パトリック・ゴンバ2世はポール6世で4年生を負傷しながら過ごした

ゴンバの声はうまく機能します。 手も同様で、ボールを保持していることを知らせたり、3ポイントシュート成功を祝ったり、チームメイトがインサイドで得点するのを阻止しようとする下手なディフェンダーに「小さすぎる」と知らせたりするために使っている。 右足もしっかりしているように見えます。 しかし、この地域で最も評価の高いプレッププレーヤーの一人が、コート上で彼らとともに支配するのではなく、このトップランクのポール6世の強豪を応援し、ウォームアップ姿でシニアシーズン中を過ごすことを強いたのは、その足のせいだった。

この地域での高校サッカーの最高の夜、おそらく国内最高の高校リーグで、ポール 6 世はアメリカン大学キャンパスにある騒々しい満員のベンダー アリーナ内にゴンバ 2 番のゴンザガを派遣する必要はなかった。 多くの番組がスターを失ってつまずいたかもしれない一方で、パンサーズのコーチ、グレン・ファレロの人材工場は順調に成長した。 そしてシーズンを通して、ゴンバは試合の展開を眺める最高の席に座っていた。

「試合に出られなかったのは少し残念だったけど、彼らができることをやって勝利するのを見るのは楽しかった」とゴンバは語った。 「彼らを応援するのは楽しかったです。」

彼の若い人生の中でも最も試練に満ちた夜のひとつだったであろう18歳のゴンバの姿、つまり勝利後にコートを飛び跳ねるポール6世のチームメイトたちを見ることは、他の試合で彼を観察するのと同じくらい意味があり、伝えるものかもしれない。彼の夏のトーナメントへの出場。 彼の態度には不機嫌さのかけらもなかった。 憤りのひとかけらもなく、状況を考えれば許されるであろう感情すらなかった。

「私は彼が自分自身にどのように対処したかを本当に誇りに思っています。 彼はそのような失望を見せません。 彼はチームメイトのためにそこにいるんだ。 彼はポジティブなエネルギーを得るためにできる限りのことをしている」とファレロは語った。 「それは彼と彼の性格について多くを物語っています。」

全国トップ20選手にランクされる5つ星のビッグマンであるゴンバは、夏からの怪我が長引くため、輝ける瞬間だったシニアシーズンを丸ごと失った。 彼は、5つ星の新兵にとっておなじみのシナリオに従いました。 彼は春のトーナメント中に話題を呼び、天候が暖かくなると熱狂した。 彼の繰り出すダンク、リバウンド、そしてペイント内でのオールラウンドなブリーボールは、ブルーブラッドプログラムのコーチたちを彼の試合の最前列に座らせるように誘惑した。 彼はお土産のように奨学金のオファーを集め、7月までに彼の株は上がり、現チャンピオンのコネチカット、カンザス、ケンタッキー、ミシガン、デュークを含む独自のエリート8プログラムを創設しなければならないほどになった。 彼はデュークにコミットした。 彼は殿堂入り選手のティム・ダンカンと一緒にトレーニングを行った。 彼はシニアの舞台に向けて準備が整っていた。

そして、昨年7月のピーチ・ジャムの終盤戦で彼がプレーしようとして起こした小さな捻挫は、結局何かの間違いだったことが判明した。

彼はポール6世とともにプレシーズントレーニングを行ったが、再び足を痛めた。 彼は以前にももう片方の足に怪我を負っていたが、医師は彼と家族に、もし手術を受けなければこの怪我がキャリアを終わらせる可能性があると告げた。 そのため、11月28日、ンゴンバは右足に2本のネジを入れられ、シニアシーズンが始まる前に終わった。 彼は1分もプレーしなかった、まあ、おそらく50秒くらいだった。 シニアの夜、ファレロは試合がうまくいったと感じ、第4Qの前にゴンバにジャージを着るように言った。 ゴンバは最後にチェックインし、ドリブルでタイムアップを果たした。

しかし、ここぞというとき、ポール6世がフロリダ州フォートマイヤーズのシティ・オブ・パームズ・クラシックやマサチューセッツ州スプリングフィールドのフーホール・クラシックなどのショーケース・トーナメントに出場している間、ゴンバはウォーキングブーツかウォームアップのどちらかでプレーしていた。 ディフェンダーが簡単に彼を突き飛ばせないように、体を下げてポストムーブでベースを確保するなど、ダンカンとの1対1のセッションから学んだ教訓を彼が披露するところを誰も見ることができなかった。 彼は、トランジションディフェンスでのランニングバックや副得点者がどこから攻撃するかを知るなど、決してハイライトにはならないバスケットボールIQの小さな向上を示すことさえできなかった。

もちろん、試合が進むにつれて座っているのは大変でした。

「たぶん、私がキャストにいた頃と同じだろう」とゴンバは、いつもそれほど陽気ではなかった頃を思い出しながら言った。 「おそらく試合などに来たくなかったのでしょう。 でも、キャストから降りると、復帰しようと色々なことを始めたんです。」

おそらく、先輩の才能に溢れ、下級生にも多くの選手が揃っているパンサーズを残念に思うライバルはほとんどいなかっただろう。 チームは傑出したビッグマンを失ったが、ゴンバと並んで、ハリス、いとこのアイザイア・エイブラハム、ギャレット・サンドラ、ベン・ハモンドという他の4人の先輩が来季ディビジョンIプログラムに向かうことになる。 つまり、ポール 6 世は 30 勝 2 敗でフィニッシュするのに十分すぎる力を持っており、これはまた、ゴンバ不在中にチームメイトがどのようにステップアップしたかを物語っています。 ハリスは新進気鋭のプロのようにボールをショットした。 エイブラハムはバケットとリバウンドのために内側の筋肉を収縮させた。 そして 下級生のジャクアン・ウーマックとジョーダン・スミスのプレーにより、パンサーズが来年の今頃にベンダー・アリーナに戻ってくるのではないかと思われた。

「いつも言っているように、ロールプレイヤーになるために PVI に来る人はいません」とファレロ氏は語った。 「私たちがここにいるのは、皆さんがそれぞれの方法でプレイして貢献できるからです。 そのため、子供たちは明らかにチームメイトを想っていましたが、自分たちにはやるべき仕事があることもわかっていました。 そして、彼らはそれを行う能力が非常に高かったのです。 だから、彼らがどのように立ち上がったかを見るのは素晴らしいことだった。」

最後のホーンの後、パンサーズの選手たちがフロアに殺到すると、ゴンバは試合後のより控えめで安全な活動のために握手の列に加わった。 しかし、彼が歩いて戻ると、チームメイトとパウロ6世の生徒たちが彼をもみくちゃにした。 そこでパンサーズで一番背の高いチアリーダーも笑顔で輪に飛び込んだ。