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コーネリアス・B・プライアー・ジュニアは、母校に素晴らしい新しい舞台芸術センターを建設するために数百万ドルを寄付することを約束した。
ウースターにあるホーリークロス大学のキャンパス。 スザンヌ・クライター/ボストン・グローブ紙スタッフ、ファイル
2022年にオープンしたホーリークロス大学の1億1000万ドルのプライア・パフォーミング・アーツ・センターは、 創造性の「インキュベーター」 そして学際的な学習の拠点でもあります。
しかし、舞台裏では、ホーリークロス大学と、このまばゆいばかりの新しいランドマークに自分の名前と財産の一部を寄付した裕福な卒業生との間で、激しい金銭紛争が起こっていた。
プライアー氏の訴状は、昨年9月に連邦裁判所に提出されたもので、ホーリークロスは「プライアー氏による投資と資金の使用に関する完全かつ詳細な説明を求める繰り返しの要請を拒否した」と主張している。この法的紛争は、 テレグラムとガゼット ウースターにて。
訴状によると、プライアー氏は2012年にホーリークロス大学に舞台芸術センターの建設を「遅滞なく」優先させるため、条件付き寄付を何度も始めた。同氏は、大学側がセンターの建設を延期する一方で、プライアー氏が好まない新しい運動施設に300万ドル以上を寄付するよう圧力をかけたと主張している。
この舞台芸術センターはオープンして2年になるが、プライアー氏は2,500万ドルの寄付金の最終支払いを拒否している。
プライアー氏は訴状の中で、寄付金がどのように使われたのか、別の口座に保管されていたのか、それとも他の資金と混ざっていたのかという疑問が残るため、最後の700万ドルを差し控えたと説明した。ビバリーに拠点を置く通信会社の創設者 ATNインターナショナル また、同氏は「その規模のさらなる贈与を行うためには株式の取引を譲渡する必要があるが、その取引は法的拘束力のある差し押さえを受けているため」追加の支払いを行うこともできないと主張した。
これに対して彼は、ホーリークロスが「意地悪に」「懲罰的に」舞台芸術センターのオープニングコンサートをキャンセルしたと主張している。彼はこのコンサートのためにオリジナルの楽曲を依頼し、現職の米国最高裁判所判事3名を含むゲストリストを作成していた。
その後の法廷提出書類で、プライアー氏は「長年忠実に支援してきた大学を非難するのは、自分にとって辛い決断だった」と述べた。同氏は、ホーリークロス大学の指導部が「特に大学の特定の目標と構成員に利益をもたらすことを明示的に目的とした寄付金を託されている場合、遵守する義務がある基本的な道徳的および法的原則を見失っている」と非難した。
しかし、ホーリークロスによれば、約束を破ったのはプライアー氏だったという。
裁判所への提出書類の中で、同大学はプライアー氏の最後の分割払いは、ホーリークロス大学が新しい芸術センターの入居許可証を受け取った後に支払われる予定だったと述べた。ホーリークロス大学は、2022年6月からプライアー氏に未払い金の督促を何度か試みたが、プライアー氏は「その働きかけを拒否し、全額を返済するつもりはないことを示した」とされている。
ホーリークロス大学が正式な献堂式の前にプライアー氏の寄付完了のスケジュールを明確にするよう求めたところ、プライアー氏は大学に電子メールで「1ドルも余分に支払うつもりはない」と伝えたとされる。ホーリークロス大学はプライアー氏との紛争解決に取り組む間、オープニングコンサートを延期することにしたと述べた。
「両者の長年にわたる関係を考慮すると、大学はプライアー氏が700万ドル以上の未払いの寄付金を差し控えるとは予想しておらず、合意した寄付を完済しない意向を示した寄付者のために正式な献納式を開催することに不安を感じていた」と大学は裁判所への提出書類で述べた。
ホーリークロス社はまた、プライアー社との2014年の書面による契約では紛争が発生した場合に調停と仲裁を行うことが義務付けられていると主張している。8月2日の審理で、米国地方裁判所のデビッド・H・ヘネシー治安判事は、調停と仲裁を強制し、さらなる裁判手続きを延期するというホーリークロス社の要請を審議中とした。ヘネシー判事はまた、双方が直接協議を行うよう命じ、ホーリークロス社にプライアー社にさらに詳細な会計情報を提供するよう指示した。
「プライアー氏が誓約を果たさず、調停や仲裁で問題を解決するのではなく、法的措置を続けることを選んだことに、私たちは失望しています」とホーリークロス大学の広報部長ジョン・ヒル氏は声明で述べた。「大学は、プライアー氏が理事会メンバーだった間に大学の規則に従って承認された2014年の誓約合意の条件を遵守したと確信しています。」
同氏は、ホーリークロスは調停や仲裁を通じて問題が解決できると引き続き期待していると述べた。
ヒル氏は、「プライアー氏が書面による誓約書の明示的な条件を遵守しなかったことで、数百万ドルの負担が残った」と指摘しながらも、舞台芸術センターをキャンパス内外での「創造性と学習の触媒」と表現した。
この事件は8月30日に再び法廷で審理される予定だ。
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#2500万ドルを寄付したホーリークロスの卒業生が返還を要求