった。 あるいは、ありがたいことに、靴っぽいです。
私はロータス E20 から飛び降り、その経験から立ち去り、軌道に乗って成功するためにはどれだけの時間がかかるかを感謝しました。 アルバートパーク周辺を急ぐ20人のドライバーは、シドニーからキャンベラまでのほぼ同等の距離を運転しながら、最大で体重の5倍にもなる重力を経験することになる。 一方、彼らのチームはスピードと速い応答時間にも慣れており、2 秒以内に 4 本のタイヤを交換できます。
あんなに健康で、精神的にも鋭い自分を想像してみてください。 私には F1 について何の先入観もありませんでしたが、運転席に座った後は、もう…中立ではなくなりました。
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