アレクシ・ララスとランドン・ドノバン、ギャラクシーの長年の苦悩を嘆く

大学フットボールのプログラムが困難に陥っている最も確実な兆候は、卒業生が落ち着かなくなったときです。

の 銀河火曜日に新シーズンの最初のトレーニングセッションに参加する彼らは、ついにその地点に到達しました。 先週、フランチャイズの栄光の時代に活躍した2人のビッグネーム – 元キャプテン ランドン・ドノバン、MLSを4つのタイトルに導いた人物、そして アレクシ・ララスクラブの初のMLSカップ優勝に貢献し、その後会長に就任した彼は、チームが長い間栄光から落ち続けていたことを嘆き、トップへの復帰を計画した。

「それは私にとってイライラさせられることだった」とララスさんは語った。 「そして、少し悲しい。」

「私にとっては、銀河系が魂を失ったような気がします」とドノバン氏は付け加えた。

10年以上にわたり、ドノバンはその魂の大きな部分を占めていました。 彼はチームをプレーオフに8回、MLSカップ決勝に5回導き、MLSの得点記録を破り、非常に優れた成績を収めたため、リーグは彼の名を冠してMVP賞を受賞した。 しかし2016年シーズン終了後、当時のギャラクシー社長クリス・クラインは元ルームメイトのドノバンとの再契約を拒否した。

それ以来、チームはMLSカップ決勝戦に戻っておらず、フランチャイズ史上最長のタイトル欠乏期間中、勝った試合よりも負けた試合の方が多かった。

それは呪いと言ってもいいでしょう。 ドノバンはそれを別の名前で呼んでいます。

「過去10年間の4分の3は容認できないものだった」と彼は語った。 「誰もがそれを認識しています。 そして、クラブを深く気にかけている私たちも、クラブをよりよく見ていきたいと思っています。」

ディグニティ ヘルス スポーツ パークの正面玄関の外にある実物よりも大きなブロンズ像が証明しているように、ドノバンは文字通り、そして比喩的にクラブの歴史の大きな部分を占めています。 したがって、彼の言葉には重みがあります。 そして先週金曜日、フォックス・スポーツによる今夏のコパ・アメリカと欧州選手権の報道を宣伝するためにユナイテッド・サッカーコーチ大会を訪れた際、ドノバンは自らの言葉を使って変化を訴えた。

昨年5月、ギャラクシーは不満を抱いたファン層からの重圧を受け、 クラインを解雇、10年以上チームの社長を務めています。 先週、それは ジョバン・キロフスキーと袂を分かつ、もう一人の元ドノバンチームメイトは、クラインが社長であったよりもさらに長くチームのテクニカルディレクターを務めていました。 これらは、プレーオフ8シーズン連続でドノバンとコーチのブルース・アリーナが去った後、クラブの無価値化を止めることができなかったフロントオフィスからの最後の大きな残留物となった。

それ以来7シーズンでチームがポストシーズンに進出したのは2回だけだ。

「このままではいけないということは首脳陣にとって明らかだった」とドノバン氏は語った。 「私はクリスを愛していますが、彼ですら変化の時が来たと認めると思います。 ジョバンも同様だ。 いくつかの変更を加える必要があるだけです。 クラブを愛する者として、これが転換点になることを願っている」

選手として引退した後、MLSの3つのクラブで幹部を務めたララス氏も同意する。

「実際には家の大掃除ではありませんが、新しい方向への動きのようなものです。 試合復帰に向けた動きだ」と彼は語った。 「LAFCが市場に登場したとき、ギャラクシーに火をつけるだろうと思いました。 むしろ、まるで逆の方向に進んだかのようです。 そしてそれは残念だ。」

ララスが社長だったとき、彼はチームの署名を手伝った デビッド・ベッカム、リーグ初のヨーロッパのメジャー選手としてMLSの運命を変え、ギャラクシーの看板を見た連鎖反応を引き起こした ロビー・キーン、スティーブン・ジェラード、アシュリー・コール、ナイジェル・デ・ヨング、ズラタン・イブラヒモビッチ、 ハビエル・“チチャリート”・ヘルナンデス。 そのため、このフランチャイズは、たとえフィールド上で利益が得られなかったとしても、ビッグネームに多額の資金を投じるという評判を獲得した（MLSカップ決勝でプレーしたのはベッカムとキーンのみ）。

さて、以下では 新ゼネラルマネージャーのウィル・クンツ、チームはブラジルのウインガー、ガブリエル・ペック、パラグアイのウインガー、ラモン・ソサ、アルゼンチンのフォワード、パブロ・ソラーリなど、若くて才能があるが、無名のことが多い南米人選手を獲得することで、異なる方針をとっている。 これはここ数シーズン、シアトル、アトランタ、LAFCをリーグ優勝に導いた戦略だが、実際にはギャラクシーの文化の一部ではなかった。

「それがうまくいく限り、それが勝つ限り、それは問題ありません」とララスは言いました。 「なぜなら、私たちは何が売れるかを知っているからです。 名前が売れます。 したがって、若くて経験の浅い選手について話すのは必ずしもセクシーではありません。

「つまり、ウィルにとって、彼はこう言おうとしているのです。“わかるか？ ここでは何か違うことを試してみましょう。 私たちはエキサイティングなものになるでしょう、私たちは新しくなり、あなたが聞いたことのないかもしれないプレーヤーを紹介するつもりです?」

ギャラクシーの歴史と評判を考えると、これは賭けだ。クラブのサポーター、そして今やその卒業生たちが落ち着かなくなっているので、クンツとチームは負けるわけにはいかない。

「正直に言いましょう。 ギャラクシーはOGのスーパークラブだ」とララスは語った。 「そしてそれはただの話ではありませんでした。 あなたが費やしたお金、あなたが見た星、そしてそれがどのようにドミに変換されたかという点で、それはそれに見合ったものでした[nance]。 今でもMLSについて話すとき、人々はギャラクシーを思い浮かべます。

「計画を立てることは明らかに賢明であり、賢明であり、ビジネス上合理的です。 しかし、ギャラクシーがその地位を確立してきたことを考えれば、今後数年間についてはまったく気にするつもりはありません。 5年とか10年くらいは気にしないよ。 私が顧客で、この製品にお金を払っているのであれば、品質を確認したいと思います。 ここはロサンゼルスです。 「ちょっと待ってください、これはプロセスです」と言っていると、すぐに忍耐力を失うでしょう。」

2012年のMLSカップでヒューストン・ダイナモを破り優勝を祝うギャラクシーの選手とコーチ。

(マーク・J・テリル/AP通信)

多分。 しかし、先月ゼネラルマネージャーに昇進したばかりのクンツ氏には、少なくとも短期間の新婚期間が与えられそうだ。 同じことはコーチのグレッグ・ヴァニーにも当てはまらない。彼はかつてギャラクシーの最終ラインでララスと一緒にプレーしていたが、今では非常に暑い席に座っていることに気づいている。

1996年のギャラクシーのオリジナルロスターのメンバーであるヴァニーは、チームを栄光に戻す計画でクラインとキロフスキーに加わるため、2021年シーズンに先立ってカーソンに戻ってきた。 契約の最終年に向けて、残っているのは彼だけだ。 そして、最初の3シーズンで35勝38敗29敗の戦績とプレーオフ出場1回を記録しており、借りている時間にある。

「彼らがグレッグ・ヴァニーと続けているのは私にとって不思議です」とララスさんは語った。 「グレッグ・ヴァニーが良いコーチだとは思わないからではない。 しかし、この移行期においては、それも一部だったのではないかと思います。」

ドノバンは、物事を解決する立場にあるとはいえ、ヴァニーのことを不幸な同窓生の一員だと考えたいと考えている。

「過去7年間に何が起こったかを説明すると、銀河系が魂を失ってしまったように感じます」と彼は言う。 「選手たちはクラブのことをとても気にかけていました。 そのジャージを着ることと、それが何を意味するのかを本当に気にしていました。 そして私たちはそれを少し失いました。

「グレッグはクラブのことをとても大切に思っています。 彼はそのためにプレーし、それを愛している。 それで、どうやってそれを取り戻すのですか？ まずはリーダーシップから始める必要がある。」

そして、カレッジフットボールのプログラムなら誰でもわかるように、卒業生も参加するのは悪いことではありません。

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