ジョー・ジョイスは、2016年オリンピックメダリストのチャン・ジレイにノックアウトされて以来の初試合で、カシュ・アリに待望の勝利を収めた。
昨年、チャンに連敗して無敗記録を失ったジョイスは、バーミンガムでの前座試合でアリを圧倒すると予想されていた。
ジョイスはアリにフィニッシャーを決めるのに苦労したが、後に自信を深めた。
アリが疲れる中、ジョイスは最終的に乱闘を繰り広げ、10ラウンドKO勝ちを収めた。
最終ラウンド残り7秒、短い右手がこの夜初めてアリをキャンバスに送り込んだ。
32歳の彼は立ち上がろうとしたが、主審のカウントが10に達したとき、わずかに遅すぎた。
アリはジョイスに対して明らかな劣勢だったが、いくつかの強烈な打撃を耐えながら、自分の打撃を数発決め、ラウンドの間にコーナーからいくつかの厳しい言葉をかけられたにもかかわらず、自分の功績を認めた。
一方、ジョイスは、明らかにチャンに2度のKO負けを喫した傷跡がまだ残っており、扱いにくいように見えたが、アリの打撃を振り切って顎への疑念は払拭された。
38歳の彼は、オレクサンドル・ウシクのWBOタイトルに挑戦する次期王者からリゾート・ワールドの前座に出場するまで、この10ラウンドのノンタイトル戦を自身のキャリアの「分かれ道」と呼んでいた。バーミンガムのアリーナでネイサン・ヒーニー対ブラッド・ポールズがヘッドライナーを務めた。
ジョイスは「暗い時代」や「ソーシャルメディアで疎外された」ことについて語っていたが、アリ戦で再び鞍上に戻ると期待されていた。
しかし、アリは決して気まぐれなわけではなく、おそらくリオ2016銀メダリストを上回るのは難しいだろうということを認識していたか、第3ラウンドでの巨大な右オーバーハンドなど、オフからいくつかのビッグショットを試みた。
3石半の体重のアドバンテージがあれば、ジョイスのパンチはアリをもっと痛めつけるはずだったが、試合のほとんどでアリはほとんどエネルギーと前進の勢いをもたらさなかった。
試合は繰り返されるパターンに陥り、ジョイスは各ラウンドで勝利するのに十分なパフォーマンスを見せたが、最低限以上のパフォーマンスは見せなかった。そして、最後のあえぎでノックアウトされたにもかかわらず、疑いを払拭するには十分ではなかった。