刑務所はオシャクイ・フォスターの人生を変えた――そして彼は振り返っていない

オシャキー・フォスターは、ほぼすべてのボクサーの最大の夢の一つである「メッカ」のメインイベントとしてセンターステージで戦うことを実現しようとしている。

しかし、少し前まで、彼がスポーツ界での将来について熟考していたとき、彼のセンターステージは刑務所の独房の真ん中でした。

フォスターさんは2017年に殺人未遂の罪で起訴され、その後ヒューストンのハリス郡刑務所に収監された。

しかし、容疑は加重暴行に軽減され、フォスターさんはまだ執行猶予中だが、刑務所で過ごしたのはわずか4か月だった。

7年が経った今、30歳のフォスター（21勝2敗）は、ESPNの金曜夜にマディソン・スクエア・ガーデンの劇場でエイブラハム・ノヴァ（23勝1敗）とWBCジュニア・ライト級世界タイトルの防衛戦を行う。

「あなたには何もないことに気づきました。失敗したら何もありません」とフォスター氏はポスト紙に語った。 「誰も迎えに来てくれないよ。 ??? 私がその立場にいたとき、私がいた場所 [after prison]、私は友人のソファに泊まっており、文字通りヒューストンのFEMAの家に泊まらなければなりませんでした。

「『壁に背を向けている、何も得られない、全力で頑張って、どこへ行くか見てみたほうがいい』と理解したとき。 他に何かありますか？ あなたは何も持っていないのです。それが私がそこから得たものです。 私たちはただ閉じ込めるつもりです。」

投獄される前、フォスターは下層の相手に4試合中2試合で負け、法的トラブルによりキャリアはさらに危険にさらされた。

しかし、フォスターのキャリア、そしてより重要なことに、彼の人生が変わったのは刑務所でのことでした。

ESPNでテレンス・クロフォードのジュリアス・インドンゴに対する誰もが認めるスーパーライト級の試合がフォスターの刑務所のテレビで放映され、彼はクロフォードがインドンゴを3ラウンドでKOし、誰もが認めるチャンピオンになるのを見ていた。

フォスターは、自分もクロフォードの能力に遠く及ばないという信念を貫き、目の前に2つの道があると考えていた――現在、刑務所に収監されている道と、栄光につながる道だ。

釈放後、フォスターは後者の道を歩み始めた。

そして彼は振り返っていません。

「自分の中に『分かった、これは無駄じゃない』という気持ちを持たなければいけない」とフォスターは語った。 「トレーニングしているときも、ただそこにいて、一生懸命働いているのに、何も進まないように感じるときもたくさんあるから、それは常に何かのためです。」

金曜日の夜、フォスターがESPNで刑務所からクロフォードの姿をテレビで見守る番となるだろう。

刑務所が彼の最低点だとしたら、金曜日はフォスターの最高点を表すのだろうか？

「私のハイポイントは、間違いなく勝利を収めたときだ」とフォスターは語った。 「しかし、私が言いたいのは、このスポーツでできることがもっとたくさんあるということです。 これは私がこのスポーツでこれまでに経験した最高点であるため、これが私の最高点であると言えるでしょう。 しかし、これは天井ではありません。 私にできることの限界に近いとも思えません。」

フォスターはリング上でも多大な逆境を乗り越えた戦いを終えようとしている。

10月のエドゥアルド・エルナンデスとの初防衛戦では、フォスターはスコアカードで劣勢に立たされながら最終ラウンドの第12ラウンドに入った。

しかし、フォスターはそのラウンドでヘルナンデスをノックアウトし、2023年で最も面白い試合の一つで勝利をもぎ取った。

「私はどんな逆境に直面しても乗り越えることができます」とフォスターは語った。 「[It showed] 私が自分の力を持ち運べるということ [rounds] 1-12. この戦いは私に多くの人生の教訓を与え、さらに多くのことを積み上げました。

「自分は止められないような気がする。」