星間空間を探索するボイジャー1号の使命は終わりに近づいている、これは管制官の告白です

宇宙 — NASA のボイジャー 1 号宇宙船ミッションが終わりに近づいている。 地球から240億キロメートル離れた星間空間にあるこの宇宙船は、もはや地球上の管制官と効果的に通信できない可能性がある。

ほぼ 50 年にわたり、ボイジャー 1 号のミッションは、それを実行できる小型宇宙機の座を争ってきました。 1977 年に双子のボイジャー 2 号とともに打ち上げられたこの宇宙船は、現在地球から 150 億マイル以上の距離を飛行しています。

太陽系を旅する途中、ボイジャーは驚くべき画像を地球に送信しました。 木星と土星、そして天王星と海王星とその衛星があります。 ボイジャー1号の最も有名なショットは、おそらく天文学者カール・セーガンが「淡い青色の点」と呼んだもので、1990年に60億マイル離れたところから撮影された荒れ果てた地球の画像だ。

しかし、ボイジャー1号の旅はもう終わりに近づいています。 12月以来、ほとんどの車よりも軽い宇宙船が意味不明なメッセージを地球に送り続けている。 エンジニアは問題を解決するために懸命に取り組んでいます。 一方、ボイジャー2号は運用を続けている。

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しかし、今年3月、NASAはボイジャー1号から読み取れる新たなメッセージがあると発表した。実際、探査機は、問題を解決するためにどのような措置をとるべきかについて管制官に指示を求めた。

現在、ミッション科学者たちは、検出されたボイジャーコンピューターの誤動作の解決策を見つけるために懸命に取り組んでいます。 それでも、宇宙機械としてのボイジャーの寿命はおそらく長くはないだろう。

ボイジャー管制官の告白

サイエンスライターのダニエル・ストレイン氏は、ボイジャーのミッション管制官の一人、ボルダー大学大気宇宙物理学研究所（LASP）の惑星科学者フラン・バゲナル氏にインタビューした。 バゲナルは 1970 年代後半にボイジャーのミッションに取り組み始め、それ以来両方の宇宙船を追跡しています。

ボイジャー 1 号を祝うために、バジェナルは自分の使命の遺産と、どの惑星をもう一度訪れたいかを振り返ります。 以下はインタビューの抜粋です。

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– ボイジャーは50年近く生存することができました。 あなたの意見は何ですか？

ボイジャー 1 コンピューターは 1970 年代に作成されましたが、まだこのコンピューター言語を使用している人はほとんどいません。 通信速度は40ビット/秒です。 メガビットではありません。 キロビットではありません。 毎秒 40 ビット。 また、往復の通信時間は45時間です。 彼らが今でも彼とコミュニケーションをとっているのは驚くべきことです。