研究によると、厳格な就寝時間、家族での夕食、決まった遊び時間は、特に恵まれない背景を持つ子どもの脳の発達と感情的な回復力を高める可能性があることが示唆されています。
睡眠は脳の成長に不可欠であることが知られており、規則正しい生活を送っている若者は通常、より多くの時間を睡眠に費やします。
十分な睡眠が取れないと、形成期の脳構造に変化が生じる可能性があることが米国の研究で判明した。
スキャンの結果、睡眠時間が少ない子どもは、言語、行動の制御、感覚認識に関連する脳の領域が薄く、感情処理に関連する領域の体積が小さい傾向があることが示された。
研究のリーダーであり、コロラド州立大学の認知神経科学と心理学の専門家であるエミリー・メルツ教授は、「睡眠不足は、脳の構造だけでなく、子供の感情処理脳回路の機能にも関連している可能性がある」と述べた。
「これは、なぜ睡眠が減ると否定的な感情に敏感になるのかを説明するかもしれません。
「睡眠に関する発達研究のほとんどは十代の若者に焦点を当てていますが、この研究は、思春期前の子供の睡眠の健康を評価し、サポートする必要性を強調しています。」
NHS は、6 歳から 12 歳までの子供には毎晩 9 時間から 12 時間の睡眠が必要であるとアドバイスしています。
研究者らは、5歳から9歳までの94人の子どもの親を対象に調査を行い、彼らの日課と睡眠時間に関するデータを収集した。
質問には、毎朝同じことをしているか、「家族の時間」を設定しているか、頻繁に一緒に物語を読んでいるかなどが含まれます。
次に、彼らの脳の構造を調べるためにMRIスキャンが行われました。
研究対象となった子どもの約30パーセントは、収入が米国の貧困線を下回る家庭の出身だった。
低所得の背景にある子ども、または親の教育レベルが低い子どもは、より裕福な背景の子どもに比べて睡眠時間が短い傾向があることが研究で判明した。
しかし、より規則正しい生活習慣を持っていた人たちは、悪影響を受けることが少なかった。
メルツ博士は、ジャーナル「Brain and Behaviour」に掲載されたこの調査結果は、「社会経済的不利益が家族のルーチンの一貫性を妨げ、潜在的に子どものストレスを増加させ、睡眠時間を減らし、それが脳の発達に影響を与える」ことを示唆していると述べた。
さらに彼女は、「幼少期は発達において敏感な時期であり、環境経験が脳に強力かつ永続的な影響を与える可能性があります。
「私たちの研究、そして他の研究機関が行った研究は、家族を支援する貧困対策政策が子どもたちの人生の軌道を変える可能性があることを示唆しています。」
今週コロラド州デンバーで開催される米国科学振興協会の年次会議で発表される予定の別の研究では、十代の若者の睡眠不足が脳機能にどのような影響を与えるかを調査した。
ノースカロライナ科学アカデミーの研究によると、8時間睡眠で就寝前にスマートフォンを使用しなかった10代の若者は、6時間睡眠で就寝前にスマートフォンを使用した場合と比較して、集中力テストのスコアが高かったことが判明した。