9,900万年前の琥珀に閉じ込められた古代の海洋条虫が発見される

中国科学院南京地質古生物学研究所などの古生物学者らが、白亜紀中期のミャンマー産カチン琥珀の中に保存されていた古代条虫の部分化石を発見した。

寄生虫、特に寄生虫は現存する生態系に遍在していますが、地質学的記録にはほとんど保存されていません。

そのようなグループの 1 つは、扁形動物の特殊な内部寄生グループである Cestoda (条虫) です。

これらの生物は少なくとも 2 つの宿主を持つ複雑なライフサイクルを持ち、すべての主要な脊椎動物グループに感染します。

しかし、その軟組織と隠された生息地のため、化石記録は非常に希薄であり、第四紀以前に広く受け入れられている唯一の例は、ペルム紀の糞石から発見されたサメの卵である。

体の化石が不足しているため、初期の進化を理解するのが非常に妨げられています。

中国科学院南京地質古生物学研究所の研究員、ボー・ワン博士は、「サナダムシの化石記録は、その軟組織と内部寄生虫の生息地のため非常に乏しく、初期の進化の理解を大きく妨げている」と述べた。科学。

新しい化石は、海洋板鰓類（主にサメやエイ）に寄生する現存するトリパノリンチ条虫の触手と最も一致する、独特の外部（電機子パターン）と内部（部分的に陥入した触手と根なし鉤）の特徴を示している。

「今回の発見は、これまでに発見された広形虫類の化石の中で最も説得力のあるものだ」と博士のCihang Luo氏は語った。 中国科学院南京地質古生物学研究所の候補者。

「私たちの研究は、琥珀の中に閉じ込められた海洋内部寄生虫の例外的な例を提供しており、琥珀のタフォノミーにも新たな光を当てています。」

「具体的には、琥珀が蠕虫の内部構造を保存できることを示しました。」

「高解像度のマイクロCTを用いて、現在の化石の内部は、長手軸を中心に螺旋状に延びる折り畳まれた縦構造が最前部まで広がっていることを発見しました。 これはトリパノリンクの陥入した触手と一致します。」

「一方、根なしフックもトリパノリンクのフックと同じです。」

「これまでの研究では、内部構造が現生形態と同様に無傷で保存できることが示されていましたが、そのような研究はすべて節足動物に焦点を当てていました。」

トリパノリンチ条虫の化石の生態学的再現を仮説的に行ったもの。 画像クレジット: Dinghua Yang / Luo 他.、2: 10.1130/G52071.1。

「私たちの結果は、琥珀が条虫などの蠕虫の内部構造を地質学的時間スケールで保存できることを示しています」とワン博士は述べた。

「琥珀の中に閉じ込められた海洋内部寄生虫の注目すべき例に加えて、いくつかのグライケニア毛状突起とカイガラムシの幼虫も、部分的な虫の化石とともに同じ琥珀標本の中に保存されていました。」

「これは、樹脂に閉じ込められた時点で陸地または陸上の環境であったことを明確に示しています。」

「さらに、多くの砂粒が琥珀全体に均一に分布しており、化石が砂質の環境に埋葬されたことを示唆しています。」

「さらに、これまでの証拠は、カチン琥珀が海岸近くの環境で堆積したことを示しています。」

「琥珀の中にサナダムシが沈着した考えられるシナリオの一つは、その板鰓の宿主が潮や嵐によって立ち往生したということです。」

「そのようなシナリオでは、宿主は高レベルの陸生捕食者またはスカベンジャーに噛まれたことになります。」

「宿主が捕食者に捕食されると、触手は引き離され、腸から外れ、近くの樹脂にくっついた。」

「私たちの研究は、カチン琥珀がおそらくパラ地方の古環境で堆積したという仮説をさらに裏付けており、古寄生虫学における琥珀研究の重要性も強調しています。」

チームの論文が雑誌に掲載されました 地質学。

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慈行羅 他。 白亜紀の琥珀に保存された海洋条虫の触手の例外的な保存状態。 地質学、2024 年 3 月 22 日にオンラインで公開。 土井: 10.1130/G52071.1