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7300万年前の化石は、極性緯度で巣を作っている鳥の最も古い証拠を提供します

極性生態系は、季節的にそこに巣を作り、キーストーンの生態系メンバーとして機能する鳥によって構成され、濃縮されています。極地の鳥の生態学的重要性にもかかわらず、高心の巣の起源はまばらな化石記録によって不明瞭なままです。新しい研究では、古生物学者は、アラスカの白亜紀後期のプリンスクリーク層からの鳥の化石の極度の味の集合を調べました。 背景の同じ期間の他の恐竜との白亜紀の鳥のイラスト。画像クレジット：Gabriel Ugueto。 「鳥は1億5,000万年間存在していました」と、プリンストン大学の博士課程の学生であるローレン・ウィルソンは言いました。 「彼らが存在していた半分の間、彼らは北極圏に巣を作りました。」 この研究では、ウィルソンと同僚は、アラスカのプリンスクリーク層から7300万年前の化石化した鳥の骨と歯を分析しました。 彼らは、恐竜が同じ土地を歩き回っている間に北極圏で繁殖していた、ルーン、カモメのような鳥、現代のアヒルとガチョウに似たいくつかの種類の鳥に似たダイビング鳥の複数のタイプの鳥を特定しました。 この研究に先立ち、北極圏または南極のいずれかで繁殖した鳥の最も初期の既知の証拠は、小惑星が地球上の動物の75％を殺した後、約4700万年前でした。 「これにより、極地で繁殖している鳥の記録が2500万年から3,000万年を押し戻します」と、北のアラスカ大学博物館のディレクターであるパット・ドラッケンミラー博士は述べています。 「北極は現代の鳥の保育園と見なされています。」 「白亜紀から鳥の骨を見つけることはすでに非常にまれなことです」とウィルソンは言いました。 「赤ちゃんの鳥の骨を見つけることはほとんど前代未聞です。だからこれらの化石は重要です。」 「私たちは化石鳥のためにアラスカを地図に載せました。それは誰のレーダーではありませんでした」とドラッケンミラー博士は付け加えました。 「私たちは今、恐竜の時代からの鳥の化石のための国内で最高の場所の1つです。」 「情報の内容の面では、これらの小さな骨と歯は魅力的であり、今回の動物の信じられないほどの理解の深さを提供します。」 これらの新しい標本が、すべての現代の鳥を含むグループであるNeornithesの最も初期の有名なメンバーであるかどうかはまだ不明です。 新しい骨の一部には、このグループにのみ見られる骨格機能があります。そして、現代の鳥のように、これらの鳥の一部には真の歯がありませんでした。 「もし彼らが現代の鳥のグループの一部であるならば、彼らはこれまでに発見された最も古い化石になるだろう」とドラッケンミラー博士は言った。 「現在、そのような最も古い化石は約6900万年前のものです。」 「しかし、それは確かに言うために部分的または完全なスケルトンを見つける必要があります。」 調査結果 今週はジャーナルに登場します 科学。 _____ ローレン・N・ウィルソン et al。 2025年。北極の鳥の巣は白亜紀にさかのぼります。 科学 388（6750）：974-978; doi：10.1126/science.adt5189 #7300万年前の化石は極性緯度で巣を作っている鳥の最も古い証拠を提供します