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「運命のチーム」が 1924 年セネターズのありそうもないワールド シリーズ タイトルを語る

ワシントン・セネターズが1924年シーズンを開幕する2日前、地元のスポーツライターがチームの選手兼監督であるバッキー・ハリスに今年の予想を尋ねた。ハリス氏は「ペナントレースでの観戦に耐えるクラブを持っていると信じている」と述べ、より具体的な予想は避けた。上院議員は負けの代名詞であり、「ワシントン：戦争で最初、平和で最初、アメリカンリーグで最後」というのが寄席の古典的な決まり文句であったが、過去5シーズンで4位以下に終わっていたため、解任するのは簡単だった。ハリス氏の見通しは楽観的すぎる。 しかしその後7カ月間、エースのウォルター・ジョンソンと外野手のグース・ゴスリン率いるワシントンが出遅れを乗り越え、球団初のワールドシリーズ制覇に向けて92勝を挙げ、二塁手の起用が正しかったことが証明された。ワシントンのありえないシーズンが記録されている ゲイリー・サーノフの新しい本、「運命のチーム：ウォルター・ジョンソン、クラーク・グリフィス、バッキー・ハリス、そして1924年のワシントン・セネタース」は、デイブ・マルティネス監督のチームが再びどんな数字で負けるのかを準備している中、ナショナルズファンに一縷の希望を与える可能性がある。 （ナショナルズは9月に上院議員が1924年に優勝してから100周年を迎える。）サーノフ氏は電話インタビューで、「これは、弱者、あらゆる期待を上回ったチーム、1924年以前は負ける伝統があり、そのシーズンに好成績を収めることが期待されていなかったチームについての、実に素晴らしい物語だ」と語った。 「そしてもちろん、これはウォルター・ジョンソンがついに勝利チームの投手として登板するようになるという物語です。」サーノフはさまざまな新聞や数冊の本から得た直接のレポートを織り交ぜてセネターズのシーズンを詳細に説明し、試合の総括から得た情報とフィールド外での出来事を混ぜ合わせて読者をペナントレースの真っ只中へと導きます。 アレクサンドリア在住でナショナルズのシーズンチケット所有者である彼が語る最初の話の一つは、当時27歳のハリスがMLB最年少の監督になったことをどのようにして知ったのかというものだった。上院議員らがスプリングトレーニングに参加する2週間前、ワシントン・ヘラルド紙のスポーツ記者ジョン・デューガンはDCの野球ファンにアンケートを取り、クラブへの熱意が「低迷」していると報告した。 前年に3試合を0.500以下で終えたチームはロスターに大きな変更を加えておらず、1923年シーズン後にオーナーのクラーク・グリフィスがドニー・ブッシュを解任して以来監督不在だったことを考えれば、これは驚くべきことではない。ウォルター・ジョンソンは 1936 年の銀ドル投げでジョージ・ワシントンの神話を試した2月9日、タンパにあるワシントンの春季トレーニング施設に早めに出勤していたハリスは、ワシントンDCの実業家で野球ファンのジョージ・プレストン・マーシャルから電報を受け取った。 ワシントンのNFLフランチャイズの将来の創設者からのメッセージには、「おめでとう」という一言だけが含まれていました。 オフシーズンにトレードの噂の対象になっていたハリスは、おそらく前回ワールドシリーズチャンピオンのニューヨーク・ヤンキースに取引されるのではないかと考えていた。 その後、グリフィスから上院議員の管理職をオファーする二度目の電報を受け取った。 「私はその仕事を引き受けて、ワシントン初のアメリカンリーグペナントを勝ち取ります」とハリスは答えた。スポーツライターが選択を任された 「グリフィスの愚かさ」 そして6月中旬にワシントンが24勝26敗でア・リーグ6位に落ちたとき、彼らの懐疑は正当化されたように思えた。 セネタースはヤンキースタジアムでヤンキースを3連勝して順位表のトップに躍り出るなど、9連勝を飾った。 カルビン・クーリッジ会長は翌日のダブルヘッダーのためにグリフィス・スタジアムのボックスを予約し、ファンはニューヨークからユニオン駅に戻ったチームを出迎えた。ワシントンDCの上院議員に対する熱意は急上昇していた。 サーノフ氏が詳述したように、8月1日午後11時直前、ある自動車運転者が同地区のガソリンスタンドに停車し、群衆が新聞の束を抱えた配達員に急ぐのを目撃した。 「彼らは何のために戦っているのですか？」 彼は尋ねた。 「これはワシントン・ポストの初期版です」と駅員は説明した。 「私の理解では、すべてはグリフ家のせいです。」 ペナントレースとセネターズワールドシリーズの開催中、数千人のファンが市内の新聞社の建物の外に集まり、電光掲示板の動きを見守った。サーノフがこの本の調査で知った最も驚くべきことの一つは、ジョンソンが1924年のシーズンを最後のシーズンにする計画を立てていたということだった。 11月に36歳になった最終的に殿堂入り選手は、1月にグリフィスに手紙を書き、引退の計画を伝えた。「彼は家族と一緒に一つの場所に定住したかったのです」とサーノフ氏は語った。サーノフ氏の最初の著書『The Wrecking Crew of '33』はセネターズのア・リーグ最後のペナントについて書かれたものだ。 「彼の計画は、カリフォルニアに行ってパシフィック・コースト・リーグのチームを買収し、チームを運営し、管理することでした。 もちろん、そのようにはうまくいきませんでした。」ディラン・クルーズは、初めてのナショナルズスプリングトレーニングですでに自分の居場所を感じているジョンソンは行きました 1924年には23勝7敗、防御率2.72。、そして彼は12回目で最後となる奪三振数でア・リーグ首位に立った。 彼の選手名簿への存在、そして輝かしいキャリアの中で一度もポストシーズンで投げる機会がなかったという事実が、他の都市のファン、さらには選手たちをも魅了した主な理由の一つだった。 ワシントンを応援する すべてを勝ち取るために。ヤンキースのスラッガー、ベーブ・ルースは7月、「私はヤンキースがペナントで優勝できるよう応援しているし、そうなると思うが、もし優勝しなかったとしても、ワシントンほど会いたいクラブはリーグにない」と語った。上院議員たちは9月下旬にボストンでペナントを決定した。 サーノフ氏は、試合後、フェンウェイ・パークに集まった1万5000人のファンがスタンディングオベーションを送りながら、ジョンソンが目に涙を浮かべながらブルペンからクラブハウスまでゆっくりと歩いたと説明した。 ジョンソンは1924年のワールドシリーズで3試合に出場し、第7戦では4イニングを投げ無失点で救援し、セネターズで勝利を収めた。 4-3、延長12回勝利 圧倒的に支持されているジャイアンツよりも。1925年にワシントンをア・リーグ2度目のペナントに導き、1927年に引退するまでさらに2年間投げたジョンソンは、唯一のタイトルを獲得した後、記者団に「私が死ぬほどくすぐられたことと、あなたが思いつく限りのすべてのことを伝えてください」と記者団に語った。…