汚染された水路に浮かべて育てられた花は、流出した栄養分の浄化に役立つ可能性がある

私たちの新しい研究によると、安価な浮遊プラットフォームで栽培された花は、汚染された水路の浄化に役立ち、自然の窒素循環が未処理水から除去するよりも 12 週間で 52 パーセント多くのリンと 36 パーセント多くの窒素を抽出することができます。 水をろ過することに加えて、切り花は数十億ドルの花市場を通じて収入を生み出すことができます。

さまざまな花を試した結果、巨大なマリーゴールドが最も成功し、長く市場性のある茎と大きな花を咲かせました。 その収量は典型的な花卉農場の生産量と一致しました。

なぜそれが重要なのか

水質汚染は主に、農場、都市の芝生、さらには浄化槽からの流出によって引き起こされます。 雨が降ると、過剰なリン、窒素、その他の化学物質が湖や川に流れ込みます。

これらの栄養素は藻類の栄養となり、有害な藻類の蔓延を引き起こし、水中の酸素を大幅に低下させ、水生生物が生存できない「デッドゾーン」を生み出す可能性があります。 都市部が拡大するにつれ、栄養塩の流出は重大な問題となり、水生態系の健全性に影響を及ぼします。

私たちの地域であるフロリダ州マイアミデイド郡とブロワード郡では、水質汚染の危機が深刻化しています。 2020年のビスケーン湾の魚の殺害は、この地域の記録上最大の水生生物の大量死であり、この環境問題の増大をはっきりと思い出させるものとなっている。

私たちの仕事のやり方

私たちは南フロリダの持続可能な農業と水汚染を研究しています。

メキシコのアステカ族のチナンパやフロリダのミコスキー族の樹木島集落など、伝統的な水上農場の実践にインスピレーションを得て、私たちは水路から過剰な栄養素を除去する方法として、浮かぶいかだで切り花を栽培するというアイデアをテストしました。 私たちの希望は、花が自らのお金を支払ってくれるだけでなく、米国の切り花貿易の中心地であるここマイアミで雇用を提供できることだった。

私たちは、近くの汚染された水路の水の状態を反映する 620 ガロン (2,300 リットル) の屋外試験タンクに、ビーマットと呼ばれる安価なポリエチレン発泡体の 4 × 6 フィート (1.2 × 1.8 メートル) のマットを浮かべました。 百日草、ひまわり、巨大マリーゴールドなどの花の苗をマットに移植しました。 汚染されたタンク水には栄養分が豊富に含まれており、肥料は必要ありませんでした。 苗木が 12 週間かけて植物に成長するにつれて、私たちはタンクの水質の改善を追跡しました。

私たちの水槽でのマリーゴールドの成功に勇気づけられて、私たちは実験をコーラルゲーブルズとリトルリバーの近くの運河に移しました。 浮遊プラットフォームを 50 ポンド (22.7 キログラム) の重りで固定し、さらに安定性を高めるために岸に結び付けました。 景観を変更する必要がないため、プロセスがシンプルで実行可能になりました。

まだ知られていないこと

巨大なマリーゴールドの成功は、不定根として知られる茎から伸びる余分な根に関係している可能性があります。 これらの根は、浮遊プラットフォーム上で植物を安定に保つのに役立っていると考えられます。 このような根を持つ植物をさらに特定することは、植物の選択肢を広げるのに役立つ可能性があります。

将来のいかだの設計では、他の切り花や作物種の安定性と生育を向上させるために修正が必要になる可能性もあります。

次は何ですか

私たちの有望な調査結果は、水上切花農場が水質汚染を軽減するための持続可能な選択肢である可能性があることを示しています。

私たちの一人（ロック・ロドリゲス）は、この研究を拡大し、世界中で同様の問題に直面している多くの場所で何が起こり得るかを実証するために、南フロリダの水上農場の規模を拡大することに取り組んでいます。

Research Brief は、興味深い学術研究を短くまとめたものです。

フロリダ国際大学環境研究所博士研究員ジャズミン・ロック・ロドリゲス氏と、フロリダ国際大学アグロエコロジー教授クリシュナスワミー・ジャヤチャンドラン氏。

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