ジョセフィン・リー（16）がフィギュアスケートへの参加を表明

ジョセフィン・リーのフィギュアスケートの才能は、最もカジュアルな観察者にとっても明らかです。

彼女のジャンプの確実性、観客を魅了する能力、そしてエッジの絶妙な品質（フィギュアスケートに「姿」を与える技術）が、彼女を魅力的なアスリートにしています。 2月3日に16歳になったリーは、最近の全米選手権で最高得点のロングプログラムを実行し、2026年のオリンピックへの野望を確認した。この見事なルーティンにより、アンバー・グレンに次ぐ、予想外ではあるが当然の2位フィニッシュを果たした。ディフェンディングチャンピオンのイザボー・レヴィト。

しかし、アーバインに住んでレイクウッド・アイスでトレーニングしているリーには、それほど明白ではない別の才能があります。それは、足でルービックキューブを解くことができるということです。

彼女はタイムズ紙に足の偉業のビデオを流したが、あまりにも控えめすぎてそれをシェアすることはできなかった。 足でルービックキューブを完成させることがオリンピック競技になったら、彼女は金メダルを争うだろう、と言えば十分だろう。

彼女は自分の手で問題を解決しましたが、そこで終わりではありませんでした。 「ある時、車で長時間運転していて、とても退屈したので、ルービックキューブを床に置くことにしました。 約1時間かかりました」と彼女は言いました。 「足首を鍛えるのにとても良い運動です。」

これは従来のトレーニング方法ではありませんが、彼女にとっては効果があります。

リーは今年の世界選手権にシニアレベルで出場するには若すぎるが、1年前に19位で終えた成績を伸ばすことを期待して、今月下旬に台湾で開催される世界ジュニア大会に出場する予定だ。 彼女は、2026 年ミラノ・コルティナ大会の米国チームの出場権を獲得するために自分の位置を決めながら、今の瞬間に留まろうとしているが、これは維持するのが難しいバランスである。

彼女には才能と気質がある。 コンピュータープログラマーの父親ジェフが彼女をオフィス近くのスケートリンクに連れて行ったのは、彼女が4歳のときだった。 彼女は冗談を言って、Tot 1 のスケートを学ぶクラスに落ちた唯一の人でした。 しかし、それでも彼女は、このスポーツがもたらす挑戦と達成感を認識していました。 その決意が彼女を 11 歳のときの背中の疲労骨折を乗り越えさせ、オリンピックの夢を実現するためにジャンプやスピンを克服するための彼女の努力の原動力となっています。

「彼女は良いショットを持っていると思う。 彼女の労働倫理とそこに到達したいという願望は、私が見てきた誰よりも優れていると思います」と彼女のコーチ、ロス・フェリスのエイミー・エビデンテは語った。

「彼女の良いところは、あなたが彼女に何かに取り組むように言うか、一緒に何かに取り組むと、次の日には良くなることです。 彼女は本当にすべてを受け入れて、指示や修正など、言われたことをすべて受け入れようとしています。 彼女はそれが完了したことを確認します。 ですから、彼女にはアンバー、イザボー、リンジー・ソーングレンらトップアスリートの一人と同じくらいのチャンスがあると思います。」

リーは今シーズン、自分のポテンシャルを十分に発揮できていないと感じていたため、全米選手権では自分自身にあまり期待していなかった。 彼女はクランベリーカップジュニアイベントではショートプログラムで1位だったが、全体では3位に落ち、オーストリアのリンツで行われたグランプリジュニアイベントでは8位に終わった。 彼女は太平洋岸部門のタイトルを獲得しました。

問題の一部は、彼女が昨年で約5フィート4インチまで成長し、発育中の体に快適ではなかったことです。 「それに適応するのに少し苦労しました」と彼女は言いました。「でも、私のスケートは成熟したと思います。」

米国大会を前に、エビデンテはリーにとって緊張していた。

「それは彼女が一生懸命働いたからで、私は彼女が『自分がこれをやったことをとても誇りに思っている』と言えるようなプログラムを2本出してほしかっただけなのです」とエビデンテは語った。 「私の期待は、彼女が行って楽しんで、このプロセスを通じて自分自身について学ぶことだけでした。」

李選手はショートプログラムを終えて５位となった。 1年前のショートプログラムでは、要素上の大きなミスにより11位に終わり、最終的には5位フィニッシュまで急上昇したため、これは精神的な勝利だった。 今度はトリプルフリップとトリプルトウループのコンビネーションジャンプを成功させ、無事に通過した。

彼女はメダルに手が届くところにいた。 突然、彼女の期待が高まりました。 「そのとき私は『撃て、今までこんな姿勢になったことがない』と思いました」と彼女は語った。

彼女はプレッシャーに見事に対処し、買い物リストのように技術的な要素を一つ一つ頭の中でチェックするのではなく、自分のパフォーマンスを楽しんだ。 彼女は9人の審査員のうち誰からもマイナス評価を1つも与えられることなく、7つの三段ジャンプを成功させた。 彼女はトリプル-トリプルのコンビネーションではなく、トリプルフリップ-ダブルアクセル-ダブルアクセルのシーケンスを実行したにもかかわらず、138.85点を獲得し、自己ベストを記録し、グレンのフリースケートルーチンよりも3点優れた。 最終的な合計スコアは204.13点でした。

米国フィギュアスケート選手権でフリースケートのスコアを聞いた後、コーチのエイミー・エビデンテを抱き締めるジョセフィン・リーさん（右）。

(ジョシー・レペ/AP通信)

彼女の唯一の失敗は、この機会に圧倒されて、スケータードアではなくザンボーニドアから氷から出ようとしたときでした。

「プログラムを見て、そのような女の子を見て、『オーケー、女の子、あなたならできる』と思うのです」とエビデンテ氏は語った。 「あと6回ジャンプするだけだ。 OK、このまま続けて構いません。 起きていてもいいよ。 ただやり続ける。'”

二人とも彼女の得点に喜んでショックを受けたが、残ったのは４人のスケーターだった。 リーとエビデンテは、彼女の合計がロングプログラムでナンバーワンとして維持できるかどうか、そして彼女がどこで終わるのかも知りませんでした。

リーは最終的なスケーターを見たり、順位を追跡したりしなかった。 「まつ毛が抜けてしまったので塗り直していました。 キスアンドクライで泣いていると落ちてしまいました。 だから私はアンバーのスケート全体をあまり見ていなかった」とリーは語った。

「でも、友達は『なんてことだ、君が出場するんだよ』みたいなメールを送ってきたんです。 イザボーのスケート中にミックスゾーンでインタビューを受けていたと思うので、彼女を見ることはできませんでした。 でも、その後になるまでフリーで優勝したとは知りませんでした。 それからずっと。」

グレンとレビトは世界選手権に向かうが、リーはジュニア世界に戻ることに失望していないと語った。 彼女の母親で弁護士のキャロライン・ツェンさんは台湾出身なので、リーさんは台湾を訪れる機会を歓迎している。 彼女は全米選手権でジュニア世界チームに選ばれるほどの成績を収めることは期待していなかったので、さらなるハイレベルの国際経験を積むチャンスはおまけだ。 「この機会に本当に感謝しています」と彼女は言った。

彼女は大きな期待に直面することになるだろう。 2020年後半に彼女の指導を始めたエビデンテは、1年前よりも準備ができていると信じている。

「経験を積めば、もっと多くのことを知ることができると思います。 そして彼女は自分自身の扱い方をずっと知っています。 だから彼女は今年その環境で成長できると思う」とエビデンテは語った。 「彼女に伝えたように、私が彼女に期待するのはただ一つ [recently]、彼女の努力に忠実であり続けることです。 そして、本当に存在し続けること、他のすべてはそこから来ると思うから。」