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フロリダ州立大学がバージニア工科大学のターンオーバー13本で25点を獲得した後、マイク・ヤングコーチは「悪い試合もあった」と語った。 「それはしつこいし、活発で、頭をひっかくようなことが何回かありました。 それはセミノールの功績だ。」
第8シードのホーキーズ（18勝14敗）は、ショーン・ペドゥーラが24得点、タイラー・ニッケルがベンチから18得点を加え、ハーフタイムで1点リードするまでにシュート成功率64パーセントを記録したが、休憩後に両エンドで崩れた。
元バージニア・コモンウェルスのフォワード、ジャミール・ワトキンスは両エンドで脅威の存在となり、34得点、11リバウンド、4スティールを記録し、第9シードのセミノールズ（17勝15敗）を木曜日の第1シードのノースカロライナとの準々決勝戦に導いた。
「今年、誰かが我々に34点を奪ったかどうかは分からない」とヤングは語った。 「彼はとても上手でした。」
実際、これは全選手がバージニア工科大学に対して獲得した最多得点だった ヤング氏の5年間の在任期間中。 デューク大のルーク・ケナードがホーキーズ戦で最後に34本を達成したのは2016年の大晦日だった。
序盤はどちらのチームも守備が決定的な特徴ではなかったが、フロリダ州立大学は後半の早い段階でテイクアウェイを利用して50対42のリードを築いた。 しかし、ホーキーズは第2試合で10分以上続いたターンオーバーは1度だけで、徐々に試合運びを取り戻し、一時は58対57のアドバンテージを獲得したこともあった。
「前回対戦した時とほぼ同じだ」とペドゥラ氏は語った。チームはフロリダ州立大学とのレギュラーシーズン2試合を分割した。 「特にペイント内に入ったときは、本当に強くなければなりません。 彼らはそうした売上高と過渡期から抜け出すことで生計を立てている。 難しいことだが、勝ちたければやらなければならない。」
ジェイレン・ウォーリーがMJ・コリンズのパスをインターセプトしてレイアップを決めたとき、ホーキーズのチャンスは消えた。 次のボール保持では、昨シーズンジョージタウンで1年間プレーし、古巣復帰で10得点を挙げたプリモ・スピアーズがペドゥーラのパスを拾って63-58とし、ヤングにタイムアウトを要求した。残り5:01。
セミノールズの勢いを止めることはほとんどできず、ほぼ2分後にワトキンスのスティールがウォーリーのバスケットにつながり、11-0のランを記録して両チームにとってこの日初の2桁リードを確保した。
「我々の守備哲学がディフレクション、スティール、ターンオーバーに基づいていることに疑いの余地はない」とフロリダ州立大学のコーチ、レナード・ハミルトンは語った。 「それを効果的に行うには、手を使ってプレイし、手を上げたままにする必要があります。 それが私たちが一週間を通して強調したことだ。」
バージニア工科大学が後半に逆転できなかったとしても、最後の数少ないポゼッションの奪い合いまでは、簡単にポイントを獲得することはできなかった。 ホーキーズは最後の20分間で3ポイントシュート13本中2本を含むわずか35.7パーセントのシュート成功率にとどまった。
その多くは、セミノールズがハミルトンの22年間の在任期間のほとんどを通じて採用に特化してきた大きくて背の高いディフェンダーに対処する役割だった。
「後半はショットの競り合いがうまくなり、後半はドリブラーをうまく封じ込めることができた」とハミルトンは語った。 「前半、彼らは風のように私たちのそばを吹いていました。」
バージニア工科大学は2008年から2016年までのほぼ10年にわたる干ばつ以来初めてNCAAトーナメントを連続で欠場することになるが、シーズンはまだ終わっていないかもしれない。 ボイシ州立大学、クレムソン州立大学、アイオワ州立大学に勝利した実績とチームとしては比較的強力な指標を備えているホーキーズは、NIT 出場権を獲得する有力な候補です。
それが起こることを望んでいる人々の中にはヤングも含まれている。
「ポストシーズンでプレーするには？ サインしてくれ」とヤングは言った。 「誰もが大きな大会でプレーしたいと思っているが、この選手たちを再び指導して、その試合で活躍することになるだろうか？ あなたは正しいです。 パンツが大きすぎることは決してありません [I’ll decline an NIT bid]。 ポストシーズンでプレーするチャンスだ。 誰が何と言おうと気にしません。 それは私たち全員が望んでいることではありませんが、それでも素晴らしいトーナメントなので、そうしたいと思っています。」
#バージニア工科大学がACCトーナメントでフロリダ州立大学に敗れる