私たちのオンタリオ市の救急隊員は疲れ果てていました。 その後、オピオイド危機が町にやって来ました。

私が救急救命主任を務めるベルビルでは、人々がハエのように減っていった。 すぐに市は非常事態を宣言した。

(写真提供: iStock)

1990 年代まで、救急救命士の役割は限られていました。私たちは基本的に、患者をできるだけ早く病院に運ぶ運転手でした。 しかしその後、大学が救急救命士に高度な生命維持の訓練を開始し、すぐに私たちはトラックの荷台で点滴薬を投与したり、患者に挿管したりする一種の医療を実践するようになりました。 私はアルゴンキン大学で救急医療を学び、そこで当時知られていたオタワ・カールトン地域救急車サービス (OCRAS) に同乗しました。 そうして私はこの仕事に夢中になりました。 私は社会のあらゆる立場の人々と関わり、その仕事のおかげで私はより良い人間に成長しました。 私は 1998 年に SkyMed で救急救命士として働き始め、その後 OCRAS に入社しました。

2007 年に私はオンタリオ州クインテ ウェスト市に引っ越しました。 高度医療救急救命士として働くには、調整が必要でした。 オタワの人口は約 100 万人であるのに対し、この都市には 5 万人しかいませんでした。そのため、緊急事態に向かう途中で昼食を食べることから、あちこちで昼寝をする時間がありました。 ヘイスティングス・クインテ救急医療サービスは、プリンス・エドワード郡、ヘイスティングス郡、クインテ・ウェストとベルビルの 2 つの都市にサービスを提供しています。この地域は南北約 200 キロメートルで、プリンス・エドワード島全土にサービスを提供しているのに相当します。 私は階段を上がって、現在ヘイスティングス・クインテ救急医療サービスの責任者を務めています。

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昨年の秋、オピオイド危機という新たな問題に私たちは注意を払う必要がありました。 全国的な住宅不足は私たちのような小さな都市でも爆発的に拡大しており、2023 年にはベルビルのホームレス人口は少なくとも 200 人に達しており、これはトロントの一人当たりのホームレス率よりも若干高い数字となっています。 不安定な住宅はオピオイド関連の危害のリスクを増幅させ、私たちはその影響を街路で目にしています。 通常、過剰摂取の疑いに関する電話は毎週 6 ～ 7 件ありますが、2023 年 11 月の第 1 週には 90 件の電話に対応しました。 町には動物用精神安定剤であるメデトミジンとオピオイドが混合された汚染された薬物が供給されていました。 ナロキソンは、オピオイドの過剰摂取を解消し、呼吸を回復するために通常使用される薬ですが、精神安定剤としては機能しません。

私たちの上司の 1 人は、11 月 1 日に勤務していました。 20回以上の通話 過剰摂取に関連しています。 彼は勤務が終わった後、車で私の家に来てこう言いました。 私の人生でこのようなことは一度も見たことがありません。」 彼は、それはハルマゲドンのようなものだと言いました。1人を治療し、別の誰かが叫び声を上げて路上に倒れるということです。 そして100メートルも下ったところでまた人が倒れる。 人々はハエのように落ちていった。

パンデミックから抜け出して、 カナダ全土で救急隊員が不足している。 過剰摂取により、過剰な負荷がかかった私たちのシステムにさらに負担がかかりました。 スタッフに休暇を与えることはできず、救急車はほとんどの日で不足しています。 ピーク時には、14 台の救急車のうち 6 台がベルヴィルに駐留しています。 場合によっては、過剰摂取に対応するためにさらに多くの駐屯地を配置しなければならず、ベルビルからバンクロフトまでの 150 キロメートルの地域がサービス不能になることもあります。 電話が掛からないことを祈ります。

1月末、救急隊員、病院職員、警察、消防士らから、汚染された薬物が再び出回っているといううわさが聞こえた。 その後、2 月初旬の 2 時間半以内に、13 件の通報に対応し、9 人を病院に搬送しました。すべてベルビルのダウンタウンにありました。 人が歩道で倒れ、意識を失ったり、発作を起こしたり、呼吸停止に陥ったりするたびに、ホームレスコミュニティの友人たちが彼らの周りに集まりました。 警察は救急隊員が妨げられることなく活動できるよう、ダウンタウン中心部への立ち入りを遮断した。 私たちは、通常は緊急事態に対応していないにもかかわらず、地域で家庭訪問を行っている2人の高度ケアの地域救急隊員を呼び、さらなる過剰摂取を監視するためにホームレス保護施設と連携しました。 消防士が過剰摂取の疑いに応じることもありました。 彼らさえも圧倒されました。 それは全員がデッキに参加していました。

2月6日から8日までの間に23人の過剰摂取があり、1人が過剰摂取の疑いで死亡したため、ベルビル市長のニール・エリスは次のような措置をとった。 依存症、メンタルヘルス、ホームレスの緊急事態を宣言する。 エリス 州政府に尋ねた 市内のデトックス センターとコミュニティ ハブの設立資金として 200 万ドルを寄付します。 オンタリオ州政府は私たちに216,000ドルをくれました。

読む： ビンセント・ラム氏はカナダのオピオイド危機の最前線で働いてきた。 彼が見たものは彼を悩ませます。

圧倒的な仕事量とプレッシャーにオピオイド危機が加わり、救急隊員は疲弊しつつある。 完全に職業から離れる人もいます。 昨年、私たちが採用できた以上に多くの救急隊員が退職しました。 多くは警察官や看護師になり、数人は退職した。 一方、現在のスタッフは昼食を抜くことが多く、シフトの終わりに電話に応答し、休暇を拒否されることがよくあります。 当社では何名かのスタッフが病気休暇中です。 コミュニティは私たちを必要としています。 毎日プレッシャーを感じています。 ここには勝者はいない。

新卒者がこの分野に入社しつつあるが、オピオイド危機への対応が彼らの階級におけるPTSDの発生率の上昇につながっている。 救急隊員が解毒剤を投与すると、患者が怒ることがあります。彼らは薬を手に入れて痛みを麻痺させるために多大な労力を費やしたのかもしれませんが、私たちの解毒剤は彼らのハイを和らげます。 場合によっては、オピオイドによって一時的に脳の状態が変化したために、患者が暴力的になることさえあります。 私たちの救急隊員は、同じ数人の患者をシフトごとに担当することもあります。そのため、救急隊員はイライラし、これらの人々に対する思いやりを失います。

多くの場合、私たちの患者は病院から退院した後、再び路上に戻ります。 彼らには他に行くところがありません。 ここには治療センター、デトックスセンター、安全な消費施設もありませんし、基本的なメンタルヘルスや依存症サービスもありません。 ベルビルのダウンタウンにあるホームレス状態の成人向けの緊急避難所は、ベッド数 21 床のグレース イン シェルターと、ホームレス向けサービスと非常勤看護師を提供するドロップイン センターのあるブリッジ ストリート ユナイテッド チャーチだけです。 明らかに、これらだけでは十分ではありません。

嵐は今のところ去ったが、次に悪い集団がいつ街にやってくるかは誰にも予測できない。 私たちはこの危機の最前線にいるので、スタッフに助けが来ていると伝えたいと思っています。 私たちは困難な戦いを繰り広げており、助けが必要です。 ここでのホームレスと依存症の緊急事態を解決するのは困難ですが、ここには協力的な医療コミュニティがあり、解決策を切望している多くの善良な人々がいます。 ただし、追加のサービスとサポートが提供されるまで、引き続き対応していきます。 何度も何度も。

—エミリー・ラティマーに語ったところ