SpaceXはStarshipを打ち上げるライセンスを持っている – 今度は夜明けに飛行するかもしれない

米連邦航空局は水曜日、スペースX社の巨大ロケット「スターシップ」の3回目の本格試験飛行の商業打ち上げライセンスを承認したと発表した。

これは、スペースXが南テキサスからスターシップを打ち上げる前に、最後の規制上のハードルとなる。 昨年の2回の試験打ち上げに続く、世界最強のロケットの3回目の飛行は木曜日の朝に予定されている。

スペースXのスターシップロケットとスーパーヘビーブースターは、米国とメキシコの国境から数マイル北にあるテキサス湾岸にあるスターベース試験場から離陸する。 高さ約 400 フィート (121 メートル) のロケットの発射枠は、木曜日の午前 7 時 CDT (協定世界時 12 時) に開始され、110 分間延長されます。 打ち上げをライブで見ることができます SpaceX の X ページ、またはいくつかのサードパーティの YouTube ライブ ストリームの 1 つで。 LabPadre と Spaceflight Now からのライブ ストリームをここに埋め込みました。

規制当局は声明で「ＦＡＡはスペースＸが安全、環境、政策、財務責任のすべての要件を満たしていると判断した」と述べた。

FAAは、「このライセンスは、提案されているOFT-3（軌道飛行試験-3）運用のすべての段階に適用される」と述べた。 「これには、飛行前の準備とテキサスからの離陸、メキシコ湾でのスーパーヘビーブースターの着水、インド洋でのスターシップ車両の着水が含まれます。

スペースXがスターシップの着水目標をインド洋に設定するのはこれが初めてだ。 昨年の2回の試験飛行は、太平洋での着水で最高潮に達する予定だったが、スペースXは、宇宙で初めてラプターエンジンを再始動するなど、いくつかの追加の試験目的を達成するために、今回の打ち上げの軌道を変更した。 。

FAAは、スターシップの再突入とインド洋への着水が環境に及ぼす影響を研究するために「段階的環境評価」を実施した。 連邦当局はスペースXの提案に同意した。

緑色のボード

もしスターシップが木曜日の打ち上げ枠の開始時刻に離陸した場合、スターベースでの日の出のほぼ40分前に離陸することになる。 スターシップの夜間打ち上げはこれが初めてとなるが、打ち上げのタイミングは日の出に十分近いため、大気圏上空に上昇するロケットの膨張するエンジンプルームを太陽光が照らす可能性がある。

夕暮れ時の打ち上げは壮観で、太陽光がロケットの排気通路の氷の結晶に反射して、いわゆる「クラゲ」効果を生み出すことがよくあります。 このカラフルな現象は、日の出前または日没後の暗い空を背景に視覚的に印象的です。 もちろん、ロケットのクラゲの排気跡の視認性は雲の量に依存しますが、晴天を前提とすると、木曜日の発射窓の開口部でのスターシップの発射は、遠く離れたヒューストンや湾岸の他の地域からも見える可能性があります。

木曜日のスターベースの天気予報は、雲量の点では概ね良好のようで、国立気象局の公式予報では雷雨はありません。 しかし、気象予報士らは、水曜から木曜にかけて夜にかけて風が強く、時速20〜30マイルの強風が吹くと予想している。 スペースXはスターシップの打ち上げにおける風速の限界については明らかにしていない。 また、夜から木曜日の朝にかけて斑点状の霧が発生する可能性がありますが、これは観測条件以外の打ち上げの要因にはならないと予想されます。

昨年4月の最初のスターシップ試験飛行の結果はまちまちだった。 ロケットのラプターエンジンからの爆発により発射台が損傷し、ブースターのエンジンのいくつかが故障し、打ち上げ後数分でロケットは制御不能に陥り自爆した。

スペースXは、スーパーヘビーブースターの33基のラプターエンジンによって発生する爆風と熱からスターベースの地上インフラを保護するために、水氾濫システムを備えたパッドをアップグレードしました。 エンジニアはエンジンの信頼性も向上させ、飛行開始から数分でスターシップの上段をスーパーヘビーブースターから分離する方法を変更しました。 SpaceXはまた、ステージを分離する数秒前に上段の6基のラプターエンジンを点火するという、新しい「ホットステージング」技術も導入した。

これらすべての変更は、11 月の 2 回目の Starship 打ち上げでは魔法のように機能し、Starship の上段はほぼ目標速度に達しました。 計画された過剰な液体酸素の排出中に、スターシップは漏れを発生させ、その結果「燃焼現象」が発生し、最終的にロケットのコンピューターに自爆コマンドを発行させました。

スーパーヘビーブースターは、巨大なスターシップの第1段を回収して再利用するスペースXの計画のテストとして、メキシコ湾で制御された着水を試みることになっていた。 ブースターはまた、沖合の着水帯に向けて引き戻すはずだったエンジンの一部が酸化剤ターボポンプの圧力を失った後、大気上層で自爆した。 SpaceX は、この問題の原因を突き止め、液体酸素供給におけるフィルターの詰まりを突き止めました。