イーロン・マスク氏のブレイン・コンピューター・インターフェース（BCI）会社ニューラリンクは、初めて人間の患者にインプラントを挿入した。
マスク氏は、自分の目標は、私たち全員が自分の頭で携帯電話やコンピューターを制御できるようにすることだと語った。
何十年にもわたってインプラントを製造してきた他のBCIメーカーとの激しい競争があります。
イーロン・マスク 彼のブレイン・インターフェース会社が、 ニューラリンクは先週、初の人間の脳チップを移植した。 その商品の名は「テレパシー」。 「考えるだけで、携帯電話やコンピュータ、ほぼあらゆるデバイスをコントロールできるようになる」とマスク氏は、自身が所有するソーシャルメディアプラットフォーム（以前はTwitterとして知られていた）Xで語った。
人間の脳移植が「初」であるという息を呑むような話題を考えると、マスク氏がはるかに先を行っていると考える人もいるかもしれない。
しかし、外科的に埋め込まれるブレイン・コンピューター・インターフェース・デバイス（BCI）は、2004年にマサチューセッツ州で画期的な手術が行われて以来、約20年間にわたって人々の頭に埋め込まれてきた。 それ以来、Neuralink をはるかに上回る、ますますエレガントで便利な BCI を提供する企業がいくつか登場しました。
ここでは、マスク氏の最も手強い競争相手が現在どのような状況にあるのかを見ることができます。
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1. ブラックロック ニューロテック
現在、頭に BCI を埋め込んだほとんどの人が Blackrock デバイスを使用しています。 正確な数を得るのは困難ですが、頭蓋骨に BCI を移植された人は世界中で最大 50 人いると推定されています。 そのうち約 40 点が Blackrock 製品です。
Blackrock Neurotech (完全に独立した投資会社である Blackrock と混同しないでください) は、しばらくの間、この分野で活動してきました。 ユタ州に本社を置く同社は 2008 年に設立されました。
現時点では、埋め込まれたすべての BCI は、重度の麻痺を持つ人々が心を使ってデバイスを制御し、インターネットにアクセスすることで自立を取り戻す方法です。
Blackrock インプラントを装着した人の中には、BCI を装着したまま車を運転できる人もいます。 触覚を取り戻した人もいます。 しかし、この分野の幹部らは、BCIの用途は将来的には大きく変わる可能性があると述べている。 ブラックロックの共同創設者フロリアン・ソルツバッハー氏は、この革新的なテクノロジーは、いつか競争上の優位性や利便性の向上を望む初期対応者、軍隊、その他の健常者によって使用される可能性があると述べた。
ブラックロックの最高経営責任者（CEO）、マーカス・ゲルハルト氏はBusiness Insiderに対し、道のりはまだ長いものの、「その壁を突破する機会は、人々が思っているよりも早く訪れるかもしれない」と語った。
2. ブレインゲート
BrainGate は、1990 年代後半にブラウン大学で始まった研究に基づいて、2004 年に人間向けに最初の埋め込み型 BCI を開発しました。 学術コンソーシアムの現在のデバイスは通常、小型タブレットのサイズで、Blackrock によって製造されています。
各患者のインプラントは 2 つ以上のデバイスで構成されており、各デバイスには髪の毛よりも細い電極が最大 100 個付いています。 これは、大脳皮質の上の、手足の運動や言語を担当する領域の脳表面に埋め込まれます。
史上初のブレインゲート デバイス (史上初の埋め込み型 BCI) が、ナイフによる攻撃で首から下が麻痺した男性、マシュー ネーグルの頭に挿入されました。 ネーグルは BCI の助けで優れた Pong ビデオ プレーヤーになりましたが、2007 年に敗血症で亡くなりました。 同じ第一世代の BrainGate BCI が、2004 年から 2009 年の間に他の 3 人の患者に移植されました。
ゲルハルト氏はブレインゲートコンソーシアムについて、「必ずしも彼らについてあまり読まれていないし、世間の注目もそれほど高くないが、それは彼らがこの分野の基礎的で深い研究に重点を置いているからだ」と語った。
BrainGate は現在、Nagle のような四肢麻痺者向けの BrainGate2 と呼ばれるデバイスである第 2 世代 BCI の臨床試験を実施しています。 の 勉強は2009年から稼働しており、2038年に完成する予定です。 これまでに 15 人が BrainGate2 デバイスを受け取りました。
「研究参加者は皆、研究に多大な貢献をしています。 彼らはしばしば何年にもわたって研究に参加しており、この種の埋め込み型BCIが他の麻痺患者をどのように助けることができるかについてフィードバックを提供してくれます」とブレインゲート臨床試験リーダーのリー・ホッホバーグ氏はBusiness Insiderへの電子メールで説明した。
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3. 同期
ブルックリンに本拠を置くシンクロンは、最小かつ低侵襲性のBCIの1つを開発し、オーストラリア（2020年）と米国（2022年）の患者を含む世界中の数人への移植に成功した。 他の多くの BCI デバイスは脳の灰白質に配置されています。 代わりに、Synchron のステントロードは人の頭の血管内に留まります。
BCI は小さな金属ステントを介して頭部に送達されます。 心臓病患者が心臓近くの詰まり動脈を広げるためにステントをよく使用するのと同じように、シンクロンは、思考を行動に変えるために、運動皮質近くの頭蓋骨の上部にある重要な血管に電極の小さなフレームワークを埋め込みます。 次に、胸部にあるペースメーカーのようなユニットが、これらの信号を脳からコンピューターまたはデバイスに無線で送信します。
2022年、マスク氏はニューラリンクの開発ペースの遅さに不満を感じていたと伝えられているが、シンクロン社のCEOである脳神経外科医トーマス・オクスリー氏に同社への投資について打診したという。ロイター” 報告。 そして、マスク氏の共同創設者で元ニューラリンク社長のマックス・ホダック氏も同期の投資家だ。 ホダックはかつて「」に行きましたが、ブルームバーグ」 は、Neuralink の競合他社への投資が、以前の会社に対する「打撃」とみなされることを望まなかったと述べました。
「近いうちに人間にも手術が行われるだろう」と彼は言う。
4. 世界中の学術機関
ニューロリストア / 次へ
他にもいくつかの大学が独自の研究活動で BCI 業界の最前線に立っています。 一部は人の頭に装着される目に見えるプラグであり、脳信号を読み取るためにコンピューターに接続する必要があります。 少なくとも 1 人の男性が、バックパックを使用して、頭の 2 つの BCI 電極グリッドから、歩行を補助する脊椎内の別のインプラントに信号を送信しました。
カナダ人のアン・ジョンソンさんは、脳卒中以来20年近く話すことができなかったが、カリフォルニア大学のBCIを埋め込んだことで話す能力を取り戻したという。CTV” 報告。 オランダ人のゲルト・ヤン・オクサムさんは、スイスのローザンヌ大学の研究者のおかげで、自転車事故で脊髄を損傷した後、バックパックを背負って再び歩くことができるようになった。
オクサムさんは5月の記者会見で、「まだスーパーには行けないが、今ではかなり良く立つことができるようになった」と語った。 「それでも別れるのはつらい」と彼は言った。 「しかし、自分が達成したことを達成できたことをとても嬉しく思います。」
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Neuralink がまだ証明しなければならないこと
YouTube 経由の Neuralink
Neuralink がこれまでに達成したことは、機能的な BCI への第一歩にすぎません。 カリフォルニアに本拠を置く同社は、1月下旬に「見た目に見えない」デバイスを人の脳に挿入した。 マスク氏は記者団に対し、この最初の患者は約１週間以内に思考だけでコンピューターや電話を操作できるようになるだろうと予想していると述べた。
「イーロンはイーロンのままにしましょう。 それは私たちが未来を想像するのに役立ち、自分たちの枠組みや制限された構造の外に出て、いつか何が可能になるかを考えるよう挑戦するのに役立ちます」とブラックロックのCEO、ゲルハルト氏は語った。 「結局のところ、悪魔は細部に潜むことになるので、私たちは様子を見守るしかないでしょう。」
基本的に、Neuralink のテクノロジーは Blackrock のテクノロジーと変わりません。 ただし、Neuralink デバイスは小さな櫛のように見えるのではなく、1,000 本を超える細い髪の毛のような電極が 64 本の糸に分散されており、外科手術がより困難になる可能性があります。
の中に オンライン 公表されたNeuralink研究の詳細には、同社が「N1インプラントの糸を対応する脳領域に確実かつ効率的に挿入する」手術ロボットを開発したと記載されている。 ニューラリンクの外科手術のどの程度が人間によって行われているかは不明である。
マスク氏は脳外科の分野でも成功するだろうか？
次の課題は、このデバイスが誰かが自立を取り戻すのに役立つことを証明することです。 たとえば、この BCI は ALS (または閉じ込め症候群) 患者のオンライン ショッピングに役立ちますか?
「最初のユーザーは手足の機能を失った人たちだろう」とマスク氏はXで語った。「スティーブン・ホーキング博士がスピードタイピストや競売人よりも速くコミュニケーションできたら想像してみてほしい。 それが目標です。」
この目標は達成できないわけではありませんが、数年かかり、ある程度の訓練が必要です。 今後数日または数週間以内に、最初の Neuralink 患者がどの程度回復しているかについてもう少し知る必要があります。
「私たちがどのように考え、どのように感じ、どのように経験するか、これは単なる技術的な問題をはるかに超えています」と神経科学者のアニル・セスは最近語った。BBC”。 「マスク氏が電気自動車やロケットの製造で大成功を収めたような戦略は、私の意見では、この分野には簡単に応用できない。」
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