LA市内のゴルフコースの貴重なティータイムをブローカーが買い占めている。 ゴルファーは絶望と憤りを感じている

ロサンゼルス市営コースのゴルファーたちは、ティータイムでスコアを出すのはほぼ不可能だと長年不満を漏らしてきた。

多くの人は、過剰需要と限られた供給よりもさらに邪悪な力が、誰もが欲しがるフォーサムを飲み込んでいるのではないかと長い間疑っていた。 しかし、彼らの主張を裏付けるものはほとんどありませんでした。

ロサンゼルス出身で35歳のゴルフティーチングプロ、デイブ・フィンク氏の登場だ。彼は今月初め、インスタグラムで20万人のフォロワーに向けて、ブローカーが最大40ドルの予約手数料を請求する、急成長している闇市場についてひょっこりと宣伝した。

そこで #FreetheTee として知られる運動が始まりました。

フィンクさんは都会のコースでプレーして育ち、「うんざりした」友人の一人がグリフィス・パークに行き、土曜日の朝、ゴルファーたちにティータイムの決め方を尋ねたと語った。

「ついに、誰かが彼に真実を告げました。『おい、この男がいる。彼と連絡を取る唯一の方法は、カカオという韓国のメッセージアプリを通じてだ』とフィンクは語った。」

フィンク氏は、ブローカーが提供するメニューを視聴者に見せた。コースごとにティータイムがリストされており、その中にはバルボア・ゴルフコースで4回、ハーディングで1回、ハンセンダムで3回が含まれていた。

「これは、彼がティータイムごと、1人あたりに請求している金額です。 わかりました？ 非ピーク時間は 30 ドル。 ティータイムごとに40ドルです」と彼は言いました。 「これは文字通りクレイジーであり、不公平です。」

「週末が来て、ゴルフに行きたいのに、それができないのは、最も早いティータイムが午後 4 時 30 分だからです。もうその理由がわかりますね」と彼は怒鳴りつけた。 「どうやら誰もがそれについて知っているようです。 誰もがそれについて知っています！

長年の疑惑の確認はロサンゼルスのゴルフ界を騒がせており、選手らは市に取り締まりを求める声を上げている。 そして、支配的なブローカーの一部が韓国人であり、主に同胞に販売している場合、あらゆる種類のアンジェレノ人のニーズに応えるように設計されたコースで、論争は人種と階級の政治に引き裂かれている。

ゴルフは長い間、カントリークラブのスポーツというイメージがあり、都市部のコースは、5桁、6桁の入会金がかかる個人会員権を買う余裕がない人にとって、重要なはけ口となっている。

「これは公共財です」と、ロサンゼルス市営コースでプレーして育ち、市のゴルフ諮問委員会の委員を務めるパトリック・マクファーレンさん（35）は語った。 「誰かが公共プールを占拠して、暴騰料金を請求するようなものです。」

ブローカーたちは南カリフォルニア各地のコースでタイムを売り歩いている。 しかし、ゴルファーは問題が最も深刻だと感じているのはロサンゼルスで、グリフィス・パーク、ランチョ・パーク、ハンセン・ダムの市街地コースは比類のない利便性と手頃な価格を提供しており、一般的に1人当たり約35ドルの料金がかかり、週末や休日は高くなる。 非居住者も料金は同一です。

9 日前のゴルフのスロットは午前 6 時に開きます。 そして毎朝、グリフィスパークとウェストサイドにあるこれらの主要な都市コースの予約が、都市のオンライン予約プラットフォームである GolfNow から消えてしまいます。 ゴルファーたちは、ブローカーを利用しない場合、主に直前のキャンセルや順番待ちリストを通じてティータイムを獲得しており、5分から数時間は直接待機しなければならないと言う。 リストがまったくタップされない場合もあります。

フィンク氏のオンライン動画が注目を集めた後、ロサンゼルス・レクリエーション・公園局は市検事局とNBCスポーツ・ネクストの子会社ゴルフナウのスタッフを巻き込んで捜査を発表した。

レクリエーション・公園局の広報担当ローズ・ワトソン氏は、「人々が不満を抱いていることは承知している」と語った。 「結局のところ、それは正しくないし、不公平だ。」 ワトソンさんは「市は順調に進んでいる」としながらも、「もう少し辛抱してほしい」と求めた。

ワトソン氏によると、調査結果は公表され、カレン・バス市長が任命し、ゴルフプログラムを監督する５人の委員からなる委員会であるレクリエーション・公園委員会と共有される予定だという。

ブローカーがどれだけのティータイムをすくい上げているのか、あるいは韓国のブローカーがゴルフのスロット不足にどれだけ貢献しているのかを正確に知ることは不可能だ。

しかし、タイムズの複数のインタビューによると、韓国のゴルフコミュニティ内では、ブローカーが上級会員権を利用して午前と午後の早い時間帯のティータイムを予約し、転売して利益を得ていることは周知の事実だという。

「韓国人は皆、彼らのことを知っています」とジェームズ・リーさん（57）は韓国語で語った。 「少なくとも年配の人はみんな彼らのことを知っています。」

今週、リーはグリフィス・パークの練習グリーンでパットの合間に携帯電話を取り出し、フィンク氏が言及した韓国の人気メッセージングアプリ、カカオトークで連絡先をスクロールした。 彼は韓国語で「ゴルフのティータイム」という名前の連絡先を見つけ、タイムズの記者に携帯電話を見せて「この野郎」と言いました。

リー氏はブローカーを通じてティータイムを確保したことを否定し、キャンセルされた予約をひっかけたと述べた。

リーが午前9時45分のスポットにチェックインしたとき、プロショップのフロントデスクから従業員が「ジェームズは昨日ティータイムを2時間以上待ったが、結局家に帰らなければならなかった」と声をかけた。

こうした不満の中で、フィンク氏は説明責任を求める公の顔となった。

フィンク氏はインタビューで、「これは市に納税している人全員、そしてゴルフをする人全員に影響を及ぼす問題なので、何かを言うのが私の義務だと感じた」と語った。

彼は先週末、ランチョパークゴルフコースで交流会を主催し、数十人のゴルファーが立ち寄った。 フィンクを見ると数人がクラクションを鳴らし、「ティーを解放せよ」と叫んだ。 彼のビデオ撮影者で編集者のブランドン・ウーがそのほとんどを撮影しました。

そこのゴルファーたちは、午前5時56分にログインして待つという典型的な朝の儀式について説明した。 「ゴルファーは素早くクリックできるようにマウスのどこを持てばいいのかを知っています」とチャーリーさんは言う。チャーリーさんは仕事でティータイムをよく検索するため、ファーストネームだけを明かした。 「6時間相当のティータイムはあっという間に過ぎてしまいます。」

フィンク氏を助けているのは、100人以上の韓国人とアジア人のゴルファーで構成されるグループ、ソーカル・ドリーム・ゴルフ・クラブを経営するジョセフ・リー氏を含む、公共スポーツの暴利行為に憤慨している仲間のリンクマンたちだ。

リー氏はブローカーの存在を以前から知っていた。 彼はこれまでに 3 ～ 4 回ブローカーを利用したこともあり、問題の証拠となった多くのスクリーンショットをフィンク氏に共有しました。

リー氏によると、2021年にブローカーはティータイムごとに20ドルを請求したが、ゴルフをする4人組はそれを折半することが多いという。 今では2倍近くになっています。 ほとんどのゴルファーはカカオトークのテキストメッセージを通じてブローカーに連絡し、取引は通常韓国語で行われます。 「彼が最初に尋ねる質問は、『誰があなたを紹介してくれたのですか？』ということです」とリー氏は思い起こす。

次に、ゴルファーはブローカーに、いつ、どこでプレイしたいかを大まかに伝えます。

リー氏によると、ブローカーは利用可能な開始時間を通知し、入金が完了すると顧客はVenmo経由で送金し、先着順で確保されるという。

リーさんは当初、何の問題もないと考えていた。「違法ではないと思った。1人5ドル払ってプレイするつもりだ」。 しかし、彼はブローカーが「毒物」であり、「平日も週末も含め、すべてのティータイムを占拠していた」ことにすぐに気づいた。

ジョセフ・リー氏は、最近の騒動のずっと前に、公園・レクリエーション省でゴルフを運営する当局者らに懸念を共有していたと語った。

人気ブローカーのテッド・キム氏は「ますます性格が悪くなっている」とリー氏は述べ、「ロサンゼルスのメトロポリタンにいるゴルファー全員がとても腹を立てている」と付け加えた。

タイムズ紙との短いインタビューで、キム氏は最大5台のデバイスを使用しており、ティータイムを確保するために不特定の「友人」に頼っていると語った。 彼は、ロサンゼルスの他のすべてのゴルファーと同じ土俵に立っており、システムを操作するためにボットを使用していないと述べた。

「テクノロジーを利用しているわけではありません。 私は自分で予約しています」とキムは言いました。 「私は何も違法なことはしていません。」

キム氏のアカウントとリー氏のアカウントが並ぶ。ゴルファーはカカオトークを通じて、プレーしたい日時と選手カードを添えてキム氏にメッセージを送った。 彼は午前 6 時までにログオンし、9 日前にティータイムを予約します。

キム氏は月に数千ドルの利益を得ており、当初は自分のビジネスに利他的な輝きを与えていたと語った。

「私は韓国の先輩たちを手助けしているだけです。彼らにはゴルフをする権利があるからです。韓国人はみんなゴルフをしますよね？ 私の助けがなければ、彼らは実際に苦労しています」と彼は言いました。

しかし、さらに追及されると、キムは「中年男性」のティータイムも予約していることを認めた。 同氏は各選手の名前でティータイムを予約し、他人に譲渡しないと主張した。

ブローカーが正確にどのようにしてティータイムを確保し、販売するのかは依然として不明瞭だ。

多くのゴルファーは、仲介業者が高齢者が得られる特典（非高齢者には9日間の事前予約枠が与えられるのに対し、10日間の事前予約枠）を悪用していると主張している。 市は10日間の猶予期間の存在を否定したが、何人かのゴルファーはそれを直接見たと述べた。

Lee 氏のように、9 日前に予約された予約はキャンセルされ、すぐに新しい顧客の名前で予約されると言う人もいます。

市レクリエーション局の広報担当者ワトソン氏は、この種の引き継ぎは「技術的にはまだ証明されていない」としながらも、当局がデータを精査すると明言した。

ダフ屋がボットを利用して空いているティータイムをすくい上げているという理論を唱える人もいます。

市のゴルフ諮問委員会の議事録によると、市のゴルフ管理者であるリック・ラインシュミット氏は、市の予約ベンダーが異常な行為を「数千人」に警告するボット駆除ソフトウェアを導入していると述べた。

過去 3 週間で、市は 23 人のユーザーを予約システムから停止しました。 ワトソン氏によると、昨年は133人が停職処分を受けたという。

あるブローカーの40代女性は、携帯電話とコンピューターを使って、韓国人シニアのゴルファー10人を予約したと韓国語でタイムズ紙に語った。 彼女は、この問題を巡るオンラインでの否定的な言説のため、最近予約を止めたと述べ、その理由から匿名を希望したと述べた。

「顧客は私にティータイムの予約を始めてほしいと言っていますが、事態があまりにも大きくなっているので、今はとても怖くなっています」と彼女は語った。

ブローカーによると、昨年のある時期、彼女の教会の韓国人長老が、テクノロジーに不慣れな彼女にティータイムの予約を手伝ってほしいと頼んだという。 1人の先輩はすぐにカカオトークでティータイムを要求するグループに変わった。

彼女は、決まった料金はなく、顧客は彼女にチップとして 20 ～ 40 ドルを支払ったと語った。 ブローカーによると、彼女の月収は1000ドルにも満たなかったという。

「なぜ人々が私たちブローカーに対して腹を立てているのか理解できます。なぜなら私たちは他の人たちのために予約をしているのですから、報酬を受け取っていないわけではありません。私たちは報酬を受け取っているのです」と彼女は語った。 「しかし、私は助けを求めた人々を助けているだけです。 私のサービスを利用させようとして人々に近づいたことは一度もありません。」

ワトソン氏は、ラインシュミット氏は市職員がティータイムの仲介には一切関与していないと保証していると述べたが、汚職疑惑があれば調査されるだろうと述べた。

フィンク氏は#FreetheTeeグッズの販売を開始しており、今週月曜日に市のゴルフ諮問委員会の会合に出席するようフォロワーに呼び掛けた。

ボランティア委員会の会議は通常、落ち着いたものだが、フィンク氏は事態を一新すると約束する。

「もしあなたがゴルフが好きなら、そしてゴルフをもっとアクセスしやすく手頃な価格にするのが好きなら、そしてティーショットを自由にしたいなら、あなたは私と一緒にそこにいます」とフィンクは言った。 「何らかの答えが得られるでしょう。」