ケリー・カーペンターが9回にクリーブランドのオールスタークローザー、エマニュエル・クレースから3点本塁打を放ち、デトロイト・タイガースは月曜日の第2戦でガーディアンズを3対0で破り、ア・リーグ地区シリーズを1試合ずつ同点にした。
カーペンターは、8月30日以来無失点でアメリカン・リーグトップの47セーブを記録したクラーゼから2アウトで423フィートのシュートを打った。
「彼をやり遂げるのは特別だ」とカーペンターは語った。 「彼は最高の選手の一人だよ。」
デトロイトのエース、タリク・スクバルは7イニングを完封し、ポストシーズン通算を13イニングに伸ばし、その後、タイガースはほぼ無安打のクラセ相手に珍しいビッグイニングをまとめた。
恐ろしい右腕はシーズンを通して打者を圧倒し、5月以来セーブをしていなかったが、2024年に入って2回目のマルチイニング出場を果たしたばかりだった。
ジェイク・ロジャースとトレイ・スウィーニーが連続二塁打を打った。代打としてイニングの早い時間に出場したカーペンターは、クラーゼの3球連続スライダーを狙い、ボールを右翼席に送り込み、クリーブランドの騒々しいホーム観衆に衝撃を与えた。
「あの３つのツーアウトヒットはどうですか？」タイガースのAJ・ヒンチ監督はこう語った。
ガーディアンズのスティーブン・フォークト監督はクラーゼを１イニング以上起用したことを後悔していなかった。
「エマニュエルは一年中ロックダウンされている」とフォークト氏は語った。 「彼はほぼ完璧だった。彼も人間だ。こういうことは起こるだろうし、そうなったタイミングは残念だが、同時に彼は再び9回にボールを握ることになるだろう。
「彼がこの試合で最高のクローザーであるのには理由がある。彼らはたまたま今夜彼を獲得しただけだ。」
この本塁打は、何か月も勝つ方法を模索してきたタイガースにシリーズ最初の得点をもたらした。デトロイトは8月11日を終えて31勝13敗でポストシーズン進出を決め、ワイルドカードシリーズではア・リーグ西地区王者のヒューストン・アストロズを圧倒した。
彼らは再び戦いに挑み、勝ち進むチャンスをかけて水曜日と木曜日の第3戦と第4戦のためにコメリカ・パークに帰国する。
カーペンターがボックスに足を踏み入れたとき、タイガースは何か良いことが起こると感じた。
「ケリーがケリー・ボンズとしてそこにやってくる、それがあなたがそこに望むものです」とロジャースは言いました。 「彼は低い位置でゾーンの真ん中で決めた。私はそれを一番よく見ていて、肺の底から叫んでいた。」
スクバルが7回を投げ、勝者のウィル・ベストが8回を投げ切った後、ボー・ブリスケが完璧な9回を投げてセーブした。
カーペンターがホームランを打ったとき、スクバルは試合後のトレーニングを受けていた。
「なんというスイングだ」と彼は言った。 「私はグラウンドに立っていたが、これまでの人生で最も速く立ち上がったと思う。本当に素晴らしい投手、そしてこの試合で最高のクローザーを振り下ろすなんて素晴らしいことだった。それは見ていて信じられないほどだった。」
勝利数（18）、防御率（2.39）、奪三振数（288）でリーグトップとなり、ア・リーグ投手三冠を達成したスクバルは、わずか3安打しか許さなかった。左腕投手は最初の4回1/3イニングでガーディアンズを圧倒し、8奪三振を奪った後、5回1死でジョシュ・ネイラーが二塁打し、クリーブランド初安打を放った。するとスクバルは新人のジョンケンシー・ノエルを左手で打った。
しかし、完投したことがない27歳のスクバルは、アンドレス・ヒメネスをイニング終了の併殺打に打ち取り、マウンドを降りてデトロイトのダッグアウトに向かう際に大声で祝った。