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2025-11-13 08:32:00
ニューメキシコ大学の研究グループは、珍しい先史時代の植物が地球の古代の気候条件を解釈する新しい方法をどのように提供するかを特定しました。
UNM 地球惑星科学教授のザカリー・シャープが率いるこのチームは、その研究結果を米国科学アカデミー紀要 (PNAS) に発表しました。 「スギナにおける極端な三重酸素同位体分画」と題されたこの研究は、地球上に4億年以上存在してきた中空の茎を持つ植物であるスギナを調査している。研究者らは、水がこれらの植物の中を移動する際に、非常に強力な自然濾過を受け、その酸素同位体の特徴が隕石や他の地球外物質で見られるものと類似することを発見した。
「これは高さ1メートルの円柱で、等間隔に100万個の穴が開いている。これは工学的な驚異だ」とシャープ氏は語った。 「実験室ではこのようなものを作ることはできません。」
同位体の異常な挙動が新たな気候ツールを明らかにする
研究チームの結果は、砂漠の植物の酸素同位体測定に関する長年の謎を解明し、乾燥地域の気候を再現するための貴重な方法を導入するのに役立つ。
酸素同位体はトレーサーとして機能し、科学者が水源、植物の蒸散、大気中の水分について学ぶことができます。より重い同位体はまれであるため、実際の環境条件下でその比率がどのように変化するかを予測するのは困難です。
隕石のような痕跡が世界の注目を集める
シャープは、今年7月にプラハで開催されたゴールドシュミット地球化学会議でこの研究を発表した。
「もしこのサンプルを見つけたら、これは隕石由来だと言うだろう」とシャープ氏は会議中に述べた。 「しかし実際には、これらの値は非常に低いレベルまで下がります。」
新たに収集されたデータにより、研究者らはモデルを更新することができ、他の砂漠種で見つかった異常な同位体の結果を説明するのに役立ちました。シャープは、これらの洗練されたモデルは、科学者が古代の気候挙動をより深く理解するのにも役立つ可能性があると考えています。
化石記録は恐竜の時代から湿度を保存している
「恐竜が地球を歩き回っていた時代に遡って、環境の湿度と気候条件を再構築し始めることができるようになりました」と同氏は述べた。
この研究は、UNMの地球科学への貢献を拡大し、地球上に現存する最古の植物の一部であるスギナが、地球の気候史の予期せぬ、しかし強力な記録保持者であることに焦点を当てています。
#4億年前の植物が生成する水は異質に見えるほど奇妙だ