5,000年以上前、南米全土にカカオが広まった謎がついに解明された

チョコレート、神の食べ物。 この配合は、カカオの木の気の利いた名前の由来となっています。 テオブロマカカオ (ギリシャ語 テオス「神」と ジョーク« 栄養»)。 実際、マヤ人はこの神聖な蜜を豊饒の神と結びつけ、アステカ人に倣って豊饒の女神ソチケツァルと結びつけました。

しかし、カカオの木の栽培はどのようにして、光沢のある明るい緑色の葉を持ち、大きな緑、黄色、または赤い果実を実らせるこの小さな木が、発祥の地であるアマゾン上流部から中南米に広がり、そこでより栽培化されたのです。 5000年前より？ モンペリエの開発農業研究国際協力センターの遺伝学者、クレア・ラノー氏がコーディネートした研究。 3月7日の雑誌に掲載されました 科学レポート、 特に太平洋岸におけるこの拡散の速度を示しています。

カカオの木の起源がアマゾン上流であることは、この地域がこの植物の最も多様性に富んだ地域であるため、私たちは知っています。 2018年には、 特にマルセイユの開発研究所（IRD）と協力して実施された以前の研究 現在のエクアドルの南東部で、5,300年前に遡るカカオ豆の使用の最古の痕跡を発見した。

陶磁器に刻まれた最初の痕跡

新しい研究では、考古学者、人類学者、遺伝学者、生化学者、生物情報学者が協力して、5,900年前から400年前までの19の先コロンブス期文化に属する352個の陶磁器考古学的物体からの食物残留物を分析した。 南米または中米から来たこれらの陶磁器は、エクアドルのグアヤキルやキトの美術館、ボゴタのコロンビア国立博物館などに所蔵されています。 発掘で見つかった他の陶器の残骸は考古学者によって送られました。

研究者らはまずこれらの容器をこすって残留物を回収し、その化学成分を分析した。 結果: 南アメリカからの 312 個のサンプルのうち、116 個にココアとチョコレートに含まれる主要なアルカロイドであるテオブロミンが含まれていました。 これらのうち、73 個にはカカオの木の DNA の痕跡が含まれていました。 これまでほとんど知られていなかった、南アメリカの歴代の文化におけるカカオの広範な使用を反映しています。 何よりも、この DNA が発見された陶器の年代測定は、すでに 5,300 年前に、カカオの木がその本来の発祥地であるアマゾンの外で利用され、栽培されていたことを示しています。

これらの痕跡 これらは実際、現在のエクアドルの太平洋岸で発見されており、特に女性の小像「バルディビアのヴィーナス」で知られるバルディビアの文化に相当します。 したがって、この植物は、元々の故郷のひとつであるエクアドル南部とほぼ同時期に、南アメリカの太平洋岸で栽培化されたと考えられます。

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