ラトガース大学の体操コーチ、ウンメ・サリム＝ビーズリーは、活動家の祖父に触発されて変化を提唱 — Andscape

1965 年の霧深い 11 月の早朝、レジナルド・ホーキンスは耳をつんざくような衝撃音で目を覚ましました。 彼の家は爆撃を受けていた。

歯科医のホーキンスさんはノースカロライナ州シャーロットで最も率直な公民権活動家の一人となり、標的となっていた。 FBIは容疑者や攻撃の動機を特定しておらず、負傷者の報告もなかった。 しかし、このストライキはホーキンス家に永続的な影響を残した。

「私がノースカロライナ州で走り回っていた幼い頃のことを思い出しますが、彼らが建てた家の重要性をあまり理解していませんでした。 [her grandparents] 爆撃を受けながら生きてきたのです」と孫娘でラトガース大学体操チームのコーチ、ウンメ・サリム・ビーズリーさんは語った。 ホーキンスは 2007 年に亡くなりました。「歳を重ねると、歴史上の重要な瞬間と結びついたこれらの物語がどれだけ重要だったかがわかり、彼の業績に本当に魅了されるようになります。

「そのとき、私は彼がただのおじいちゃんではないことに気づいたのだと思います。」

ホーキンスの努力は、特にサリム・ビーズリーの無数の命に影響を与えました。 彼女はコーチとして、数十年の経験を活かして黒人体操選手のチャンスを広げています。

「私が達成できたことを見て、彼は非常に誇りに思っていると思います」と彼女は語った。 「でも、頭の中で『君はもっとできるよ』という彼の声も聞こえます。 もっとできることがある。 やるべきことは常にたくさんあります。」 」

祖父母の家の廊下を駆け回っていたときも、メリーランド州の寝室をぐるぐる回っていたときも、サリム＝ビーズリーさんは、活動に満ちた子供時代を思い出します。 この奔放なエネルギーを伝えたいと考えて、両親は彼女を体操に習わせました。彼女は自然にそのスポーツを始めました。

サリム・ビーズリーはすぐに体操界のエリートのレベルを上げ、全国予選に2回出場しました。 そして彼女は、祖父がノースカロライナから 500 マイル以上も遠くまで頻繁にやって来て応援してくれることを頼りにしていました。

「彼は、私が競技に出場し、数少ない黒人体操選手の一人であることを、一瞬一瞬を愛していたと思います。それは、実際に目にするものではなかったからです」と彼女は語った。 「彼は常に限界を押し広げていました。」

ホーキンスは 1950 年代と 1960 年代にシャーロットの学校と病院の人種差別撤廃のために戦った。 から「好戦的」とレッテルを貼られる シャーロット・オブザーバー、彼はメディアの注目と世論を利用して進歩を強制しました。

公民権活動家仲間のマーティン・ルーサー・キング・ジュニアは、1968年のノースカロライナ州知事選でホーキンス氏を支援すると約束した。ホーキンス氏の立候補により、ホーキンス氏はレコンストラクション以来、州全体の公職に立候補した初のアフリカ系アメリカ人となった。 1968年4月、キング牧師は自身の選挙運動を支援するためノースカロライナ州グリーンズボロでホーキンス氏と会う予定だったが、テネシー州メンフィスでの抗議活動に集中するため旅行をキャンセルした。

その2日後、キング牧師は暗殺された。

「公民権運動を通じて、起こっていることの多くは恐怖によって抑圧されていました」とサリム・ビーズリー氏は語った。 「投票に行かない人々は、命の危険があったから投票に行ったわけではありません。」

2004年の記事によると、 ノースカロライナ州歴史評論、”[i]1968年と1972年の知事選で、ホーキンスはアフリカ系アメリカ人に、高い政治的地位と公民権擁護活動への献身が黒人のリーダーシップに特有の特徴ではないことを示そうとした。」

サリム・ビーズリーの体操の才能は、全国の大学プログラムの関心を集めました。 学校を検討している間、彼女は祖父の母校の一つである歴史あるブラック・ハワード大学の大学フェアに参加した。

「祖父は、できる限り多くの教育を受けるよう、私たち全員に強く勧めてくれました。なぜなら、教育を受けると知識が得られ、知識は力だからです。」とサリム・ビーズリーさんは言いました。

ホーキンスはシャーロットのジョンソン・C・スミス大学で勉強を始め、そこで生徒会長として初めての公の抗議活動に参加し、学士号を取得して卒業した。 彼はハワード大学で歯科学の学位を取得しながら市民活動の訓練を続け、ジョンソン・C・スミス大学に戻り、神学の修士号を取得して牧師に叙階されました。

祖父のようなハワード・バイソンになることに興味を持ったサリム・ビーズリーさんは、採用担当者と話し、体操について尋ねました。

「彼らは『ここにはそんな白人のスポーツはない』と言ったんです」とサリム・ビーズリーは回想した。 「私は『なぜ彼らは笑っているの？』と思いました。 ここにいるよ。 私は茶色の女の子で、体操をしています。」

サリム＝ビーズリーが知らなかったことは、歴史的に黒人の大学には体操を提供していないということだった。

「その瞬間から、私は『わあ、HBCU で大学体操が必要だ』と思いました」と彼女は言いました。 」

サリム・ビーズリーさんは最終的に、彼女に輝ける機会を与えてくれる新進気鋭のプログラムを備えた自宅近くの学校、ウェストバージニア大学を選びました。 新入生として、彼女はAtlantic-10のルーキー・オブ・ザ・イヤーに選ばれました。 シニアシーズンまでに、彼女は国内で体操選手として第5位にランクされ、東大西洋体操リーグの個人総合、鉄棒、ビームのタイトルを獲得した。

祖父が教育に重きを置いていたことを念頭に、サリム＝ビーズリーさんは教師になるために勉強しました。 彼女はコーチングのことが真剣に頭をよぎるまで、数年間教室で過ごしました。

ある日、娘が幼児クラスを終えるのを待っていると、別の親が彼女に近づいてきたとサリム・ビーズリーさんは語った。 保護者は、地元の高校３校が指導者不足のため体操プログラムを中止する予定だと説明した。 その後すぐに、サリム＝ビーズリーは正式にジムに戻った。

2012 年にラトガース大学でアシスタントとしてフルタイムでコーチングを始め、3 年後にはテンプル大学の女子体操コーチとして採用されました。 プログラムを主導している間、サリム・ビーズリーは大学体操界の新時代を本当に築き始めることができることに気づきました。

「チームに褐色の体操選手がたくさんいたので、多くの人がテンプルはHBCUだと思っていました」と彼女は語った。 「多様なチームを採用したことで、多くの露出が生まれたと思います。」

サリム・ビーズリーのチームは、スポーツの多様性を高めるために活動するブラウン・ガールズ・ドゥ・ジムナスティックスの創設者デリン・ムーアの注目を集めた。 サリム・ビーズリーさんはHBCUに通うよりも体操を続けることを決めたが、ムーアさんは反対を選んだと彼女は言う。 彼らは一緒に、HBCU が次世代の黒人体操選手を生み出す役割を果たす未来に向けて取り組み始めました。

「時々、『おじいちゃんだったらどうするだろう？』と思うことがある」 おじいちゃんなら何て言うだろう？』 そしてそれが本当に私のモチベーションなのです。」

— ウンメ・サリム＝ビーズリー

まず、彼らは少ない予算で体操プログラムを運営している学校とつながり、限られた資金で何ができるかを学びました。 その後、彼らは自分たちの計画を売り込むために HBCU に連絡を取り始めました。

サリム＝ビーズリー氏はムーア氏を先見の明のある人物だと指摘しているが、彼女自身の影響力を過小評価することはできない。

「すでにスポーツ界で大学で指導している黒人コーチからのメールの場合、スポーツディレクターが注目することがあります」と彼女は言う。

「それはちょうど1つを獲得するところだった。 ある大学は「はい、やります」と言う。 」

2022 年 2 月に、 フィスク大学 HBCU としては初めて体操プログラムを提供しました。

「私はこう言いました。『これは大規模なものになると約束します。なぜなら、これまでに一度も行われたことがないからです』」とサリム・ビーズリーさんは学校指導者らとの会話について語った。 そして彼女は正しかった。 フィスクは初年度にファンを魅了し、メディアの注目と熱狂的な観衆を集めました。 フィスクのラトガース大会への出場は、スカーレットナイツで最も多くの参加者が集まる体操大会となった。

「それがすべての始まりでした」とサリム・ビーズリー氏は語った。

1 年後、アラバマ州のタラデガ大学は、HBCU の 2 番目の体操チームとなる体操チームを立ち上げる計画を発表しました。 トルネードーズは今シーズンデビューし、1月のフロリダ大学クワッド大会でフィスクと合流した。

しかし、サリム・ビーズリーは、自分の仕事がまだ始まったばかりであることを知っています。 拡大を目指して、彼女には 2 つの目標があります。1 つは、フィスクとタラデガが所属するスポーツ団体である NAIA のより多くの学校に体操を導入することです。 そしてNCAAのHBCUにこのスポーツを紹介します。 この 2 つの目標が達成されれば、黒人体操選手が HBCU コミュニティの一員として大学の競技会に参加する機会が最大化されます。

「体操競技の追加に興味を持っている他の大学、実際にはカンファレンスもあり、今後もボールは転がり続けると思います」と彼女は語った。 「HBCU の体操は今後 5 ～ 10 年でさらに成長するでしょう。」

祖父と同じように、サリム＝ビーズリーさんも政治レベルで発言するようになった。

2023年秋、彼女は自身も元体操選手であるオハイオ州選出のエミリア・サイクス下院議員とともに、黒人体操選手のための公共政策解決策に関するパネルディスカッションに参加した。 サリム・ビーズリー氏は、会話は資金や施設へのアクセスを増やすなどの具体的な目標に焦点を当てていたと述べた。 しかし、この議論では、認識に関するより微妙な問題も取り上げられました。

ダイアン・ダーラムやドミニク・ドーズからギャビー・ダグラスやシモーネ・バイルズに至るまで、才能ある黒人体操選手たちが何十年にもわたってこのスポーツを支配してきた。 しかし、より多くの黒人選手がこのスポーツに参入する中、サリム＝ビーズリー氏はすでに次の課題を特定しており、「黒人の体操選手に偏見があるかもしれない中で、このスポーツについて人々をどのように教育すればよいでしょうか？」と述べた。

幸いなことに、弁護士はいつでもすぐそばにいます。

「時々、『おじいちゃんだったらどうするだろう？』と思うことがある」 おじいちゃんなら何て言うだろう？』 ” 彼女は言いました。 「そしてそれが本当に私のモチベーションなのです。」