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2025-12-26 15:00:00
商業宇宙ステーションは、構想から現実へと急速に移行しています。 NASAが2030年頃の国際宇宙ステーションの引退に向けて準備を進める中、急成長する民間軌道産業がその地位に就く可能性がある。
ISS は、2022 年に中国の天宮基地に常駐するまで、ほぼ四半世紀にわたり、宇宙にある人類唯一の恒久的な前哨基地でした。しかし、ISS は計画された耐用年数の終わりに近づいており、NASA は宇宙ステーションを置き換えるつもりはないと明言しています。
その代わりに、同機関は家主からテナントに移行し、独自の施設を運営するのではなく民間企業から宇宙ステーションのサービスを購入したいと考えている。民間宇宙産業がコスト削減とイノベーションの加速に貢献できると同社は賭けている。
この移行は、地球低軌道の経済学における根本的な変化を示すものとなるでしょう。そして最初の大きなマイルストーンは、カリフォルニアに本拠を置く新興企業VastがHaven-1宇宙ステーションの打ち上げを計画している2026年5月に早ければ訪れる可能性がある。
「私たちが計画を貫けば、Haven-1で宇宙初のスタンドアロン商用LEOプラットフォームになるでしょう。そしてそれは有人宇宙飛行にとって驚くべき転換点です」とVastの主任宇宙飛行士で元NASA乗組員のドリュー・フォステル氏は最近、 言った スペースドットコム。
同社はすでにSpaceX Falcon 9での打ち上げを予約しており、約31,000ポンドのHaven-1は、このロケットがこれまでに運んだ最大のペイロードとなる。しかし、宇宙ステーションに関する限り、それはかなり控えめです。
輸送用コンテナとほぼ同じ大きさのこの単一モジュールのステーションは、4 人の乗組員を最大 10 日間受け入れます。しかし同社は、「アースカラー」、柔らかい表面、膨張可能な睡眠システム、宇宙飛行士向けのメニューの改良などにより、施設を実用的なISSよりも快適なものにするために最善を尽くしてきた。
同社は、このデザインが一部の顧客を魅了することを望んでいるが、このステーションは実際には、ヴァスト社がISSの後継となることを期待しているより大型のモジュラーステーションであるHaven-2の概念実証である。 Haven-2 には、貨物供給船や新しいモジュールと接続するための 2 番目のドッキング ポートが備えられています。
Vast の 2 番目のステーションの開発は NASA からの資金に依存しています。 商用地球低軌道目的地プログラムしかし、同社はこう言う。そのミッションをサポートできる新しい軌道経済を促進することに熱心な同庁は、宇宙ステーションを建設する多くの新興企業に資金を提供し支援するプログラムを2021年に開始した。
代理店は、 約4億1500万ドルを支払った プログラムの最初の段階では、企業がデザインを具体化するのを支援します。しかし来年、NASAは1社以上の企業を選定する予定だ。 フェーズ2契約 総額は10億ドルから15億ドルの間で、2026年から2031年まで実施される予定です。
この資金調達を争っている企業の1つであるアクシオム・スペースは、ISSに便乗して宇宙ステーションを建設する計画を立てている。会社 最初にします 電力および加熱モジュールを起動し、ISS に接続します。このモジュールは2028年から独立して運用できるようになる。その後、エアロックの横に生息地と研究モジュールを徐々に追加して、本格的な民間宇宙ステーションを建設する予定だ。
一方、ボイジャー・スペース社とエアバス社はスターラブと呼ばれる宇宙ステーションを設計しており、最近宇宙ステーションに移転した。 「本格開発」 予想される2028年の発売に先駆けて。このステーションは 4 人の宇宙飛行士を受け入れることができ、外部ロボット アームを備えており、SpaceX の今後の Starship ロケットで一度に打ち上げられるように設計されています。
さらに、ジェフ・ベゾスによって設立されたブルー・オリジンは、シエラ・スペースおよびボーイングと協力して、オービタル・リーフの建設に取り組んでいます。 「地球上空 400 マイルにある複合ビジネスパーク」 最近のプロジェクト 設計をテストする 人々に、荷物の移動、ゴミの移動、生息地モジュールの等身大モックアップへの積み込みなど、さまざまな日常業務を実行するよう依頼します。
これらのプロジェクトはすべて、NASA をアンカーテナントとして迎えたいと考えています。しかし、彼らはまた、軌道上のオフィススペースに喜んでお金を払う潜在的な顧客が広範囲に存在するという考えにも大きく依存している。宇宙打ち上げのコストは低下し続けているため、これらのステーションが提供できる独自の微小重力環境を利用したいと願う宇宙旅行者、研究者、製造業者からの十分な需要があることが期待されています。
しかし、経済状況は決して確実ではなく、競争は熾烈になるだろう。たとえ NASA が民間軌道経済を促進できたとしても、複数の民間宇宙ステーションをサポートするのに十分なビジネスがない可能性があります。
しかし、ISS に日が沈むにつれ、市場におけるギャップは間違いなく開きつつあります。物事が計画通りに進めば、人類の軌道上の目的地がさらに多くなることが近いうちにわかるかもしれません。
#年に始まる民間宇宙ステーションの時代