北極海は10年以内に「氷がなくなる」可能性がある

北極海の氷の減少は長年、人間が引き起こした気候変動の生々しい尺度であり、苦しむホッキョクグマの悲惨な画像は地球危機の悪化を示している。 現在、新しい研究により、北極海の海氷がこれまで考えられていたよりもさらに急速に縮小していることが判明しており、北極では今後10年以内に最初の「氷のない」日々が始まる可能性があるという。

火曜日に同誌に掲載された研究結果によると、その厄介な節目は、この10年代が終わる前か、2030年代のどこかの時点で起こる可能性があるという。これまでの予想よりも10年も早くなるという。 自然のレビュー 地球と環境。 この研究では、「氷がない」とは、北極海の氷が100万平方キロメートル（386,000平方マイル）未満である場合と定義しています。

「それはもはや、いつか起こるかもしれないという遠い可能性ではありません」と、研究の筆頭著者でコロラド大学ボルダー大学の大気海洋科学准教授のアレクサンドラ・ジャーン氏は言う。 「残念ながら、それは基本的に私たちの気候モデルのすべての排出シナリオの下で発生します。したがって、それは起こるようであり、したがって私たちはそれに備える必要があります。」

2035年から2067年までの世紀半ばまでに、北極では海氷濃度が通常最低となる9月に一貫して氷のない状態が見られる可能性があることが研究で判明した。

このような損失が発生する正確なタイミングは、地球温暖化の原因となっている化石燃料の排出を人類がどれだけ早く削減できるかによって決まります。 化石燃料の使用が止まらずに続く高排出シナリオでは、2100年までに北極には5月から1月の間に氷がなくなるだろうと研究報告は述べている。

低排出シナリオの下でも、同年の8月から10月にかけて北極には氷が存在しないことになる。

2021年11月、スコットランドのグラスゴーで開催されたCOP26国連気候サミットで、氷山から水滴が落ちる。元々は大きな氷河の一部だった4トンの氷の塊は、気候学者によって声明としてグリーンランドからグラスゴーに運ばれた。世界の指導者たちに気候危機の規模と、北極温暖化が地球にとって何を意味するかを目に見える形で思い出させてくれます。

(アラステア・グラント/AP通信)

1970年代に遡る気候モデルは、十分な温暖化があれば、北極で氷のない夏の状態に達する可能性を長い間予測してきたが、最新の研究はそれがどれほど早く起こるかを明らかにするのに役立った、とジャーン氏は語った。

このような変化の影響はまだ完全には理解されていませんが、生態系、野生動物、地域および地球規模の気候に多大な影響を与える可能性があります。

「世界が大気中へ排出する排出量が増えれば増えるほど、氷のない北極が見られる月が長くなります」とジャーン氏は語った。 同氏は、たとえ排出削減シナリオであっても、「今日生まれた子どもたちは、少なくとも9月には氷のない状態を経験することになるだろうし、数年に一度の10月と8月には氷がなくなるだろう」と付け加えた。

この研究は、氷に囲まれていたかつての「白い北極」が、開放的な水域を特徴とする「青い北極」に変貌する、変化する惑星の鮮やかな姿を描いている。

しかし、北極の海氷の減少は、継続的な衛星観測が開始された少なくとも 1979 年以来、十分に記録されています。 この研究には関与していない国立雪氷データセンターの上級研究員ウォルター・マイヤー氏によると、それ以来、表面積は約40％、厚さは50％減少したという。

マイヤー氏は、この研究の評価はもっともらしいが、10年以内に氷のない日があったという最も緊急な発見は「少し強引かもしれない」と述べた。

それでも同氏は、「我々が従う排出シナリオを考えると、本当に問題となるのは、氷のない状態を実現できるかどうかではなく、いつ実現するかだ」と述べた。

実際、この研究は地球が経験を続ける中で行われます。 前例のない加熱 気候変動と今年のエルニーニョの影響で、1月は 8か月連続で記録的な暖かさを経験、米国海洋大気局によると。

2月のデータはまだ入手できていないが、初期の調査結果は次のことを示している 継続的な加熱、米国で最も暖かい気象冬を含む。

NOAAによると、1月の地球の表面温度は20世紀の平均である54度を2.29度上回っていた。 全球の海氷面積は、冬季の690万平方マイル、つまり1991年から2020年の平均より44万平方マイル下回り、46年間の記録の中で7番目に小さかった。

ジャーン氏は、地球の気温が上昇した場合、氷のない北極を完全に回避できる可能性がまだ10～20％あることがいくつかの研究でわかっていると述べた。 気温上昇を摂氏1.5度以下に保つ 20年から30年の平均で。 1.5 度の基準値は、気候変動による最悪の影響を軽減するための国際的に合意された基準です。

「明日すべての排出を停止するとしても、それは物理的に不可能ですが、可能であれば、それでも回避できるでしょう」とジャーン氏は語った。 「保証はできませんが、可能性はあります。」

しかし、その可能性さえも消えつつあるようだ。 1月に測定された世界の平均気温は、 産業革命以前の基準期間より摂氏 1.66 度高い、欧州連合のコペルニクス気候変動局によると。

氷のない北極海の影響は憂慮すべきものである。北極海の面積は米国中部48本とほぼ同等の面積に及ぶ。 研究によると、海氷の減少は、とりわけ、この地域の波の高さの増加や海岸侵食の拡大に寄与するだろう。 また、ホッキョクグマやアザラシなどの氷に依存する動物の生存も脅かされ、一部の魚や他の種の移動を引き起こす可能性がある。

「どの種がどこで見られるか、そしてどの種が最終的に優勢になって生き残るかという点で大きな変化が起こるだろう」とジャーン氏は言う。 ホッキョクグマは主に海氷上で狩りをするため、ホッキョクグマの見通しは特に厳しく、「1年のうち数カ月間外洋の季節があれば、ホッキョクグマはもはや生き残ることができない」。

2019年8月、グリーンランドのクルスク近くの大きな氷山に夕日が沈む。

(フェリペ・ダナ/AP通信)

良くも悪くも、損失は資源探査のための航路と地域をより多く開くことによって北極の経済活動も増加させるだろう、と研究は述べている。

その他の潜在的な結果としては、アルベド (氷によって反射される光の量) の減少が挙げられます。これにより、増幅フィードバック ループが形成され、人為的温暖化が加速されることになります。 さらに物議を醸す研究では、北極の海氷の減少がジェット気流とそれに関連する気象パターンに影響を与え、さらには 米国西部の火災状況はより良好。

NSIDCのマイヤー氏は、多くの変化がすでに進行中であると述べた。

「ある種の北極海の環境だったスイッチを入れると、氷がなくなり、突然別の環境になるようなものではありません」と彼は言う。 「私たちはすでに北極海とその周辺地域で多くの変化を目撃しています。」

また、地質学的に言えば、北極に氷がなくなるのはこれが初めてではない。 証拠によると、8万年から15万年前までは北極に氷はなく、おそらく8000年から1万年前の最後の氷河期の後も北極には氷がなかったと考えられています。

「私たちが未知の領域にいないのであれば、私たちは未知の領域に近づいているということです。そして私たちは人類文明の歴史の中で確かに未知の領域にいます」とマイヤー氏は語った。 「私たちは非常に異常で、非常に重要な気候信号であり、非常に象徴的なものを目撃しています。」

良いニュースは、北極海氷の潜在的な損失は回復できないわけではないということだ、とジャーン氏は語った。 海氷は毎年冬に再び現れ、7年ほどで以前の状態に戻る可能性があります。 これが、海氷と、成長するのに何千年もかかるグリーンランドの氷河や氷床などの陸上の氷との重要な違いです。

それでも、今後数十年以内に北極に氷がなくなる可能性が非常に高いということは、人類が排出量を削減し、気温上昇を上限の摂氏1.5度以下に抑えるよう努めるべきであることを思い出させる重要な事柄である、と彼女は述べた。

「誰もが個人の二酸化炭素排出量を削減でき、それがプラスの影響をもたらす可能性があるが、影響を与えるためには、世界全体で排出量を削減するという大きな政策決定が本当に必要だ」とジャーン氏は述べた。

これらの決定をどれだけ迅速に下し、実行するかによって、将来の損失が限定的になるか、5か月以上氷のない状態が保証されるかの差が大きくなる可能性がある、と同氏は付け加えた。

「これらは、今世紀末までに私たちが見ている、まったく異なる潜在的な北極です」と彼女は言いました。 「そして、最も悪くない選択肢を選択するかどうかは、本当に私たちの手にかかっています。」