ジョエル・ソリアーノ、ホーム最終戦に向けてセントジョンの旅を大切に思う

いや、ジョエル・ソリアーノは、2021年の春にセントジョンズに移籍した時には、こんなことは想像できなかった、と笑顔で語った。

彼のセントジョンズ大学での 3 年間のキャリアをジェットコースターのようなものと呼ぶのは控えめかもしれません。

高値もあった。 安値もあった。

コーチングの変更と名簿の作り直しが行われた。

ソリアーノはクイーンズで不動の存在だ。

「あなたが今言っているように、私は少し心を痛め始めています。 長い3年間だった」と愛想の良いセンターは、土曜日にザ・ガーデンで行われるジョージタウンとのジョニー選手としての最後のホームゲームを前に語った。

彼はこう付け加えた。 多くの浮き沈み、多くの逆境、多くの試練や苦難があった。 しかし、コートの内外で、私はここで男として成長したと感じている。 たくさんの素晴らしい人々に出会い、一生続く友情を築きました。 この大学に対する愛と思いやりを、私は一生大切にしていくつもりです。 セントジョンズはいつも私の心の中にあります。」

ソリアーノは昨年シニアデーの祝典を経験したが、状況は明らかに大きく異なっていた。

チームはストリングを使い果たしており、コーチのマイク・アンダーソンは退任の途上にあり、もし彼がそれを使用することを選択した場合、彼にはまだ1年間の出場資格が残っていた。

今回、セントジョンズ大学（18勝12敗、10勝9敗）はNCAAトーナメントのメンバーにしっかりと入っており、ソリアーノの来シーズンは存在しない。 彼にとってはこれです。

「これが私にとって最後になると分かっているので、間違いなくもう少し感情的になるだろう」 [regular-season] ここで試合をするんだ」とヨンカーズ出身の彼は試合前のセレモニーに母親のマリアも参加する予定だと語った。 「その瞬間を大切にしていきたいと思います。」

彼には、ジョニーが2019年以来初めてNCAAトーナメントに復帰するのを助けるために、大活躍するチャンスがある。

彼らは4連勝しており、ほとんどの予想ではバブルの右側にいる。 ジョージタウンに勝てば、セントジョンズは2010-11シーズンの12勝6敗以来のリーグ最多勝利（11勝）を達成することになる。

「つまり、私にとってそれは夢が実現することになるでしょう」と彼は言いました。 「ディビジョンIのカレッジバスケットボール選手として、それがあなたの夢です。 NCAA トーナメントに出場することが毎シーズンの目標です。 私にとってこれは初めてのことであり、最後のシーズンにトーナメントに出場することは夢が叶うことです。 ただそこに行きたいと思っているんです。」

セントジョンズでの彼のキャリアを反映して、今シーズンは浮き沈みに満ちていた。

コーチのリック・ピティーノに背中を押され、ソリアーノは人生で最高の調子を取り戻した。

彼は1月中旬にスランプに陥るまでセントジョンズで最高の選手だった。

チームが苦戦する中、ソリアーノは黒星を喫した2月13日のプロビデンス戦で先発出場しなかった。

最近の彼のパフォーマンスは良くなっているが、苦戦前のレベルには達していない。 彼は土曜日に入った過去5試合で平均10.2得点、9.8リバウンド、2.0ブロックを記録している。

ソリアーノはプロビデンス戦でベンチから出たことについて「あれで少しはやる気が出た」と語った。 「それは私を少し目覚めさせました。 私はそれをより良くなるためのモチベーションとして捉えました。」

昨シーズンがビッグイーストトーナメントの準々決勝で終わったとき、ソリアーノはアンダーソンがまだコーチである場合にのみ復帰すると語った。

それはピティーノ監督の就任により変わり、ピティーノ監督はソリアーノの維持を最優先事項とした。 そのグループのうち、ドリッサ・トラオレだけが残った。

ソリアーノにはまったく新しいチームメイトがいた。 それはまるで大学最終年からやり直すようなものだった。 しかし、彼は留まっていてよかったと思っている。マーチ・マッドネスへの旅行は、もうすぐそこまで来ているだろう。

「それは私だけではなく、世界を意味するでしょう。 それはファンにとって世界を意味することになると思う」とソリアーノは語った。 「それは彼らが待ち望んでいたものなのです。 プログラムにとっては、これがスタートとなるでしょう。 私たちがそこに到達すると、それが私たちが終了した後もこのプログラムが従わなければならない基準になるでしょう。

「それが、私たちが最初にここに来たときにやろうとしてきたことであり、ここで基準を設定し、セントジョンズを再び強豪にするためにやろうとしてきたことです。」