カテーテル請求の驚異的な増加はメディケア詐欺を示唆

リンダ・ヘニスさんは1月、メディケアの明細書をチェックしていたところ、奇妙なことに気づいた。それは、彼女が聞いたこともない会社に、2,000本の尿道カテーテルを送ったことで約1万2,000ドルを支払われていたというものだった。

しかし、彼女はカテーテルを必要としたことも、カテーテルを受けたこともありませんでした。

シカゴ郊外に住む元看護師のヘニスさんは、プラスチックチューブを販売している会社がプリティ・イン・ピンク・ブティックという名前で、テキサスに拠点を置いていることに気づきました。 「ここには間違いがある」とヘニスさんは考えたことを思い出した。

数百の医療機関を代表する擁護団体、全米アカウンタブル・ケア組織協会が作成した新しい報告書によると、彼女は2023年に尿道カテーテルの請求を口座に請求したメディケア受給者45万人以上の一人であり、前年の約5万人から増加している。全国のシステム。 レポートでは、 連邦データベース 研究者が利用できるメディケア請求の割合。

その分析によれば、カテーテルの請求額の大幅な増加には、大量供給業者7社による20億ドルの請求が含まれており、これは2023年の医療用品に対するメディケア支出のほぼ5分の1を占める可能性がある。同国は、納品されなかったカテーテルに対する請求の急増は、広範囲にわたるメディケア詐欺を示唆していると述べた。

分析を行ったグループのエグゼクティブディレクター、クリフ・ガウス氏は「われわれはこれはとんでもないことだと考えている」と語った。

メディケアのプログラム整合性センターを運営するダラ・コリガン氏は、同機関がカテーテルの請求について調査しているかどうかについては言及を避けた。 同氏によると、連邦政府が詐欺の疑いがある場合、請求内容を審査する間、支払いをエスクローに保留することがあるという。 しかし彼女は、カテーテルの支払いに関してそのようなことがあったかどうかについては明言しなかった。

「私たちは捜査の完全性を確保するために、このすべてを舞台裏で行っています」とコリガンさんは当局のプロセスについて一般的に語った。 彼女は、メディケア請求詐欺を「常に存在し、常にイライラさせられる問題の 1 つ」と説明しました。

2022年10月から2023年12月にかけてカテーテル代として少なくとも2億6700万ドルをメディケアに請求したプリティ・イン・ピンク・ブティックには電話で連絡が取れなかった。

メディケア請求詐欺は広範囲に影響を及ぼす可能性があります。 たとえ患者が自分で料金を支払わなかったとしても、政府の保険プログラムによる支出が増えれば、将来、加入者が支払う保険料が増加する可能性があります。

カテーテルやその他の医療用品は、請求制度の対象となることがよくあります。 昨年4月、連邦政府は 刑事責任 存在しないコロナウイルス検査やその他のパンデミック関連サービスの法案を提出した18人の被告に対する訴訟。 そして2019年、司法省は次のように述べた。 分割 背中と膝の矯正器具に 10 億ドル以上の不正請求を行っている国際的な詐欺組織。

医療用品会社は設立が簡単で、医療上の必要性を証明するハードルは比較的低いです。 以前司法省で医療詐欺捜査を率いていたエバ・グナセケラ氏は、企業側は「なぜおばあちゃんに尿道カテーテルが必要なのかを示すのに多くは必要ない」と語る。

ここ数カ月間、謎のカテーテルに関する請求をメディケアに報告してきた患者と医師らは、進行中の請求詐欺で数十億ドルが失われたかどうかについて政府からの連絡が不足していることに不満を抱いていると述べている。

擁護団体のメンバーの一人、ボブ・ラウナー博士は、ネブラスカ州で大規模な医師ネットワークを運営している。 同氏はインタビューで、2023年に患者らにファントムカテーテルの代金としてまとめて200万ドル近くを請求されていたと述べた。 (全体の医療費が低くても患者の健康状態が良好な場合、彼の組織はメディケアからボーナスの支払いを受けるため、彼はそのような支出を追跡しています。)

「私が知っているのは、これがすべて詐欺だということだけです。なぜなら、医師が注文しておらず、患者がそれを受け取らなかったからです」と、12月中旬に連邦保健局の監察総監室に苦情を申し立てたラウナー医師は語った。

公開文書と擁護団体の報告書によると、新たな分析で特定された不審な主張の大部分は7社からのもので、その多くは役員を共有しているという。 このうちの 1 社だけが電話番号を持っており、コメントを求めても返答はありませんでした。 他の番号は切断されたか、別の事業者に渡されたか、あるケースでは前の所有者の手に渡ったかのいずれかです。

プリティ・イン・ピンク・ブティックは メディケアに登録されている エルパソの家の番地に。 その電話番号はウェスト・テキサス・ボディ・アンド・ペイントという自動車整備工場に通じており、記者からの電話に出た従業員によると、同工場には不正請求を心配するメディケア加入者から「毎日、一日中電話がかかってくる」という。

パメラ・ルートヴィッヒは、ナッシュビルでプリティ・イン・ピンク・ブティックとも呼ばれる、無関係のビジネスを経営しています。 彼女はカテーテルに関する苦情を非常に多く受けているため、 ページを追加しました 彼女のウェブサイトに、彼女のビジネスが詐欺に関与していないと説明しました。

「電話をかけてきたり、悪口を言ったり、叫んだりする人がいます」とルートヴィヒさんは語った。 「彼らは侵害されていると感じています。」

彼女によると、9月にメディケアに苦情を申し立てたが、集中砲火は止まらなかったという。 11月、夫はニューヨーク市の銀行家から、数人の男性が彼のオフィスにプリティ・イン・ピンク・ブティックの口座開設を求めに来たと聞いた。 「彼は、私たちが最近事業を売却したのかと尋ねました」とルートヴィヒさんは語った。

この問題は、7月にオクラホマ州保険局が新型コロナウイルス検査キットに対するメディケアの不正請求を調査していた際に注目した。 当局は、カテーテルの請求件数も驚くほど多いことに気づいた。

同省のメディケア支援責任者レイ・ウォーカー氏は、「高齢者に聞き始めたところ、彼らは尿道カテーテルを使用したことがなく、なぜそのような請求が行われるのか分からないと言いました」と語った。 それ以来、少なくとも 70 人のメディケア受給者がカテーテルの請求に関して苦情を申し立てており、最近でも 1 人が今週に入ったと同氏は推定している。

イリノイ州では、トラビス・トルミッチ氏のグループであるイリノイ・シニア・メディケア・パトロールがメディケア受給者からの十数件の電話に対応した後、カテーテル詐欺の可能性がある4件の事件を連邦保健局監察官に報告したと述べた。 このグループは、連邦健康保険詐欺について高齢者に警告する全国ネットワークの一員である。

カテーテル会社がどのようにしてこれほど多くの人のメディケア口座を入手したのかは不明だが、トルミッチ氏によると、以前にメディケアの識別番号を尋ねる電話を受けたと話した人もいたという。 また、電話は受けていないが、データ侵害によって名前が入手されたのではないかと疑う人もいた。

76歳のスザンヌ・グスタフソンさんは先月、ニューヨークの企業に約4000ドルの不審な支払いが行われたことに気づき、メディケアに苦情を申し立てた。 彼女は夫のアカウントにも同様の請求があるのを見ました。 そして、意識を広めたいと思って彼女がフェイスブックに投稿したところ、別の友人から連絡があり、彼女も同様の告発を受けたと告げられた。

グスタフソンさんは、会社が彼女のメディケア情報をある情報から入手したのではないかと推測した。 データ侵害 グスタフソンさんが不審なメディケア請求書に遭遇したのはこれが初めてではなかった。昨年、注文も受けもしていないコロナウイルス検査に対して虚偽の請求を受けたと彼女は語った。

ヘニスさんは、自分の情報がどのようにしてプリティ・イン・ピンク・ブティックに届いたのかわからないと語った。 彼女が不適切な請求をメディケアに報告したところ、誰かが彼女の名前で 2 つ目のメディケア アカウントを作成し、その新しいアカウントにカテーテルの料金を請求したと言われたと彼女は言いました。

「誰かがメディケアを騙すという考えは大嫌いです」と彼女は言った。 「私たちの多くはそれに依存しています。 それは明らかに倫理的に間違っています。」