都市農業の二酸化炭素排出量は大規模農場よりも悪くなる可能性がある

数年前、インターネットは、実際に消費される場所で作物を栽培することで、植物製品の長距離輸送に伴う二酸化炭素排出量を削減できるという考えで、都市の高層ビルの側面に垂直農場を運営するというアイデアで盛り上がっていた。 しかし、これらのシステムのライフサイクル分析では、多くのインフラストラクチャとエネルギーを必要とするため、従来の農業よりも優れた成果を上げるのは難しいことが示唆されています。

しかし、これらのシステムは、実際に行われている都市農業のほんの一部にすぎません。 ほとんどの都市農業は、地元の協同組合農園と都市内にある小規模農場が混在しています。 そして、この種の農業の二酸化炭素排出量についてはほとんど知られていません。 現在、大規模な国際協力がこれらの農場の多くと協力して、大規模農業と比較するために排出量を把握しています。

この結果は、都市農業の方が影響が少ない可能性があることを示唆している。 しかし、それには適切な作物を選択し、持続可能性への長期的な取り組みが必要です。

作物の追跡

都市農場の二酸化炭素排出量を把握することは、農場の生産性だけでなく、インフラから肥料に至るすべての投入物を追跡する必要があるため、困難です。 しかし、都市部の農場の多くは非営利団体、協同組合であり、スタッフは主にボランティアで構成されているため、詳細な報告は困難な場合があります。 これを回避するために、研究者らはフランス、ドイツ、ポーランド、英国、米国の多くの個々の農場と協力して、材料と慣行に関する正確な説明を取得しました。

比較のための大規模農業のデータは広く入手可能であり、これには消費者への製品の輸送などの要素が含まれています。 研究者らは都市農場と同じ国のデータを使用した。

平均して、都市農業にとって結果は良くありません。 都市の農場からの平均的な一食分は、0.42 kg の二酸化炭素に相当します。 対照的に、従来の農産物の排出量は 1 回分あたり約 0.07 kg で、その量は 6 分の 1 でした。

しかし、この平均値では多くのニュアンスが曖昧になります。 調査対象となった 73 の都市農場のうち、17 農場がこの尺度で伝統的農業を上回っていました。 そして、最も排出量の多い単一農場を分析から除外した場合、都市農場の中央値は、最終的に 1 回分あたり 0.7 kg 付近になります。

これらすべては、都市農業実践の詳細が大きな違いを生むことを示唆しています。 重要なことの一つは作物です。 トマトは栽培にかなりの資源を消費する傾向があり、熟した状態で消費するには迅速に出荷する必要があります。 ここで、都市農場では 1 食分あたり 0.17 kg の炭素が排出されますが、従来の農業では 1 食分あたり 0.27 kg の炭素が排出されます。

違いを生み出す人

一つ明らかなことは、農場を経営する人々の意図はあまり重要ではないということだった。 環境への影響を削減するという使命を持っている組織や、ソーラーパネルの設置などの措置を講じている組織は、排出量を低く抑えることに越したことはありません。

研究者らは、彼らが観察した違いについて 2 つの実際的な理由を指摘しています。 1 つはインフラストラクチャーであり、小規模施設における唯一の最大の二酸化炭素排出源です。 これには、建物、上げ床、堆肥の取り扱いなどが含まれます。 研究者たちが見た最良の現場では、建設廃棄物のようなものが、上げ床の周囲などの構造物に多くアップサイクルされていました。

都市部のインフラストラクチャーも、土地に対する強い圧力がかかることが多く、庭園を移転しなければならない場合があるため、課題でもあります。 これにより、インフラストラクチャの寿命が短くなり、環境への影響が増大する可能性があります。

もう 1 つの主な要因は、農業に関連する消耗品のために都市廃棄物の流れを利用したことです。 都市廃棄物からの堆肥化により、肥料の使用は実質的に排除されました（従来の農業の割合のわずか 5 パーセントでした）。 ここでは、堆肥化技術によっては材料を無酸素にすることができ、その結果メタンが嫌気的に生成されるため、実践が非常に重要です。 雨水の利用も変化をもたらしました。 あるケースでは、水の処理と配水による二酸化炭素の影響が、都市農場の排出量の 3 分の 2 以上を占めていました。

これらは、慎重な計画により、都市農場が従来の農業による炭素排出の一部を効果的に回避できる可能性があることを示唆しています。 これには、インフラストラクチャと消耗品のベストプラクティスを見つけ出すことや、従来の農場で栽培した場合に炭素排出量が多い作物を対象にすることが含まれます。

ただし、いくつかの追加の考慮事項によって、マイナス面は緩和されます。 1 つは、この分析で確認された最もパフォーマンスの悪い農産物であっても、二酸化炭素排出量の点では肉を食べるよりもはるかに優れているということです。 研究者らはまた、協同組合園の多くは、放課後プログラムや非公式の授業など、排出量価格を設定するのが難しい社会的機能を多数提供していることも指摘している。 これらを最大限に活用すれば、たとえ環境に明らかな影響を及ぼさなかったとしても、事業の社会的価値は間違いなく向上する可能性があります。

Nature Cities、2019。DOI: 10.1038/s44284-023-00023-3 (DOI について)。