米国は長らく子供たちへの投資に失敗しており、わずかな割合の国家予算をつぎ込んでいる。
連邦政府の支出はすべて国民の健康と幸福のために使われます。この慢性的な資金不足は、国内の最年少の子どもたちに最も深刻な打撃を与えている。2025年度、3歳未満の子どもの支援に向けられた連邦支出はわずか1.59％だった。簡単に言えば、これは、連邦政府が100ドルを支出するごとに、乳児、乳児、幼児にわずか1.59ドルを投資していることを意味する。
最近の和解法案によって制定されたメディケイドと補足栄養支援プログラム（SNAP）の歴史的な削減が発効するにつれ、この投資はさらに縮小するだろう。メディケイドとSNAPを合わせると、乳幼児に対する連邦政府の支出のほぼ半分を占めます。
赤ちゃんは待ちきれない
First Focus on Children 社長、ブルース・レスリーからのメッセージ
私たちが必要とする多くのものは待つことができます。子供にはできません。今がその時です 骨が形成され、精神が発達します。彼らにとって、私たちは明日とは言えません、彼らの名前は今日です。 — ガブリエラ・ミストラル
予算は道徳的な文書です。これらは、国家が何に投資することを選択し、誰を評価することを選択するかを明らかにします。
今年の「予算の中の赤ちゃん」報告書は、厳しく憂慮すべき調査結果を明らかにしている。2025会計年度、米国は全連邦支出のわずか1.59％を3歳未満の子どもに充てた。連邦政府が支出した100ドル当たり、乳児への支援に充てられたのはわずか1.59ドルだった。人生で投資が最も重要であり、脳の発達が最も急速であり、生涯の基礎が築かれるまさにその瞬間に。健康、学習、機会が築かれます。
この数字は私たちの歩みを止めるべきであり、私たちの国家の優先事項と良心を考慮する必要があります。
乳児は投票権を持たず、政治活動委員会を持たず、ロビイストを雇用したり集会を組織したりすることもできないが、乳児は我が国の将来の労働力、介護者、革新者、納税者、指導者を代表している。私たちがそれらをショートチェンジすると、長期的な経済成長と国家の繁栄に必要な条件そのものが損なわれることになります。
子どもたちへの投資は、特に幼少期に行うと、時間の経過とともに大きな利益をもたらします。1 最も基本的なレベルでは、子どもたちへの支出は子どもたちの生活と福祉の向上につながります。私たちは国として、現在7人に1人の子どもたちが必要な医療を受けられないこと、空腹のまま床に就くこと、貧困の中で育つことを防ぐよう努めるべきです。
子どもへの支出は人的資本への投資でもあるため、赤ちゃんの世話は私たちの関心のすべてです。実際、私たちの社会がこれ以上に投資できるものはありません。乳児の健康、栄養、住居の安定、早期発育を支援する政策と資金は、将来の公共コストを削減し、労働参加を強化し、教育水準を向上させ、将来の課税基盤を拡大します。それとは対照的に、慢性的な投資不足はコストをより高いレベルの医療費、矯正教育、児童福祉への関与、そして経済的潜在力の喪失へとシフトさせます。簡単に言うと、今日、赤ちゃんへの投資を怠ることは、国家が行うことのできる最も高価な選択の 1 つです。
今年の調査結果をさらに憂慮すべきものにしているのは、調査結果が明らかにした軌跡だ。 2021年度以降、乳幼児に充てられる連邦支出の割合は20％減少した。この減少は特定の悲劇を反映しています。一方、米国救済計画法の失効により全体の支出は減少しました。
これらの削減により、（ARPA）投資、乳児および幼児が不釣り合いな影響を受けました。
パンデミック中に行われた一時的な投資（児童税額控除の拡大、栄養支援、医療保護、子育ての安定化、直接の経済支援）は、幼い子どもがいる家庭への投資を選択すると、子どもの貧困が減り、食糧不安が減り、医療保険が保護され、家族が乳児の基本的なニーズをよりよく満たせることが証明されました。しかし、政策立案者は、うまくいったものを基礎にするのではなく、これらの投資の期限切れを許可したり、積極的に廃棄したりしました。
その結果、連邦予算は赤ちゃんのことをますます後回しに扱うようになっています。
メディケイドなどの義務的なプログラムにより、状況がさらに悪化するのは一時的には防げた。これらのプログラムは毎年の政治的な気まぐれではなくニーズに応えているため、近年の連邦支出に占める乳児の割合はある程度安定している。しかし、この「明るい点」さえもろいのです。いわゆる「一つの大きな美しい法案」に関する最近の立法措置は、乳児や幼児にとってそれほど美しいものではなかった。法案にはメディケイドの大規模な削減（10年間で9,000億ドル以上の削減）と補足栄養支援プログラム（SNAP）のほぼ2,000億ドルの削減が含まれていたからだ。
これらの削減により、乳幼児に対する連邦政府の投資のほぼ半分を占めるまさにそのプログラムが空洞化し、弱体化する恐れがある。
こうした削減は今後10年間にわたって展開され、議員たちが再び最年少に不当に害を及ぼす削減から子供たちを守ろうと行動しない限り、深刻かつ長期にわたる影響をもたらすことになる。
裁量的支出はさらに暗い状況を物語ります。住居の安定、栄養、母子の健康、早期学習、乳児の環境安全を支援するプログラムへの資金は着実に減少している。 2021年以降、0～3歳の子どもに対する連邦裁量投資の割合は、2021年度の2.05％から2025年度の0.96％へと半分以下に削減された。
害をさらに悪化させるのは、大統領の2026会計年度予算案では、インフレ後に乳児への裁量的投資がさらに17%削減され、その割合が連邦予算の0.88%という驚くべき低水準まで低下することになる。予算全体が縮小しているにもかかわらず、赤ちゃんは他の誰よりも早く地位を失いつつあります。
この傾向が放置されれば、子供たちと我が国の将来に悲劇的な結果をもたらすでしょう。
このレポートは単に金額を集計するだけではありません。それは、予算の議論であまりにも頻繁に隠されているもの、つまり子供たちを一貫して最下位に置く政策選択の累積的な影響を可視化します。この報告書は、ほぼすべての部門にわたる 150 近くの連邦プログラムを調査し、連邦政府が幼児期の子どもたちをどのようにサポートしているか、あるいはあまりにも多くの場合、サポートできていないことについての包括的な全体像を提供しています。
結果は明らかです。その結果は回避可能です。そして、そのリスクはこれ以上ないほど高くなります。
赤ちゃんへの投資が少ない国は、医療費の高騰、教育成果の低下、生産性と賃金の低下、不平等の深刻化、競争力のない将来という代償を後から支払うことになります。逆に、赤ちゃんを第一に考える国は何世代にもわたって利益をもたらします。これはイデオロギーではありません。それは経済学です。それは神経科学です。それは常識です。
赤ちゃんたちはより良い政治を待ち望んでいません。彼らは将来の予算サイクルを待ちきれません。そして、子供たちは、子供たちはスクラップや残り物以上の価値があるという考えに大人が慣れるのを待ちきれないことは確かです。
2025 年の予算案における「赤ちゃん」は、警告であると同時に行動への呼びかけでもあります。数字は厳粛な物語を物語っている。私たちが次に何をするかによって、その物語が続くか、それとも最終的に変化し始めるかが決まります。
#年の予算案の赤ちゃん