67歳のALS患者が、マインドを使ってコンピューターを操作できる脳チップを取得した世界で10人目となる – イーロン・マスク氏のニューラリンクが先月初めて人間に移植したばかり

ALSとしても知られるルー・ゲーリッグ病を患う男性は、心だけを使って自分の人生をコントロールできる脳チップを受け取った10人目となる。67歳のマークさんは2020年に診断され、携帯電話へのアクセスや食事などの身体的能力を徐々に失っていたが、昨年8月にシンクロン・ブレイン・コンピューター・インターフェース（BCI）を受けてからすぐに状況は変わりつつある。 ALS は神経細胞の劣化を引き起こし、最終的には麻痺に至るまで筋力低下と器用さの低下を引き起こす病気です。全過程には 2 ～ 5 年かかる場合があり、治療法はありません。 マークは現在、BIC が彼の脳波を読み取り、それらをコンピューター上で実行されるアクションに変換するだけで、健康状態の通知や痛みのレポートをプロバイダーに送信できるようになりました。彼は間もなく、自分の考えをよりエキサイティングなタスクに活用できるようになるでしょう オンにするような Netflix そして家族や友人にテキストメッセージを送ります。 ALS 被害者のマークは、コンピューターを頭で制御できるようにするために、シンクロン脳チップのインプラントを受けました。 マークは 2020 年に ALS と診断され、すでに携帯電話にアクセスしたり、食事をする能力を含む運動機能の多くを失っています。マークは、彼にとってそれが「簡単」であるかのように感じて裁判に臨んだ。「自分には選択肢が2つあると思った。自己憐憫に溺れるか、自分の力で立ち直って自分にできることをするかだ」と彼はCNNに語った。 Stentrodeは市場で最も侵襲性の低い脳チップとして知られており、昨年5月にFDAの承認を受け、1月に初めて人間に移植されたばかりのイーロン・マスク氏のニューラリンク脳チップと競合する。シンクロンは食品医薬品局（FDA）から、2021年に永久埋め込み型装置の人体治験を実施する承認を取得した。マークには 2 人の娘と 1 人の孫娘がおり、花屋として働いています。 彼は間もなく引退する予定で、筋肉が衰え始めて続けるのが難しくなるまで、水の入ったバケツや花の箱を持ち上げ続けました。診断から 2 年後、運転が困難になり、最終的に彼は独立を失ったことを嘆きながら、弟と弟の家族と一緒に引っ越しました。「飲み込むのが難しい錠剤でした」とマークは言いました。 「私は自分をまだ若いと思っています。」 さらに「13年間一人暮らしをしていたので、何でも自分でやるのには慣れていました」と続けた。マークは鉛筆を拾ったり、電話をスクロールしたりするなどの器用さの多くを失っていますが、まだ話すことができます。しかし、それは時間の経過とともに変わる可能性があります。健康関連のメモを送信するだけでなく、遊ぶこともできます。 ピンポンタイプのビデオゲームで、バーを動かすことに集中し、バーの動きを止めるには心をリラックスさせなければなりません。2021年にマスク氏は、ニューラリンクチップを埋め込まれたサルが同じことをしている様子を映したビデオを公開した。 脳チップは首から埋め込まれ、思考をコンピューターに送信するための別のデバイスが胸腔に挿入されます。 ステントロードと呼ばれる脳チップは運動皮質に挿入され、特定の認知機能に関連する脳波を解読できます。ペーパークリップほどの大きさの脳チップは脳の運動野に埋め込まれ、体の動きを指示する信号を生成する。移植には、心臓へのステントの挿入と同様に、首に小さな「鍵穴」切開を行う「低侵襲」手順が必要です。所定の位置に配置されると、拡張して脳に近い血管壁に電極を押し付け、神経信号を記録できるようになります。ペースメーカーと同様の別個の送信機が胸腔内に外科的に配置され、コンピューター画面上のどこかをクリックするなど、意図された動きを認識すると BCI から信号を受信します。信号を受信するには人がコンピュータに接続する必要があるが、研究者らは最終的にはデバイスが無線信号を通じて接続できるようになることを期待している。シンクロンチームがチップを埋め込んでからマークが回復するまでに2か月かかり、その後デバイスの電源を入れることができましたが、デバイスが機能するまでにはさらに1か月かかりました。マークさんはＣＮＮに対し、「歓声が少し上がった」と語った。 「私たちは何度も試しましたが、あまりうまくいかなかったのですが、ようやくうまくいきました。」 ステントロードは、各電子署名が何であるかを識別することで機能し、辞書のように機能して、人の意図を解読して機能を実行できるようにします。BCI はすぐにフル稼働することはできませんが、マークの可動性を制御するマークの特定の脳波を知る必要があります。脳波は、手を振る、一歩を踏み出す、本を読むなど、あらゆる身体機能に接続されており、思考と行動を結び付ける電気的な署名があります。ステントロードは、各電子署名が何であるかを識別することで機能し、辞書のように機能して、人の意図を解読して機能を実行できるようにします。マークさんはCNNに対し、被験者であるということは忍耐が必要であることを意味しており、「時には望むようにはいかないこともある」と付け加えた。しかし、「研究に参加するということの一部は、私たちがここで学び、技術を発展させるためにここにいるということです」と彼は続けた。マークのシンクロンとの継続的な旅は、麻痺性疾患を克服するために脳チップインプラントをテストする人々のリストの増加に伴います。スタンフォード大学の研究者は、8年前に言語能力を失ったALS被害者のパット・ベネットさんの研究を実施した。ネイチャー誌に掲載されたこの研究では、ベネットさんがどの脳チップをテストしたかは明らかにされていないが、ベネットさんは毎分62語の速度で、これまでの記録の3倍の速さで75％の精度でコミュニケーションできたと述べている。しかし、ピュー・リサーチ・センターが2021年に実施した調査によると、脳にチップを埋め込むというアイデアに誰もが興奮しているわけではなく、この調査では「情報をより迅速かつ正確に処理」できるようにするデバイスを支持するかどうかをアメリカ人に尋ねている。調査対象となった米国の成人の半数以上は、そのような装置が存在すれば社会に悪影響を与えると述べたが、圧倒的多数（77％）は、麻痺した人々を助けるのであれば脳チップを支持すると答えた。国連のアントニオ・グテーレス事務総長は7月に開催されたニューロテクノロジー倫理に関する国際会議で、「ニューロテクノロジーは猛スピードで進歩している」と述べた。「この進歩は祝賀の理由であると同時に、警戒の理由でもあります。 私たちは倫理基準を守り、人権の完全な保護を確保しなければなりません。」この国連会議は、マスク氏のニューラリンク・チップが頭蓋骨の一部を脳チップに置き換えるというFDAの承認を受け取った最後に開催されたが、これはシンクロン社のステントロードよりもはるかに侵襲的な方法である。先月、最初の人間にニューラリンクチップの移植が行われ、マスク氏は初期の結果でニューロン検出の有望な急増が示されたと報告した。マスク氏は、患者は思考だけを使って画面上でマウスを動かすことができたと述べ、この装置が拡張され、最終的には思考によってコンピューターを制御できるようになることを期待していると語った。専門家らは、さまざまな機能をサポートするにはさまざまな脳チップが必要であるとして、多くの企業がBCI技術の向上に取り組むことは良いことだと声を上げた。オクスリー氏はＣＮＮに対し、「どれも少しずつ違う」と述べ、最終的には「競争は良いことだ」と付け加えた。より優れたBCIを構築するための軍拡競争の結果、おそらく多くの「さまざまなユースケースにさまざまな種類のテクノロジーが登場する」ことになるだろうと同氏は述べた。…