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ガフォードがおそらくマーベリックスのために長期的にバックアップすることになっている選手については？ それは、現在負傷中のルーキー、デレック・ライブリー2世だろう。彼は第2クォーターのある時点で、アメリカン・エアラインズ・センターで20歳の誕生日を祝うセレナーデを観衆に先導し、ベンチで私服を着ていた。
ああ、月曜日のダラスの112対104での勝利は、マーベリックスの新オーナー、パトリック・デュモンが観戦した今シーズンの最初の試合だった。
トレード期限直後の状況は、特に新しいチームに慣れようとしている選手たちが2試合後に古巣と対戦しなければならない場合や、各組織が新たに獲得した選手たちをどのように活用するのが最善かをまだ模索している場合には、このような不透明な状況をもたらす可能性がある。
ティムオフのために退場する前に、ガフォードが新しいチームメイトのティム・ハーダウェイ・ジュニアとジョシュ・グリーンに胸をぶつけるのを見るのは奇妙だったけど、それを見るのは今でもちょっと奇妙だ バグリーがウィザーズのスターティングメンバーに ワシントンが彼を第二部隊のアンカーに起用したとき。
ガフォードにとって、この不透明な状況を解決するには、早い段階でいくつかの不安を解消してから、16 得点、5 ブロック、2 アシストまでの成績を収める必要がありました。 彼はフィールドから4打数1安打で先発出場し、簡単なダンクやレイアップを数本失敗したが、積極的なリバウンドでそれを補い、最終的にはジャンパーが落ちていないマーベリックスに新たな次元を与えた。
彼はダラスとの2試合目で、今季最高の17リバウンドを記録した。
「ガフは今、スポーツ界で最も楽な仕事に就いている」とウィザーズのカイル・クズマは試合後冗談を言った。 「誰もがダブルをしようとしているし、彼はキーの真ん中でボールをキャッチしようとしていて、パスするかダンクするかのどちらかで正しいプレーをしなければならないだけだ。 16 [points] そして17 [rebounds] 24分では厳しいですね。 それは大変です。 彼にとっては幸せだ、彼にとってはとても幸せだ」
ガフォード氏もこのトレードに対して前向きな反応を示していると語った。 シーズン途中に移籍するということは、彼が今のところ手元に持っているのは必需品だけ――「ボクサー、ソックス、試合後に着る服装」――で、オールスター休暇中に家探しをする予定だという。
彼が最も誇りに思っているのは、シカゴでのキャリアスタートで不発に終わった後、2021年のトレード期限に到着したワシントンで新たなスタートを切る機会を活かしたことだ。
「私は懸命に働き、カミングアウトし、閉じ込められていました。それが私が振り返った主な事柄です」 [when the trade happened]。 だからここに来ると、本のもう一ページに過ぎないのです」とガフォード氏は語った。 「私は以前にもこの立場にいたことがある。 私のキャリアの次のステップに向けて準備をしているところです。」
オールスターブレイク前に水曜日のニューオーリンズ・ペリカンズとの試合を残すだけとなったウィザーズも、いくつかの新しいことを試して次のステップに向けて準備を進めている。
彼らは、守備の強度を高めるというパターンを続けた。 暫定コーチ ブライアン・キーフ そしてマーベリックス（31勝23敗）がついに3ポイントシュートを打ち始め、第4Qに22対7のランで引き離し、ウィザーズ（9勝44敗）に7連敗をもたらした。
ダラスではカイリー・アービングが26得点、7リバウンドを記録した。 ルカ・ドンチッチは第４Ｑの９得点を含む２６得点、１５アシスト、１１リバウンドのトリプルダブルを達成した。 ジェイデン・ハーディは終盤に重要な3ポイントシュートを2本沈めて貢献した。
デニ・アヴディヤがシーズンハイの25得点、7リバウンドでウィザーズをリードし、クズマが23得点を加えた。 タイアス・ジョーンズは14得点、キャリアハイの16アシストを記録した。
「正直に言うと、良い結果が出たと思ったが、それができなかった。そして、彼らは終盤にいくつかのプレーを見せた」とキーフは語った。 「試合中、ほぼずっと彼らと真っ向勝負でプレーできたと思うし、守備の激しさが気に入りました。」
キーフにとって強度は譲れないが、それよりも話題となるのは先発メンバーだ。 トレード以来、バグリーは健康な状態で両試合に先発出場している。 バグリーが腰部挫傷で欠場したとき、ルーキーのビラル・クリバリがスモールボールラインナップで先発出場した。 ボストンの金曜日。 重要なのは、彼が月曜日、クズマ、ジョーンズ、アヴディヤ、コーリー・キスパートとともに接戦の最終グループでプレーすることができたことだ。
キーフは、スターターのバグリーとジョーダン・プールをベンチに残してそのグループでプレーしたのは、単にマーベリックスに違う印象を与えるためだったと語った。 （プールはシュート12本中1本成功で3得点、キスパートはシュート11本中2本成功で5得点を記録した。）しかし、ウィザーズもクリバリにその経験を積ませたことを喜んでいる。 彼は試合のほぼ全体を通して、ドンチッチに対する守備の役割をアヴディヤと分担して過ごした。
「私たちはこれまで経験したことのない立場に置かれている」とアヴディヤ氏は語った。 「ビラル、彼はね、 [hasn’t] NBAでは何度も接戦を演じた。 第4Qも試合にそれほど影響を与えるチャンスはなかった。 新しいことに挑戦しているような気がします。 私たちは学んでいるのです。」
Bagley 氏は、定職に就くための初期の仕事を得るという概念について強調しているわけではありません。 キーフは最近自分の電話番号に電話をかけているが、この大物にとってはそれだけが重要なのだ。
新しいコーチの下でトレード後の期限が厳しくなる中、これがウィザード全員が採用しようとしている明確な考え方だ。
「そうですね、ガフがいない今は違います。センターのスポットは間違いなく空いています。 でも、あまり力を入れすぎないんです。 私は自分のルーチンを守るだけです」とバグリーは語った。 「私のメンタリティは、バスケットボールは常に自分自身で行うものです。」
#ダニエルガフォードをダラスに放出した数日後ウィザーズはマーベリックスに敗れる