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冷凍精子はこれらの巨大なヒトデを絶滅の危機から救うのに役立つ可能性がある

起こったままに6:50冷凍精子はこれらの巨大なヒトデを絶滅の危機から救うのに役立つ可能性があるメリッサ・トーレスさんはバレンタインデーを、数百万個のヒトデの受精卵という形で世界に新しい命をもたらすことに貢献しました。トーレス氏は、2月14日にカリフォルニア州スクリップス海洋研究所のバーチ水族館で、ヒマワリヒトデの雄と雌の精子と卵の産卵と交雑受精に成功したチームの一員である。 これは、謎の消耗病によってほぼ絶滅した重要な海洋種を救うための科学者、政府、自然保護活動家による大規模な取り組みの大きな一歩となる。「嘘は言えませんが、たくさん飛び跳ねたり、抱き合ったり、歓声を上げたり、叫んだりしました」とバーチ水族館のアクアリスト、トーレス氏は語った。 起こったままに 司会者はニル・コクサル。「今、私たちは皆、これらの赤ちゃんを育てて、いつかもっと多くの動物を野生に戻せるように努めています。」恐ろしい病気ヒマワリヒトデはヒトデの中で最大で、成長すると直径1メートル、トーレス氏によれば「特大ピザと同じくらいの大きさ」になる。彼らはさまざまな明るい色をしており、24 本もの腕を伸ばすことができ、それぞれの腕は海底を走り回るために使用する小さな管の足で覆われています。「とても美しいです」とトレストさんは語った。 「それらは、中央の円盤から美しい光線が出ているだけのひまわりや太陽を想像するのとまったく同じように見えます。」BC州沖の海域に生息するヒマワリヒトデ。 この種の野生個体群の 90 パーセント以上が消耗性疾患によって絶滅しました。 (グラント・カレガリ/ハカイ研究所)かつては太平洋にたくさん生息していましたが、ここ 10 年で野生ではほとんど絶滅してしまいました。 海水温の上昇に関係する謎の消耗病。 この恐ろしい病気はヒトデの手足を落とし、体を崩壊させます。 2013 年に初めて報告されて以来、 57億匹以上のヒマワリヒトデを殺した —人口の90パーセント以上。 南カリフォルニアでは99％が死亡し、機能的には絶滅した。 これは、恒星に依存してウニを食べ、ウニは昆布を食べる生態系に壊滅的な影響を与えています。「ウニを捕食するヒトデがいなければ、 実際、私たちは太平洋北西海岸沿いのケルプ森林の大部分を失いました。」とトーレス氏は語った。「そして、これらのケルプの森は、動物たちに住処だけでなく食物を提供し、炭素隔離も提供します。」重要な成分は凍結精子です西海岸全域の科学者、政府、自然保護活動家は、ヒトデを救うために協力してきました。 自然保護団体の「回復へのロードマップ」を指導者としています。そのロードマップの重要な部分の 1 つは、飼育下での繁殖であり、いつか野生に戻すという希望を持っています。これまで、その作業は主にワシントン州のフライデーハーバー研究所で行われてきた。 生物学者のジェイソン・ホーディンが率いるチーム は、セイリッシュ海の病気の生存者の子孫であるヒマワリヒトデの第2世代を繁殖させています。しかし、州の規制により、ホーディン氏の研究室はヒトデをワシントンからカリフォルニアに輸送して再導入することはできない。 「そこは生態学的危機が最も深刻な場所であり、実際の再導入のために星を繁殖させる必要がある場所だ」とホーディン氏は語った。「私たちは、ここでの私たちの取り組みは完全に補完的であり、カリフォルニアで行っていることと並行して行うものであると考えており、できれば支援になると考えています。」バーチ水族館のメリッサ・トーレスさん（右）とカリフォルニア科学アカデミーのリア・エビンさんは、ヒマワリのメスの星にホルモンを投与して、ヒマワリの卵を産卵させ、卵の雲を放出させます。 (ジョーダン・トマセク/スクリップスのバーチ水族館)バレンタインデーに、カリフォルニアのチームは初めて大きな躍進を遂げた。 彼らは、雄と雌の2つの星にホルモンを注入して、卵と精子の雲を放出させた。次に、同じ雄からの新鮮な精子と凍結した精子の両方を使用して卵子を受精させました。 ホーディン氏は、野生のヒマワリヒトデがほとんど残っていないカリフォルニアでは、凍結精子を利用する能力が「非常に重要」だと語る。 飼育されている個体は複数の水族館に分散されています。「彼らは、実験を開始する際に、かなりの量の遺伝的変異を導入できるようにしたいと考えています」と彼は言う。 「したがって、精子を保存し、場所から場所へ移動させ、必要に応じて使用できることは、まさに非常に重要な技術です。」 サンフラワー・スター研究所のアシュリー・キッドが卵子を受精させるための精子の希釈液を準備するのをトーレスさんは見守っている。 (ジョーダン・トマセク/スクリップスのバーチ水族館)ハカイ研究所とブリティッシュコロンビア大学の海洋生態学者アリッサ・ロイス・ゲーマン氏は、これはヒトデを救うための「重要な一歩」であると述べた。 しかし、それは「多くのステップのうちの 1 ステップ」であるとも彼女は指摘した。 この消耗病を研究しているゲーマン教授は、将来の世代のヒトデもこの病気に屈して死亡しないようにするために、科学者たちはこの病気の仕組みについてさらに学ぶ必要があると述べている。「この点に関しては、原因物質を特定し、できれば制御、あるいは少なくとも監視できる方向に進めるために、やるべきことがいくつかあると思う」…