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2024-01-18 13:58:36
4 時間前|出典: ESA
風に吹き飛ばされた塵の山、それとも氷の層でしょうか？ ESAのマーズ・エクスプレス探査機は、火星の最も謎に満ちた特徴の1つを再調査し、その構成を明らかにした。 この結果は、水の氷の層が火星の表面の下に広がっていることを示唆しています。 これは、地球上のこの地域でこれまでに発見された水の最大量です。
15 年以上前にマーズ エクスプレス探査機がメドゥーサエ窩層 (MFF) を調査したとき、深さ 2.5 キロメートルに及ぶ大規模な堆積物が明らかになりました。 しかし、これらの最初の観察では、これらの堆積物が何でできているかは明らかではありませんでした。 長い間、科学者たちはそれが何であるかを大雑把に推測することしかできませんでした。 現在、新しい研究だけがその答えをもたらしています。 その答えは科学者たちを失望させませんでした。
「マーズ・エクスプレス探査機のMARSISレーダーからのより最近のデータを使用してMFFを再検査したところ、堆積物は私たちが考えていたよりもさらに厚いことがわかりました。直径は最大3.7キロメートルです」と、最初の両方の調査を率いたスミソニアン博物館のトーマス・ワッターズ氏は述べた。新しいものも同様に研究します。 「これらのレーダー信号が層状の氷から予想されるものと一致し、火星の極冠から私たちが知っている信号に似ていることは驚くべきことです。そして、私たちはそれらについて、氷が非常に豊富であることを知っています。」
この氷の量がすごいんです。 もし完全に溶ければ、地球全体が海、つまり深さ1.5～2.7メートルの水の層で覆われることになる。 これは、火星のこの地域でこれまでに発見された水の量としては最大である。 そしてもう一つ比較してみましょう。それは地球上の紅海を完全に埋めてしまうほどの量です。
火星のラザニア
MFF 層は、直径数百キロメートル、深さ数キロメートルのいくつかの層で構成されています。 火星の高地と火星の平原の境界に位置するこれらの地層は、おそらく火星最大の塵の発生源であり、地球上で最も広範な堆積物の 1 つであると考えられます。
マーズ・エクスプレス探査機による最初の観測では、MFF がレーダーに対して比較的透明であり、氷河堆積物に期待される低密度の性質を持っていることが示されました。 しかし、科学者たちは、これらの地層が実際には風に吹き飛ばされた塵、火山灰、または堆積物からなる巨大な湖であるという、それほど楽観的ではない可能性さえ排除できませんでした。 それは、火星の過去について学ぶ上で、あまり興味深いことではありません。もちろん、単なる塵は、過去について学ぶ上で、凍った水ほど重要ではありません。
「そして、そこに新しいレーダーデータが登場します。 MFF の深さを考えると、それが単なる巨大な塵の山だったとしたら、それは自重で圧縮されると予想されます」と研究共著者であるイタリア国立天体物理研究所のアンドレア・チケッティ氏は説明した。 」
新しい結果は、MFFが実際には巨大なラザニアのように塵と氷の層で構成されていることを示唆しています。 これらすべては、ラザニアを覆うチーズのように、厚さ数百メートルの乾燥した塵または灰の層で覆われています。 外部環境からの影響から地層を保護します。
乾いていない、湿った惑星
火星は現在乾燥した世界のように見えますが、その表面はかつて部分的に水で覆われていたという証拠でいっぱいです。 科学者たちはすでに、そこで水に洗い流された乾いた川底、先史時代の海、湖、谷を発見している。 さらに、火星の特に極地には、かなりの水氷が埋蔵されています。
赤道近くの広大な氷の埋蔵量は、おそらく MFF の乾燥した表面の下にあり、地球の現在の気候では形成されなかったはずです。 それらは前の気候時代に発生したに違いありません。
「最新の分析は、メデューサ窩の形成に関する私たちの理解に疑問を投げかけています。 しかし、それは答えと同じくらい多くの疑問を引き起こします」とESAのコリン・ウィルソンは付け加えた。「これらの氷の堆積物はいつ形成され、その時の火星はどのように見えたのでしょうか?もし水の氷であることが確認されれば、これらの巨大な堆積物は火星の気候についての私たちの理解を変えるでしょう。」 「どんな古代の貯水池であっても、人間やロボットによる探査の興味深い対象となるでしょう。」
人類の植民地化の記録
これらの氷堆積物の範囲と位置により、それらは火星における人類の将来の宝庫となっています。 火星へのミッションは、高緯度の氷が豊富な極冠や氷河から遠く離れた、火星の赤道近くに着陸する必要がある。 そして、彼らは資源として水を必要とするため、この地域で氷を見つけることは、地球への人類の使命にとってほぼ必須です。
「残念ながら、これらの鉱床は数百メートルの塵に覆われており、今後数十年間はアクセスできなくなります。 しかし、発見されたすべての氷は、火星の水が以前どこを流れていたのか、そして今日どこで発見できるのかをよりよく知るのに役立つでしょう」と研究の著者らは付け加えた。
#ヨーロッパの研究により火星の赤道に大量の氷が発見されました #ラザニアのように層になっていて紅海を水で満たしてしまいそうなほどです