25年間のキャリアとUFCタイトルを経て、アンドレイ・アルロフスキーはもっと良い別れを告げられるべきだった

「そうだ、これはアンドレイの最後の戦いだ」

土曜日の夜、UFCのダナ・ホワイト会長が元UFCヘビー級チャンピオンのアンドレイ・アルロフスキーについて語ったのは、この程度だった。総合格闘技でのキャリアは25年。UFCでのキャリアは合計18年で、2つの別々の期間にまたがっている。そして、その終わり方は、2017年の最初の予選でマーティン・ブダイにスプリット判定で負けたことで終わった。 UFC 303試合後の記者会見でボスはあっさりとこれを退けた。

誤解のないように言っておくと、ホワイトがアルロフスキーの「最後の試合」と言ったのは、UFCでの試合を意味していた。45歳で4連敗中だったにもかかわらず、アルロフスキーはUFC 303の後に自身のインスタグラムで「UFCでの章は終わったが、私の物語はまだ終わっていない」とコメントした。

おそらく、UFCとの契約を終えたが、正式にスポーツ界から引退したわけではないというこの違いが、土曜の夜のアルロフスキーの退場がミシェル・ウォーターソン＝ゴメスの退場と比べてどのように扱われたかの違いを説明しているのかもしれない。

アルロフスキー同様、ウォーターソン＝ゴメスも予選序盤で判定負けを喫した。アルロフスキーと違い、彼女はケージ内でのお別れインタビューと、送別会として自身のキャリアを振り返るビデオパッケージを受け取った。

ウォーターソン＝ゴメスが高校生の時にUFCデビューし、彼女がまだ10代だった頃に初タイトルを獲得したアルロフスキーには、このような別れはなかった。実際、UFC 303の放送を見ていた人なら、これが彼のオクタゴンでの最後の試合だとは知らなかったかもしれない。

その一部は理解できる。4連敗中（繰り返しになるが、ウォーターソン・ゴメスは5連敗していたが、誰が数えているだろうか）、そして引退の明確な計画もない中で、悲惨な最後の試合でUFCを去るとき、おそらくUFCは特別な記念行事を行う動機を感じないのだろう。

それでも、私たちは本当にアルロフスキーのキャリアを記憶に残す価値がないとでも言うつもりなのだろうか？この男は1999年にプロデビューした。土曜日の夜のUFC 303でアルロフスキーと対戦したペイトン・タルボットは、当時7か月ほどだった。アルロフスキーは2005年にUFCヘビー級タイトルを獲得した。その頃の他のUFCチャンピオンには、リッチ・フランクリン（ミドル級）、チャック・リデル（ライトヘビー級）、マット・ヒューズ（ウェルター級）がいる。これらの選手が最後にUFCで戦ったのは、10年以上も前のことだ。

長寿という点では、アルロフスキーの活躍は驚異的だ。彼はUFCで8年間戦い、その後、ストライクフォース、アフリクション、ONEチャンピオンシップ、WSOF（現PFL）、エリートXCで戦う放浪戦士ツアーに出た。その後、彼はUFCに戻ってきて、そこで さらに10年最近の期間で、彼が年間2回未満しか試合をしなかったのは1度だけで、それは2023年までなかった。

UFC の最初のイベントは 1993 年でした。アルロフスキーが初めてプロとして試合をしたのは 1999 年です。つまり、UFC の 80% の期間、アルロフスキーはどこかで、誰かと、途切れることなく戦ってきたことになります。デビューから現在まで、アルロフスキーが少なくとも 1 試合も戦わなかった年は 1 年もありません。ブダイに敗れたのは、アルロフスキーにとって 60 回目のプロ戦でした。ちなみに、これは UFC の次のイベントで予定されている各対戦の組み合わせの合計試合数よりも多くなっています。

別の視点がお好みですか? アルロフスキーの最初の UFC 戦は 2000 年 11 月でした。ズッファは 2001 年 1 月に SEG から UFC を買収しました。つまり、アルロフスキーはダナ ホワイトより前に UFC に所属していたことになります。

しかし、アルロフスキーのキャリアを特別なものにしているのは、試合に出場した時間だけではありません。彼がその時間を使って何を成し遂げたかが重要です。アルロフスキーが初めてUFCに登場したとき、彼は異例の存在でした。大きくて運動能力の高いヘビー級で、動き回ってノックアウトパワーで攻撃し、時にはサブミッションも決められる？これは新しいことでした。その後の数十年間、彼は少なくとも3つの異なる時代のMMAの主要ヘビー級選手全員と戦いました。

スティペ・ミオシッチ。ジョシュ・バーネット。エメリヤーエンコ・ヒョードル。ファブリシオ・ヴェウドゥム。トム・アスピナル。フランシス・ガヌー。タイ・トゥイバサ。ベン・ロスウェル。アリスター・オーフレイム。フランク・ミア。ロイ・ネルソン。ベン・ロスウェル。ティム・シルビア（何度も）。そして、これは完全なリストには程遠い。

アルロフスキーがこのスポーツに在籍している間に、多くの選手のキャリアがスタートし、栄え、そして終わった。アルロフスキーがUFCチャンピオンだった頃にはプロデビューもしていなかったUFCの偉人たちが、今は悠々と引退している。このようなスポーツで、これほど長く、このレベルに居続けるとは？これは偉業というよりは、ちょっとした奇跡だ。

MMA は必ずしも自らの歴史をうまく扱っているわけではない。プロモーターは次のイベントを売り込むことに意欲的だが、過去はそう簡単には収益化できない。MMA のファン離れは他の伝統的な棒と球技のスポーツよりも高いため、土曜日の夜に UFC 303 を観戦した人の中には、アルロフスキーがトップヘビー級だった時代を覚えていない人もきっとたくさんいただろう。（ただし、ミオシッチが最後に勝ってから UFC で 5 勝しているし、ミオシッチが絶対に勝てないという話はよく聞く。 しなければならない 次のUFCヘビー級タイトル戦に挑戦する。

それでも、このスポーツで一生を過ごした選手が、引退するときに少なくとも一言は触れられる価値がある可能性を、私たちは少なくとも考慮するべきだ。最高レベルでずっと過ごし、6つの異なる大統領政権にまたがるこの種のキャリアは、私たちが無視できるほど一般的ではない。