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エウロパの海には生命の燃料となる酸素が私たちが思っているよりも少ない可能性がある

木星の衛星エウロパは氷の殻で覆われているNASA/JPL-カリフォルニア工科大学 木星の衛星エウロパは、私たちが思っているほど生命の機が熟していない可能性があります。 氷の殻の下には水の海がありますが、極寒の月には、私たちが知っているように生命を維持するために必要な酸素が不足している可能性があります。 エウロパでは、放射線が表面に当たり、そこにある水の氷がその構成部分である水素と酸素に分解されると、酸素が生成されます。 このプロセスのモデルでは、酸素生成速度が毎秒 5 キログラムから 1000 キログラムを超える可能性があることが示唆されています。 プリンストン大学のジェイミー・ザレー氏らは、2022年にエウロパの地表上空わずか353キロメートルを飛行した宇宙船ジュノーからのデータを利用して新たな推定を行った。 彼らは、酸素が地表で毎秒約 12 キログラムの速度でしか生成されていないことを発見しました。これは、以前の推定値の下限に相当します。 「ある意味、殻はエウロパにとって肺のようなものです。 継続的に酸素を生成しています」とザライ氏は言う。 「そうは言っても、酸素が地表で生成された後に何が起こるかについては語ることはできません。酸素のどれだけが海に入るのかは依然として疑問です。」 しかし、そもそも生成される酸素が少なければ、ヨーロッパの海域に入る酸素も少なくなります。 そのため、研究者が地球上に生息する生物に似た生物を発見する可能性は低くなるかもしれない。 次のステップの 1 つは、その酸素が宇宙人の月の氷の殻を通ってどれだけ浸透できるかを解明することです。 10月に打ち上げ予定のNASAのヨーロッパクリッパーミッションは、それを解決するのに役立つはずだ。 これにより氷の厚さが測定され、生命にとって有用な元素や化合物が通過できるかどうかを判断できるようになると期待されている。 トピック：衛星/地球外生命体 #エウロパの海には生命の燃料となる酸素が私たちが思っているよりも少ない可能性がある