90 年代に遡ると、この Eclipse ウェブキャストにより Cosmos がオンデマンドになりました

1998 年 2 月 26 日、皆既日食を見ようと数百人が集まりました。

月が太陽を飲み込むと、群衆は息を呑んだ。 太陽大気の最上部の羽のような流れが視界に飛び込んでくると、彼らは「ああ」と歓声を上げた。 その直後、月面の後ろから太陽が顔を覗かせると、拍手が沸き起こった。

「天力学の法則によって再び救われた」とイベントの主催者は、日食が陸地を通過した場所の一つであるアルバ島からの場面を記録したビデオで述べた。

ただし、その群衆は実際にはアルバにいなかった。 彼らは何千マイルも離れたサンフランシスコで、エクスプロラトリアムと呼ばれる博物館のスクリーンの前に群がっていました。 日食がライブストリーミングされたのは、インターネット史上初めてのことでした。 講堂の群衆は日食の遠隔の聴衆だけではありませんでした。 「ピーナッツ バター ゼリー タイム」、「チャーリー ビット マイ フィンガー」、「江南スタイル」などのバイラル ビデオが大衆を圧倒する何年も前に、若いワールド ワイド ウェブの何百万人ものユーザーが「エクリプス ’98」を視聴した可能性があり、デジタル野火の瞬間を生み出しました。 」

何十年にもわたってテクノロジーは宇宙を地球にもたらしました。 1969 年に NASA が人類の月面への第一歩を放送したとき、一般の人々は畏敬の念を抱きました。 数年後、彼らはスペースシャトル・チャレンジャー号が爆発するのをテレビで恐怖の表情で見ていた。

しかし、World Wide Web の台頭により、宇宙と出会う新しい方法が提供されました。 コンピューター、十分な速度のインターネット モデム、モニターがあれば、誰でもオンデマンドで月の影の下に立つ幻想的な体験に参加できるようになります。それはもはや日食の道に到達できる人だけのものではありません。

そして、19 世紀後半の観客が初めてスクリーンに映し出される動画を見て驚いたのと同じように、エクスプロラトリアムの観客もライブストリームで見たものに衝撃を受けたようでした。

「たとえ遠隔地であっても、人々は日食にとって非常に重要な感情的なつながりを持つことができます」とエクスプロラトリアムの製作総指揮者ロビン・ヒグドンは語った。

Aruba ウェブキャストの集まりのシーンは、1990 年代のピークを描いています。 タートルネック、ピクシーカット、カラフルなウインドブレーカーが人混みの中に不足することはありません。 イベントの主催者は、今となってはヴィンテージの有線ヘッドセットを着用し、大型の白いコンピューターの隣に立っていました。

インターネットはちょうど普及し始めたばかりでした。YouTube が設立されるまであと 7 年かかり、インターネットにアクセスするアメリカ人は半数にも満たず、多くはダイヤルアップの速度の遅れに不満を抱いていました。 技術的な障害にもかかわらず、NASA とディスカバリー チャンネルの支援により実施された日食のライブストリームは、オンラインでの存在感を確立するための Exploratorium による取り組みの 1 つでした。 目的の一部は、直接訪問できない人々に内部の内容を共有することであったと、30年以上前にウェブサイトの立ち上げに協力した博物館の最高学習責任者であるロブ・センパー氏は語った。

「しかし同時に、ウェブは外の世界を取り込む手段でもあったのです」とセンパー博士は付け加えた。

スタッフたちが予想していなかったのは、ウェブキャストが博物館の壁を越えてどれほど多くの人に届くかということでした。 日食の最初のライブ高解像度ビデオの中で、このストリームはすぐに主要なニュース ネットワークで取り上げられました。 博物館の広報担当者によると、400万人の視聴者がオンラインで直接視聴したという。

それから数年が経ち、日食やその他の天文現象をデジタルで視聴する人は増える一方です。 全米を横断した 2017 年の皆既日食では、オンラインの視聴者が膨大になり、その時までに Exploratorium 以外の多くの組織が太陽のスペクタクルをストリーミング配信していました。 NASA は 12 か所からライブ ショーをストリーミングしました。 オレゴン州で放送されたサイエンス チャンネルも多くの視聴数を集めました。 両者とも、今年の4月8日の日食にもう一度行う予定だ。

2017年のウェブキャストの一部でナレーションを務めたローウェル天文台の太陽天文学者ジェフ・ホール氏は、「インターネットによって変化した私たちの生活の多くの側面と同様、重要なのはアクセシビリティです」と語った。 日食の画像は以前から入手可能だったが、「その出来事がリアルタイムで展開するのを見ることができるのは、別のレベルの経験だ」と彼は付け加えた。

ライブストリームは、視聴者に月の影の下にある場所のさまざまな文化的信念について学ぶ機会も提供します。 昨年10月、Exploratoriumはユタ州の神々の谷から「リング・オブ・ファイア」日食をストリーミング配信した。そこでは巨大な岩だらけの赤い尖塔が大地から突き出ている。 この土地はナバホ族にとって神聖な場所であるため、博物館は宇宙に関する伝統的な知識を共有するナバホ族の天文学者と提携しました。

インターネットが現実生活に代わる価値のあるものだと誰もが考えているわけではありません。 「日食を体験するのは不適切な方法です」と、83回の日食を目撃し、現在も数えているNASAの元エンジニア、ポール・メイリー氏は言う。

メイリー氏の説明によると、日食は目に見えるもの以上のものです。皆既中は風が変わり、気温が下がり、地平線が輝きます。 「ライブストリームを見ても、そのようなことは何もありません」と彼は言いました。

ライス大学の物理学者パトリシア・リーフ氏もある程度同意する。 「ライブフィードはクールですが、基本的には視覚的なものだけです」と彼女は言いました。 「グランドキャニオンの写真を見るのと、カヌーで下るのとの違いのようなものです。」

それでも、リーフ博士は、日食を見るために旅行した一部の日食のウェブキャストを設定しており、これまでにそのうちの 25 回を放送しており、その体験の少なくとも一部は画面を通じて伝えることができると考えています。 1991 年の日食は、母親との最後の思い出の 1 つです。リーフ博士がメキシコでこの日食を見たとき、母親はその出来事のテレビ放送を見ていました。

「たとえお互いに遠く離れていたとしても、それは私たちが共有した瞬間でした」と彼女は言いました。

ライブストリームを超えて、インターネットは、場所、安全な観察方法、天気予報など、日食に関する情報を一般の人々に届ける範囲を大幅に広げました。 日食追跡者は、それをツールとして使用して、お互いにつながり、旅行を計画し、皆既日食に対する内臓の反応を説明します。 研究者らは、2017年の日食によるソーシャルメディア活動を分析し、それが農村地域で引き起こした観光トレンドを研究した。

4月にエクスプロラトリアムは再び活動に戻り、今回はテキサスとメキシコの制作スタッフとともに、20年間にわたって米国本土に影響を及ぼす最後の日食をストリーミング配信する予定だ。 彼らは英語とスペイン語の両方でプログラムを主催し、博物館の日食探検隊のテクニカルディレクターであるラリー・ケンワージー氏が「オタクフィード」と呼ぶもの、つまり組織が独自のウォッチパーティーに使用できる3時間のストリームも提供します。オンラインで景色だけを楽しみたい人向け。

4月8日にサイエンスチャンネルでライブ番組の司会を務めるホール博士は、これらのオンラインフィードが最終的に視聴者にいつか現実の日食を見てみたいと思わせるきっかけになることを望んでいる。

「いつか見に行くために、やりたいことリストに入れておいてください」と彼は言った。 「なぜなら、インターネットはどんなに素晴らしいものでも、実際に全体性の道の中にいるという経験を再現することはできないからです。」