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ブリティッシュコロンビア州の浅い塩湖は地球上の生命の起源を示す可能性がある

科学者たちは、地球上の生命の起源についての疑問について何世紀にもわたって思索してきました。 結局のところ、その答えはブリティッシュ コロンビア州の内陸部にある小さな目立たない湖にあるかもしれません。 ラスト チャンス湖はブリティッシュコロンビア州カムループスの北西約 150 キロメートルに位置し、浅く濁った水で満たされています。ワシントン大学の最近の研究では、科学者が「生命の揺りかご」と呼ぶ場所、つまり数十億年前に生命が自然発生的に出現した可能性のある場所となるのにちょうどいい条件が整っていることが判明した。 「私たちは、科学における最大の未解決の疑問の一つに答えようとしています。それは、私たちがどこから来たのか?」 この研究の主任著者であるデイビッド・キャトリング氏は述べた。 研究者の一人が塩の殻を持っている。 中央に緑色の藻が見られ、底には黒い沈殿物があります。 (デビッド・キャトリング提供)キャトリング氏は、ラスト・チャンス・レイクは19世紀の科学者チャールズ・ダーウィンの「暖かい小さな池」仮説を支持していると述べた。 ダーウィンは、地球上の生命は適切な成分があれば浅い湖で出現した可能性があると主張しました。研究者らによると、ラスト チャンス レイクには、このカクテルの重要な要素がいくつか含まれています。高レベルの塩分、そこにある火山平原（カリブー高原）のミネラル、そして非常に高濃度のリン酸塩が含まれています。 キャトリング氏は、生命が誕生するためには、リン酸塩の濃度が地球上の水域で通常見られるレベルの1億倍から100万倍である必要があると述べています。 地球上にはリン酸塩濃度の高い水域がいくつかありますが、研究チームはラスト チャンス湖が文献スキャンを通じてこれまでに記録された最高レベルであることを発見しました。この情報はサスカチュワン大学の修士論文の付録に隠されていました。 90年代。 「これを特定できたのは…少しの幸運と少しの粘り強さでした」とキャトリング氏は語った。 「シアトルから実際に車で行けるので、とても便利だと思いました。」この研究の研究者らは、2022年9月にラストチャンス湖を歩いた。夏の間に湖の水のほとんどが蒸発し、塩湖が形成される。 (ザック・コーエン提供)研究チームは異なる季節に3回この湖を訪れ、冬には湖が凍り、リン酸塩濃度が最も高くなる夏の終わりには乾燥して塩原が形成されることに注目した。 キャトリング氏は、これらのリン酸塩濃度の高い湖は、約 40 億年前には地球上でもっと一般的だっただろうと述べています。「すべてがうまくいったようだった」とキャトリング氏は語った。 「私たちが起こっていると思っていたことが実際に起こったのです。」 熱水噴出孔CBCの科学コラムニスト、トーラ・カチュール氏は、この暖かい小さな池の理論は、地球上の生命の始まりを説明しようとするいくつかの理論のうちの1つであると述べている。 もう 1 つの人気のある仮説は、生命は海底にある高圧で鉱物が豊富な熱水噴出孔から誕生したというものです。 彼女によると、ラスト チャンス湖のような湖には熱水噴出孔ほどの高圧エネルギーはありませんが、必要な要素はすべて揃っています。「ダーウィンが何かを示唆すると、彼は多くの点で正しかったのですが、私たちはそれをさらに調査する必要がある場所のリストに追加します」とカチュール氏は語った。地球外からの影響初期生命に関するこれまでの研究もBC州に焦点を当てていた。2011年にアメリカとカナダの科学者チームが BC州の2つの湖を探検した 微生物ベースの生命の初期の形態を研究し、将来の宇宙ミッションに役立つ可能性のある探索技術と手がかりを微調整します。 キャトリング氏は、今回の研究結果は、ある時点で他の惑星でも同様の方法で生命が形成された可能性を示唆していると述べた。 ラストチャンス湖に似た湖の開発につながる岩石層は、岩石惑星ではよく見られるという。 エアプレイ7:09ラストチャンス湖の謎科学コラムニストのトーラ・カチュール氏が、ブリティッシュ・コロンビア州にある何の変哲もない湖が科学者を魅了する理由を説明します。太陽系が誕生したばかりの頃、さまざまな大気条件下では、火星や金星のような惑星にこの種の湖が形成された可能性があると同氏は言う。 「それが起こる条件はそれほど珍しいものではないかもしれない。それはそれほど奇跡ではないかもしれない。それは単に環境の中で自然に起こることだ」とキャトリング氏は言う。…