ロサンゼルス・レイカーズは木曜日、ダウンタウン・アリーナの外にコービー・ブライアントの銅像を公開し、亡きスーパースターを讃える19フィートの銅像を設置した。
4,000ポンドの銅像は、2006年1月のトロント・ラプターズ戦で81得点のパフォーマンスを記録した後、右手人差し指を立ててコートを去る白い背番号8のジャージーを着たブライアントを描いている。
ブライアント氏の未亡人ヴァネッサさんは落成式で、この銅像は５度のNBAチャンピオンでレイカーズ史上最多得点者であるブライアント氏を讃えるために造られる３つの銅像のうちの最初のものであると語った。 別の銅像には、キャリア後半に着ていた背番号24のジャージを着たブライアントが描かれ、3番目の銅像には、2020年1月のヘリコプター墜落事故でブライアントと他の7人とともに亡くなったブライアントと娘のジアナが描かれる予定だ。
「この像はコービーに似ているかもしれないが、実際にはそれが卓越性の姿なのです」とカリーム・アブドゥル・ジャバーさんは語った。 「規律とはどのようなものなのか。 コミットメントとはどのようなものであるか…それは時間の中に止まった人を捉えていますが、同時に、そもそも彫像がある理由はその人が時間を超越しているからであることを認めています。 私たちは今日、スポーツにおける並外れた功績だけでなく、より良くなるだけでなくベストを目指すためにもっと努力するよう私たち全員を鼓舞する時代を超越した価値観を代表する人物を称えるためにここに集まりました。」
最初の像は、数十人のレイカーズの偉人たちと数百人のシーズンチケット所有者が出席した式典で授与された。 チームオーナーのジーニー・バス、元チームメイトのデレク・フィッシャー、アブドゥル・ジャバー、そして長年レイカーズのコーチを務めたフィル・ジャクソンの挨拶の後、ヴァネッサ・ブライアントが式典でスピーチを行った。
「私は常にコービーのことを考えています。言葉では言い表せないほど彼とジジが恋しいです」とバスは語った。 「しかし、今日、私は喜びでいっぱいです。なぜなら、将来、コービーが私たちにたくさんの思い出を与えてくれたこの建物の横にあるこの像の陰にファンが集まり、コービーが私たちにとって何を意味していたのかを分かち合うことになると分かっているからです。 そうすることで、私たちは新しい世代にマンバの精神を模倣するよう促すでしょう。」
ブライアントは20年間のキャリアを完全にレイカーズ一筋に過ごした後、2016年に引退した。 彼は 33,643 得点で NBA 史上 4 番目の得点王であり、NBA オールスターに 18 回選出され、NBA ファイナル MVP を 2 回受賞しています。
彼の死によって、ロサンゼルスにおける彼の存在の輝きはほとんど薄れておらず、彼は今でも、住み慣れた街の愛される象徴であり続けています。 ブライアントと彼の娘は、ロサンゼルス各地の何百もの活気に満ちた公共の壁画に描かれています。
ブライアントの死の前でさえ、レイカーズのファンは彼の銅像で不滅に残るであろうポーズやイメージについて推測していた。 3体の銅像の発表は議論を変えるが、ヴァネッサ・ブライアントは全く議論すべきではないと述べ、最初の銅像のポーズはコービー自身が亡くなる前に選んだものだという。
「コービーには最初から世界中で彼を応援してくれているたくさんの人がいる。この瞬間はコービーだけのものではなく、長年彼を応援してきた皆さん全員のためのものだ」と彼女は語った。 「ここロサンゼルスのファンにとって、ここはコービーが代表することを誇りに思っていた特別な街です。 あなたは彼を両手を広げて歓迎し、彼、私たちの家族、そして彼の遺産にとってとても重要な存在でした。
「皆さんが私たち全員に対してどれだけの愛を持っているかを知ることができて、とてもうれしく思います。 私たちはあなたを愛しています。」
像の台座には「コービー・ビーン・ブライアント」と書かれており、その下には彼のあだ名「ブラック・マンバ」が刻まれている。 三角形のプラットフォームは、2000年代のレイカーズの成功の基盤であるジャクソンのアシスタント、テックス・ウィンターの有名なトライアングル・オフェンスへの敬意を表しており、ラリー・オブライエンのトロフィーの5つのレプリカに囲まれています。
ベースには、彼の81得点ゲームのボックススコアと、ファンがパフォーマンスのハイライトを視聴できるQRコードが含まれています。 ブライアントの名言も紹介されています。 そして去るときが来たら、伝説を残してください。」
ブライアントは、ブライアントのキャリアを通じてステープルズ・センターとして知られるアリーナ外のスター・プラザに銅像を授与された6人目のレイカーズ選手であり、7人目のチーム従業員となる。 彼はシャキール・オニール、アブドゥル・ジャバー、マジック・ジョンソン、ジェリー・ウェスト、エルジン・ベイラー、そしてレイカーズのアナウンサーであるチック・ハーンに加わります。
「彼は単なるチャンピオンではなかった」とフィッシャーは語った。 「彼は比類のない人物だった。 相手選手に畏敬の念を抱かせる稀有な例であり、チームメイトはインスピレーションを受けた。 彼はただゲームをプレイしただけではありません。 彼はそれを定義しました。 毎日彼の周りにいるのは本当にそんな感じでした。 彼は基準を設定しました。 彼は記録を破った。 彼が残した遺産は、現在のプレーヤーと将来のプレーヤーが夢を築くための基盤です。」