ラスベガス — サンフランシスコ 49ers のコーチ、カイル シャナハンは、4 年間で 2 度目、NFL 山頂まであと一歩のところまで登ってきたチームを慰める言葉を見つけるという難しい課題を抱えて、死ぬほど静かなロッカールームに入った。不足してきます。
第4回スーパーボウルでチームがカンザスシティ・チーフスに10点のリードを奪った後と同じように、シャナハンは日曜日の夜、同じチーフスに25対22で延長戦で負けた第3回スーパーボウルでも同じ結論に達した。
「言うことは何も変わりません」とシャナハン氏は説明した。 「負け方は気にしない。スーパーボウル、特に勝てると思った試合で負けたときは傷つく。でも、NFLにいるときは、試合での1チームを除いて、どのチームも傷つくべきだと思う」最後まで。かなり近づいてきましたが、まだ達成できておらず、今は苦しんでいます。」
日曜日の夜の敗戦は、ナイナーズが再び二桁リードを保てなかったという事実や、特別チームの高額なミスが２つあったという事実や、ランニングバックのクリスチャン・マキャフリーが有望な先制ドライブを失敗したという事実だけではなく、痛ましいものだった。 。 そうした理由から痛かったが、それがサンフランシスコの1月下旬から2月上旬の恒例となりつつある一連の壊滅的なニアミスの最新作だったため、さらに痛かった。
ナイナーズは過去5シーズン中4シーズンで少なくともNFCチャンピオンシップゲームに進出している。 彼らはそのうち 2 回のキャンペーンでスーパーボウルに出場しました。 スーパーボウルとNFCチャンピオンシップゲームの両方で二桁のリードを失い、試合の大部分で健康なクォーターバックを欠いてフィラデルフィア・イーグルスに敗れた。
サンフランシスコは1994年シーズンに続く前回の勝利以来、スーパーボウルで3連敗となり、バッファロー・ビルズ、ミネソタ・バイキングス、デンバー・ブロンコス、シンシナティ・ベンガルズと並んでスーパーボウルで3連敗した5チーム目となった。 ナイナーズは現在、シャナハン監督率いるチーフスに対して0勝4敗で、同監督率いる対戦相手との対戦では勝利なしの最多負けとなっている。
49ers は定期的にポストシーズンに進出するために多くの成功を収めてきました。 しかし、それらをチャンピオンシップに変えることができなかったことが、49ersの口に継続的に苦い思いを残した。
ディフェンスエンドのニック・ボサは「これまで何度も僅差だったので、チャンスはあとわずかしかない」と語った。
日曜日の敗北には、取引を成立させるチャンスが十分にあった。
フォーティナイナーズは前半アグレッサーで、試合開始のドライブで意のままにボールを動かし、最初の4スナップで1プレイ平均11.5ヤードを獲得した。 そしてカンザスシティ自陣29ヤードラインでの1死10塁でマキャフリーが右サイドへハンドオフすると、チーフスのラインバッカー、レオ・チェナルがボールをこじ開け、ディフェンスエンドのジョージ・カーラフティスがカンザスシティ27ヤードでボールを回収した。
マキャフリーにとっては、最初の6シーズン（2017年から2022年）合わせてわずか2敗しかしていなかったため、これが今季3度目のファンブルとなった。 負けた後、意気消沈したマキャフリー選手は数分間に同じフレーズを何度も繰り返した。
「最初に思うのは、最初のドライブでボールを地面に置くことができないということだ」とマキャフリーは語った。 「ヒリヒリするよ。それを私に着せてよ。」
サンフランシスコにとって多大な犠牲を払った事故はこれだけではなかった。 第3クォーター残り2分42秒、ナイナーズが10-6とリードしてボールを奪い返したとき、好調な試合を続けていた特別チーム部隊の調子が悪くなった。
カンザスシティのパンター、トミー・タウンゼントのキックはナイナーズ陣25ヤードラインまで40ヤードを飛び、リターナーのレイレイ・マクラウドをブロックしようとした新人コーナーバックのダレル・ルーター・ジュニアの足に当たった。
ルーター監督は、ボールがノンリターナーに向かってきた場合に邪魔にならないようにという合図である「ピーター」の声が聞こえなかったと語った。 警戒したマクラウドがボールをすくい上げようとしたがボールを失い、ナイナーズ16時にチーフスのコーナーバック、ジェイレン・ワトソンがボールに倒れた。
マクラウドは、ボールをキャッチしたり取り返したりしようとしたことには後悔していないと述べたが、ルーターはそもそもボールをかわすことができなかったことにもっと失望したと語った。
「嫌な気分だ」とルーターさんは語った。 「それはある意味、すべて自分の責任であるかのように感じさせます。それがあなたをそのように感じさせるものです。でも、一日の終わりにはそれを少し割り引いて受け止め、ただ前に進み、そこから学ばなければなりません」それ。”
チーフスがそのミスを即座にタッチダウンに変えた後も、49ersは12プレーのタッチダウンドライブで反撃した――しかしそれも、キッカーのジェイク・ムーディーの追加点がチェナルにブロックされたことで抑えられた。
ナイナーズとチーフスはフィールドゴールを交換して延長戦に突入し、その時点でサンフランシスコがトスに勝ち、先にボールを奪うことを決めた。 リーグの新しいポストシーズン延長戦ルールでは、最初のドライブがセーフティで終了しない限り、両チームは試合終了前にボールを保持するチャンスが与えられる。
「私たちは何度も接近してきたので、チャンスはあとわずかしかありません。」
49ers DE ニック・ボサ
試合前にシャナハン氏は、分析スタッフと延長戦の可能性について話し合い、相手チームにパトリック・マホームズがいれば、先にボールを奪うのがベストだと判断したと語った。そうすれば、両試合でナイナーズが3番目にボールを奪うことになるからだ。チームは最初のポゼッションでポイントを合わせ、延長戦はサドンデスまで進みました。
シャナハン氏は、自分とスタッフが指導した試合に満足していると語った。
「私が耐えられないのは、やろうと思っていなかったことや、やらなかったことをやって、自分自身を思い直したときだ」とシャナハンさんは語った。 「今日、私たちがコーチングスタッフとして、そして選手として、仕事をし、計画していたすべてを実行したという点で、私たちがやったことを誇りに思います。私たちはそれをやり遂げられませんでした。」
さて、49ersは次のオフシーズンに突入し、最終的にどのように突破できるかを考え出す必要がある。 今回の勝利とそれ以前の勝利を阻んだ要因は何だったのかという疑問は今後も残るだろう。
サンフランシスコのベテラン中核選手のほとんどはまだ契約下にあり、再び活躍するために戻ってくるはずだ。 その前に、49ersはスーパーボウルの舞台で再び敗北を喫するのに時間がかかるだろう。 シャナハンが試合後のロッカールームで選手たちに思い出させたように、その痛みに対処するのに時間制限はない。
それは彼らが慣れ親しんできたプロセスです。
サンフランシスコのサイドバック、カイル・ジュシュチックは「世界最大の舞台で自分を出しながら惜しくも及ばず、それに伴うものに対処しなければならないのは難しいことだ」と語った。 「それは簡単なことではありませんが、私たちが決して後退することはなく、決して後退することはありません。」