ワシントン – チャック・シューマー上院院内総務は木曜日、ガザ地区で人道危機が高まる中、イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相が「道に迷って」おり、地域の平和の障害になっていると考え、イスラエルに新たな選挙を実施するよう求めた。
上院初のユダヤ人多数党指導者であり、米国のユダヤ人高官の最高位であるシューマー氏は、木曜朝上院議場での40分間の演説でネタニヤフ首相を強く批判した。 シューマー氏は、首相が極右過激派の連合に身を置き、「その結果、首相はガザでの民間人の犠牲を容認するあまり、世界中でイスラエルへの支持を歴史的低水準に押し上げている」と述べた。
「イスラエルはのけ者になれば生き残ることはできない」とシューマー氏は語った。
この高レベルの警告は、イスラエルに対して反発する民主党員が増えていること、またジョー・バイデン大統領がイスラエル軍の砲撃によるガザ地区の民間人の死者数にもっと注意を払う必要があると主張してネタニヤフ政権に対する国民の圧力を強めていることを受けて発せられた。 。 米国は今月、切実に必要とされている人道援助の空中投下を開始し、海経由でガザにさらに多くの援助を届けるために臨時桟橋を設置すると発表した。
シューマー氏はこれまで、イスラエル政府の強力な同盟者として自らを位置づけており、10月7日のハマスによる残忍な攻撃の数日後に同国を訪問し、12月には上院議場で長時間の演説を行って「厚かましい、広範な反ユダヤ主義のようなもの」を非難した。この国では何世代にもわたって見たことがなかった。
しかし同氏は木曜日、上院議場で「イスラエル国民は現在、過去にとらわれた統治ビジョンによって抑圧されている」と述べた。
シューマー氏は、長年パレスチナ国家樹立に反対してきたネタニヤフ首相が、米国が推進する二国家解決を阻むいくつかの障害の一つであると述べた。 ネタニヤフ首相は「イスラエルの最善の利益よりも自らの政治的生存を優先させ、道を見失った」とシューマー氏は語った。
多数派指導者はまた、右翼イスラエル人、ハマス、パレスチナ自治政府のマフムード・アッバス大統領も非難している。 これらすべてが方程式から除外されるまで、「イスラエルとガザとヨルダン川西岸に平和は決して存在しないだろう」とシューマー氏は語った。
シューマー氏は、米国はイスラエルの選挙の結果を左右することはできないが、「多くのイスラエル人がイスラエルの将来について健全でオープンな意思決定プロセスを可能にする唯一の方法は新たな選挙である」と述べた。彼らは政府のビジョンや方向性に対する信頼を失ったのです。」
ホワイトハウスでは、ジョン・カービー国家安全保障報道官はシューマー氏の発言への言及を避け、ホワイトハウスは一時停戦の実現に最も注力していると述べた。
カービー氏は「シューマー党首がこの件について強い気持ちを持っていることは承知しており、必ず彼にそのことや彼のコメントについて語らせるつもりだ」と述べた。 「我々は、イスラエルが自国を守るために必要なものを確保することに引き続き注力しつつ、民間人の死傷者を避けるためにできる限りのことを行うつもりだ。」
イスラエル大使のミヒャエル・ヘルツォークは、この演説を「我々の共通の目標にとって逆効果だ」と批判した。
「イスラエルは主権民主主義国家だ」とヘルツォーク氏はＸ（旧ツイッター）に投稿した。 「イスラエルが大量虐殺テロ組織ハマスと戦争中である今、民主主義同盟国の国内政治情勢についてコメントするのは益がない。」
この演説は共和党からの素早い報復も招いた。 上院共和党院内総務ミッチ・マコーネルはシューマー氏の演説直後、上院議場で「イスラエルは同盟者のように行動する同盟国に値する」とし、外国監視団は「意見を言うのを控えるべきだ」と述べた。
マコネル氏は、民主党には反イスラエル問題があると述べた。 「我々は彼らの決定を尊重するか、あるいは彼らの民主主義を軽視するかのどちらかだ」と彼は述べた。
そして、ウェストバージニア州で開かれた下院共和党の集会で、マイク・ジョンソン下院議長（共和党、ルイジアナ州）はシューマー氏の演説を「不適切」と呼んだ。
同共和党の議長は、「地域の最も緊密な同盟国が存亡をかけた戦いをしている最中に、米国の指導者がイスラエル政治においてこれほど分裂をもたらす役割を果たすのは明らかに間違っている」と述べた。
ネタニヤフ首相は長年、米国の共和党員と良好な関係を築いており、最も顕著なのは2015年に共和党議員らの招待を受けて議会合同会議で演説し、バラク・オバマ前大統領のイランとの核交渉を阻止しようと試みたことである。 この動きはオバマ政権当局者らを激怒させ、これはオバマ大統領の権限をめぐる行き止まりであり、米国の政治や外交政策への容認できないほどの深い干渉であるとみなした。
ちょうど今週、ネタニヤフ首相は党の合宿で共和党上院議員らと講演するよう招待された。 しかし、非公開会合に詳しい関係者によると、直前のスケジュールの問題でヘルツォーク氏が代わりを務めた。
次の議会選挙が2026年10月に予定されているイスラエルで、シューマー氏の異例の直接的発言がどのように受け止められるかは不明だ。多くのイスラエル国民は、1200人が死亡した10月7日のハマスによる国境越え襲撃を阻止できなかったネタニヤフ首相の責任を負っていると考えている。そのほとんどが民間人であり、その結果として彼の人気は打撃を受けたようだ。
早期選挙を求めるイスラエルのデモ参加者らは、ネタニヤフ首相が戦争時のイスラエルの利益ではなく、右派連合を無傷に保つことに基づいて決定を下していると非難した。 そして、政府の極右勢力をなだめるため、ガザの戦後ビジョンに関する米国の提案を拒否することで、イスラエルと米国の戦略的同盟を危険にさらしていると彼らは主張している。
この地域における米国の優先課題は、パレスチナ国家樹立に対するネタニヤフ首相の反対や、歴代米政権がパレスチナ・イスラエル紛争の長期解決に不可欠とみなしたその他の目標を共有する閣僚の極右メンバーによってますます妨げられている。
一般教書演説後、議員らと話している際のホットマイクの瞬間、バイデンはネタニヤフ首相と「イエスのところに来る」瞬間を約束した。
そして、カマラ・ハリス副大統領、シューマー氏、その他の議員らは先週ワシントンで、イスラエル戦争内閣の一員でネタニヤフ首相のはるかに人気のあるライバルであるベニー・ガンツ氏と会談したが、この訪問はイスラエル首相の叱責を招いた。
ガンツ氏はハマスの攻撃直後、ネタニヤフ政権の戦時内閣に加わった。 しかし、最も激しい戦闘が静まり、国家統一の時期が終わったことを示したら、同氏は政府を離れると予想されている。 大規模なデモが再開されれば、根っから不人気なネタニヤフ首相の連立政権に対し、早期選挙の実施を求める圧力が強まる可能性がある。
シューマー氏は、米国で選出されたユダヤ人の最高位の役人として、声を上げる義務があると感じていると語った。 彼は、自分の姓はヘブライ語で「守護者」を意味するショメールに由来していると語った。
「私はまた、イスラエル国民の守護者であるショーマー・イスロエルとしての責任を非常に痛感しています」と彼は語った。
シューマー氏は、もしイスラエルがガザとヨルダン川西岸への支配を強化し、「事実上の単一国家」を創設するのであれば、ハマスとその同盟者が武器を放棄するという合理的な期待はないはずだと語った。 それは絶え間ない戦争を意味するかもしれない、と彼は言った。
シューマー氏は「民主主義国家として、イスラエルには自らの指導者を選ぶ権利があり、我々はチップをどこにでも放っておくべきだ」と述べた。 「しかし重要なことは、イスラエル人には選択肢が与えられているということだ。」
ワシントン在住のAP通信記者アーマー・マダニ氏、アメリア・トムソン・デヴォー氏、リサ・マスカロ氏、ウェストバージニア州ホワイト・サルファー・スプリングスのスティーブン・グローブス氏、イスラエル・テルアビブのティア・ゴールデンバーグ氏がこの報告書に寄稿した。