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ハヤブサの月着陸船はなぜ地球の大気圏で燃え尽きたのか

1月8日のバルカンロケットによるペレグリン月着陸船の打ち上げAPFootage / Alamy ストックフォト ハヤブサ着陸船の使命は終わりました。 計画が頓挫した月着陸船「アストロボティック」を建造した米国企業は、燃料漏れにより月への旅を完遂できなかったため、宇宙船を持ち帰って地球の大気圏で燃やした。 ハヤブサ着陸船の何が問題だったのでしょうか? 1月8日にバルカンロケットで打ち上げられてからわずか7時間後、エンジニアはペレグリンが正しい方向を向いていないため、ソーラーパネルが電子機器を動かすバッテリーを充電していないことに気づいた。 その直後、機体から燃料が漏れていることが判明した。 最終的に、おそらくバルブの固着が原因で酸化剤タンクが破裂し、その漏れによって少量の推力が発生し、プローブの向きが変化したことが判明した。 すべてが解明されたときには、ペレグリンはすでに月に到達するには多量の燃料を失っており、ましてや月面に穏やかに着陸するために必要な操縦は不可能であった。 ハヤブサは何日も宇宙にいたのですが、その間ずっと何をしていたのでしょう？ Astrobotic のエンジニアはペレグリンの向きを修正することができ、ソーラー パネルが正しい方向に向けられると、バッテリーが充電されました。 これにより、ペレグリンのオペレーターはメインエンジンの簡単なテスト点火と搭載探査機の電源をオンにすることができ、宇宙での探査機の動作をより深く理解し、何が問題だったのかを判断するのに役立ちます。 彼らはまた、遠隔からいくつかの科学機器のスイッチを入れ、有益な科学的洞察を提供する可能性のある惑星間空間の放射線の測定を行った。 また、数日間宇宙船を運用することで、アストロボティック社は、予定されていた月面着陸から変更して宇宙空間でのミッションを延長するか、それとも地球に戻る航路を続行するかを決定する時間を与えられました。 なぜ宇宙に放置するのではなく、地球に持ち帰らなければならなかったのでしょうか? ハヤブサは地球周回軌道上でもう少し長く生存できる可能性がありましたが、そこに放置することにはいくつかのリスクが伴いました。 最終的に、宇宙船は燃料を完全に使い果たし、本質的には制御不能に惑星の周りを飛び回る砲弾のような状態になるでしょう。 この種の宇宙ゴミは、稼働中の衛星に重大な損傷を与える可能性があります。 Astrobotic社の声明には「最終的には、ペレグリンの寿命を延ばし、ペイロードを運用し、宇宙船についてもっと知りたいという私たち自身の願望と、損傷した宇宙船が問題を引き起こす可能性があるというリスクとのバランスを取る必要がある」と書かれている。 地球に持ち帰るのも危険ではないでしょうか？ 実際には、宇宙船を地球に戻す方がはるかに安全です。衛星はこのように定期的に軌道を外され、通常、大気圏を急降下するときに経験する信じられないほどの熱で燃え尽きます。 ハヤブサはまた、生き残った破片が人口密集地域に当たるリスクを最小限に抑えるために、オーストラリアのすぐ東にある太平洋に向けて慎重に狙いを定められました。 ペレグリンが運んでいた他のものはどうでしょうか？ この宇宙船には、科学機器のほかに、「記念宇宙飛行」と呼ばれるものを提供するセレスティスという会社によって宇宙に送られた、物議を醸している2つのペイロードも積まれていた。 これら 2 つの容器には、火葬された人間の遺骨が納められていました。 スタートレック クリエイターのジーン・ロッデンベリーと俳優のジェームズ・ドゥーハンとニシェル・ニコルズ。 カプセルが地球の大気中を生き延びて海に落ちたかどうかは不明である。 なぜ月へのミッションはうまくいかないままなのでしょうか? 確かに、これが昨年の月着陸に失敗した3度目のミッションだが、それは探査機を宇宙に送り込み、数十万キロメートル離れたところに軟着陸させることが難しいことが部分的に原因にすぎない。 月面着陸の試みも大幅に増加しており、その多くはまだテストされていない新しい機器やプロトコルを使用しています。 多少の成長痛があるのは当然だが、今後さらに月面着陸が計画されており、アストロボティック社の幹部らはすでに再挑戦の計画について話し合っている。…